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秘鲁利马 — 中国国家主席习近平于周四启动了为期一周的南美洲外交活动,通过视频连线为中国投资的巨型深水港——钦恰港揭幕,这项投资额达13亿美元的项目旨在扩展中国在南美洲的贸易和影响力。
随着中国对拉丁美洲农产品和金属需求的增长,习近平将在利马参加亚太经济合作组织峰会,随后前往里约热内卢参加下周的二十国集团峰会,还将对巴西进行国事访问。
习近平与秘鲁总统迪娜·博尔瓦特通过视频连线参加了钦恰港的开幕,并签署了扩大现有自由贸易协定的协议。
习近平表示,钦恰港是“21世纪海上丝绸之路”的成功开端,也是中国“一带一路”倡议的一部分,这是一项对古老丝绸之路贸易路线的现代复兴。
上个月在秘鲁钦恰,巨型钦恰港的起重机在住宅区后方可见。
习近平在秘国报纸《秘鲁联合报》上撰写的意见文章中指出,钦恰项目将产生每年45亿美元的收入,创造超过8000个直接就业岗位,并将秘中航运线路的物流成本降低20%。
该由中国控制的巨型港口由中远海运港口建造,第一阶段获得了13亿美元的中国投资。
预计中国还将投入数十亿美元,以便北京和利马共同努力将其打造成亚洲与南美之间的主要航运枢纽。
钦恰港的第一艘船将在下周启航,将把秘鲁的水果运往中国,秘鲁钦恰商会的总监马里奥·奥查兰表示。
根据奥查兰的说法,中国开发钦恰港的主要动机是获得邻国巴西的通道,巴西计划建设一条新的铁路线路,将巴西出口的大豆和铁矿石运送到该港口,
该铁路项目预计将耗资35亿美元,香港中远海运秘鲁公司企业事务经理马里奥·德拉斯卡萨斯表示。
建立这条铁路联系对于改善大豆运输至关重要,因为巴西是中国最大的大豆供应国。
港口的启用恰逢北京希望进一步开发资源丰富的拉丁美洲,在与欧洲的贸易紧张关系中,以及对即将到来的特朗普政府对中国出口可能征收关税的担忧背景下。
数百名中国企业高管随习近平出访,其中包括重投秘鲁的企业,如拥有托罗莫乔铜矿的中国铝业公司。
美国陆军战争学院的拉丁美洲研究教授罗伯特·埃文·埃利斯表示,钦恰港将使拉丁美洲与中国之间的运输更为高效。
由于港口可以处理最大的船只,
这将减少货运公司在中转点合并货柜的必要性,从而降低运输成本和处理时间。
“钦恰港展示了中国如何寻求确保对资源和市场的访问,以及其在全球价值链中占据主导地位的日益成功的斗争,”埃利斯表示。
中国在钦恰港的重大投资引起了华盛顿的警觉。美国南方司令部前指挥官劳拉·理查森将在本月警告称,钦恰港可能被中国海军使用,并用于情报收集。
美国对钦恰港的忧虑反映了华盛顿在一个长期以来被视为自家后院的地区中的广泛变化。
中国已超越美国,成为秘鲁等国的最大贸易伙伴。
中国国家媒体《环球时报》在周一的一篇社论中写道,钦恰港“绝不是地缘政治竞争的工具”,并称美国对港口潜在军事用途的指控是“抹黑”。