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在上周日，美国印太指挥官约翰·C·阿基利诺海军上将指责中国已在南海有争议的斯普拉特利群岛上全面军事化至少三个人工岛，并在这些岛屿上部署了反舰和防空导弹系统、激光和干扰设备及战斗机，显然是一个日益激进的举动，威胁到所有在附近国家的安全。
他表示，中方的这些敌对行为与中国国家主席习近平过去的承诺形成鲜明对比，即北京不会将这些人工岛转变为军事基地。
阿基利诺表示：“在过去20年中，我们目睹了中国人民解放军（PRC）自第二次世界大战以来最大的军事扩张。”
“他们提升了所有的能力，武器化的建设正在使该地区不稳定。”
对于中国官员没有立即做出回应，北京方面始终表示其军事部署是出于防御需要，以保护他们所说的主权权利。
然而，经过多年的军事开支增长，中国现已成为全球第二大国防预算，仅次于美国，并迅速现代化其军队，武器系统包括J-20隐形战斗机、超音速导弹和两艘航空母舰，第三艘正在建设中。
阿基利诺在接受美联社采访时表示，他是在一架美国海军P-8A海神侦察机上执行任务，该机在南海斯普拉特利群岛的中国控制点附近飞行，成为全球最具争议的地区之一。
在此次巡逻中，P-8A海神机多次受到中国方向的警告，称其非法进入“中国领土”，命令飞机立即撤离。
其中一条严厉的电台消息以暗示威胁的口吻说道：“中国拥有斯普拉特利群岛及周边海域的主权，立即远离以避免误判。”
然而，美国海军飞机无视了这些警告，继续进行侦察行动。
一名美国飞行员反馈称：“我是一架在任何海岸国家国家空域之外进行合法军事活动的主权免疫的美国海军航空器。”
“根据国际法，行使这些权利是有保障的，我正在以恰当的方式考虑所有国家的权利和义务。”
海军指挥官乔尔·马丁内斯表示，在争议地区曾发生过中国战机切近美方飞机的危险行为。
他表示，美国飞行员冷静地提醒中国遵守航空安全规定。
当P-8A海神机飞行至距中国 ocupa的礁石约15000英尺的高度时，屏幕上显示出一些貌似小城市的图像，显示有多层建筑、仓库、机库、海港和跑道，阿基利诺表示，这些白色圆形结构是雷达。
在Fiery Cross附近，看见有超过40艘不明船只似乎停靠在那儿。
他指出，湄公河、苏比礁和Fiery Cross上的导弹库、飞机机库、雷达系统及其他军事设施的建设似乎已经完成，但尚不清楚中国是否会继续在其他区域推进军事基础设施的建设。
“这些岛屿的用途是将中国的进攻能力扩展到其大陆沿岸之外，”他说。
“他们可以飞行战斗机、轰炸机，以及所有各种进攻性武器系统。”
他指出，任何飞越争议水域的军事和民用飞机都可能轻易进入中国岛屿导弹系统的射程。
“这就是存在的威胁，这也是我对这些岛屿军事化的担忧，也对所有在附近作业的国家和所有国际海空域构成威胁。”
中国试图通过在近十年前的珊瑚环礁上建立岛屿基地来巩固其几乎涵盖整个南海的广泛领土主张。
美国则通过派遣军舰在该地区进行所谓的“航行自由行动”来回应。
美国本身没有领土主张，但数十年来一直派遣海军舰艇和航空器在国际水域和空域进行巡逻，以促进自由通航。
中国常常对美国在该地区的任何军事行动表示反对。
包括菲律宾、越南、马来西亚、台湾和文莱在内的其他各方在南海也声称对这一海域的全部或部分拥有权。
尽管中国表现出侵略性，但阿基利诺强调，长期存在的领土冲突应仅通过和平方式解决，并以菲律宾政府2013年成功将其与中国之间的争端提交国际仲裁作为良好范本。
一个联合国支持的仲裁法庭处理此案并根据联合国海洋法公约驳回了中国在南海的广泛历史主张，而北京则驳回了这一裁决，继续无视它。
华盛顿在争议区域的主要目标是“通过威慑来防止战争”，并通过与美国的盟友和合作伙伴进行项目合作促进和平与稳定，阿基利诺说道。
“如果威慑失败，我的第二个使命就是为打赢战争做好准备。”他补充道，他领导着覆盖36个国家和地区的最大的美国战斗指挥部，拥有38万名军人和文职人员。
