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美国在国防战略与预算方面的高级研究员托德·哈里森指出，在当前国际局势下，美国的国防力量正在承受越来越大的压力。
美国的军事能力是全球最高的，而我们拥有的盟友和合作伙伴网络在任何国家中都是无与伦比的。
然而，我们正在将这一优势视为理所当然。
中国、俄罗斯、伊朗和北朝鲜等国家组建的不断壮大的联盟正在挑战我们的军事力量及在全球的角色。
例如，2023年在南卡罗来纳州上空的间谍气球事件，以及在古巴的间谍基地等情况，表明中国正在显示其能够对美国本土构成风险的能力。
对这样的威胁，一些国会议员似乎满足于设定任意的防务预算上限，而不是根据实际的需要做出规划。
如果我们继续让预算来决定我们的战略，而不是以战略来推动预算，无疑会让我们的对手更加大胆，同时使我们的国土面临更大风险。
哈里森提到的“护城河”理论曾经认为，美国被东西两大海洋保护，以及南北两弱邻国守护，长久以来都是真实的安全保障。
但现代科技的发展使海洋已不足以抵抗当今的威胁。
网络威胁范围无限，敌方卫星昼夜环绕，而无人机的兴起则在根本上改变了战争的态势。
尽管2023年中国的气球事件引起了公众的广泛关注，但更令人担忧的是近期飞越弗吉尼亚州敏感军事和工业设施的神秘无人机。
这些无人的飞机翅膀跨度可达20英尺，且其航程相对较短，表明这些无人机极有可能是由外部特工或军队在我们“后院”发射的。
自2022年以来，这类事件的报告已经超过600起。
尽管美国国防部标记中国为“步伐挑战”，但更准确地说，中国实际上是一个新的军事竞争对手。
根据美国国防部及情报界的估计，中国的总防务开支现已与美国持平。
因此，中国现在拥有全球最大的海军、海警、陆军和基于潜艇的战略导弹部队。
中国的空军已经成为“印太地区最大的空中力量”，并且中共还声称其战斗机数量超过美国空军。
可怕的是，中国在太空领域的能力不断增长，令美国太空军感到越来越大的压力，尤其是在现有预算约束下，民间商业太空能力发展迅速。
最新报告显示，在未来十年内，中国的洲际导弹数量可能与美国和俄罗斯持平或更多。
在这样巨大的常规战斗力量集结下，美国军力却在不断缩减。
在预算不确定性和任意支出上限的夹击下，武器采购和高级军事能力已成为国会和白宫削减开支的“牺牲品”。
美国军队目前是自第二次世界大战以来在人数和力量方面最小的规模。
现在的海军规模仅为冷战时期的一半，而空军的飞机则几乎达到其历史上最老和最小的水平。
尽管华盛顿设定的任意预算上限阻碍了军队在应对全球挑战时的增长，但中国却在年复一年地持续加大对军事的投资。
此外，中国还在印太地区试图“武器化贸易”，以推进其军事和政治目标。
对美国而言，放弃对印太地区的控制所造成的经济后果则是无法承受的，尤其是我们在该地区复杂的供应链依赖关系中。
强大的美国军队是面对一个充满威胁世界的最佳保障，是抵御威胁“基于规则”的国际秩序的防线。
如果美国无法在海外展示力量、有效支持盟友，将向北京发出软弱的信号，从而可能在未来四年内触发对台湾的袭击决策。
赢得一场战争的最好方法就是预防战争——我们绝不能让中国对我们的实力或决心产生怀疑。
尽管美国仍然拥有全球最先进和强大的军队，但我们的军力在全球范围内风险分散。
中国在印太地区的强大聚焦，使其并不需要与美国军队的整体规模和能力相匹敌，就能对美国利益以及全球的和平与稳定构成威胁。
第二次世界大战结束以来，基本维持的国家安全共识，是依靠保持对敌手的控制，确保战争的恐怖不会降临到我们的家门口。
如果在这一关键时刻，我们未能维持军事优势，就更有可能造成全球冲突，从而让我们经济和军事上都被拖入战场。
如今，正是我们最需要坚决立场的时刻。
