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尽管在经济上取得了惊人的成功,然而中国的体系却充满了腐败,并且尽管中国国家主席习近平频繁使用强硬手段,威慑并未能有效纠正这一体系。
最近的消息显示,国防部长董骏被指正在接受腐败调查,董骏成为连续第三位现任或前任国防部长因涉嫌腐败而被调查。
这一腐败丑闻的曝光可能削弱中美两国军方之间保持沟通的努力,尤其是在美国新任总统特朗普即将上任的几个月之前。
《金融时报》关于中国人民解放军(PAL)高层的广泛腐败丑闻的报道,使习近平的政府面临尴尬。
董骏自2023年12月起担任国防部长,此前他的前任李尚福因涉嫌腐败被解雇,仅在该职位上任职七个月。
董和李均由习近平任命,而李则替换了韦峰和,韦峰和在退役后也因腐败调查而受到追查。
随后有报道称,一些不是国防部长的高级军事官员被暂停职务并因严重违反纪律而接受调查。
报道进一步澄清,这位被暂停的官员是拥护央军委的邓华海上将,邓华驻守于福建省,而习近平曾在当地担任地方官员。
自2023年以来,中国军方实施了大规模的反腐措施,至少已有九名解放军将领被撤离国家立法机构。
关于董的情况,国防部发言人澄清称,关于董被调查的消息是“纯粹的虚构”,是由恶意造谣者传播的。
同时,中国外交部发言人毛宁也表示,这不过是“追逐影子”。然而,疑云仍然笼罩。
尽管如此,在中国体系中,国防部长的职位基本上是象征性的,董并不负责指挥作战部队。
这一职位被广泛视为代表北京对外外交和军事政策的重要面孔。
无论董的案件的真实性如何,他拒绝在最近在老挝举行的亚洲国防首脑会议期间与美国国防部长劳埃德·奥斯汀会晤。
中国国防部以对美国对台湾的军售担忧为由,拒绝了这次会晤。
台湾自称为叛逃省,而习近平已经设定了2027年对台湾进行军事侵略的最后期限。
考虑到国内国防机构的分裂,这一抱负目前仍然是个美好的愿望。
早些时候,奥斯汀在2023年5月的香格里拉对话会上与董会面。
当然,奥斯汀将最近未能在老挝再度会晤董描述为“遗憾”。
然而,北京坚持对武器销售的问题持立场,华盛顿则指责北京“单方面负责”。
有趣的是,董的腐败调查新闻在习近平与美国总统乔·拜登在秘鲁亚太经济合作组织(APEC)论坛会晤不久后传出,双方都欢迎恢复军事沟通并重申保持沟通渠道的承诺。
显然,北京对特朗普总统已经提名了多位对华鹰派人士担任关键内阁职位非常担忧。
为了防止中美关系进一步恶化,习近平已经过度承诺,表示他愿意与特朗普政府合作,以保持沟通、扩大合作和管理分歧。
此前,中国军方的火箭部队已经出现腐败问题,这一部队负责国家的陆基导弹和核武库管理,以及强大的中央军委装备发展部(EDD),该部门负责关键军事技术的开发和采购。
鉴于国防问题的敏感性,并且为了保持对体系的严格控制,习近平在过去两年中移除了许多与火箭部队和EDD相关的关键人物,同时任命更多忠实的官员,以肃清军中腐败。
董骏曾是中国海军的上将,被认为是个外来者,不太可能受到火箭部队和EDD丑闻的影响。
然而,潜在的事实仍然在暗中蠕动。
在2024年早些时候的一次重要的共产党会议上,董未能被提升为中央军委成员,中央军委是管理中国军队的六人委员会,这引发了观察人士对他在该职务上能否坚守的质疑。
国防部长一向是中央军委的成员,而中央军委由习近平领导,董也不是国务院成员,即中国政府的内阁级执行机构。
习近平在遏制腐败和惩罚那些被认为有罪或有嫌疑的人士方面一直表现得非常严厉。
在2022年,习近平解雇了他所任命的外交部长秦刚,因其与一名在美国的中国女性有外遇的报道传出。
然而,腐败问题依然持续,这显示出这一以命令控制为基础的威权制度的脆弱性。
习近平的统治可能正在松动。
虽然对董的调查被解读为北京内部审查体系的又一次令人失望的失败,但这一消息无疑使习近平感到尴尬。
如果被查出问题,更多的官员可能会面临更大的风险。
大问题是,习能否重新控制局面,并在即将到来的不确定的特朗普政府中妥善处理中国的未来抱负?