图片源于：https://voiceofsandiego.org/2024/12/13/san-diegans-can-drink-their-tap-water-many-pay-more-at-the-vending-machine-anyway/
在一个五月的下午，顾客们在埃斯孔迪多的 Aqua Bar 水店前门旁的 vending 机旁填充空的五加仑水罐。
店主正在店内与常客交谈，顾客们在两个大型金属水槽旁打开水龙头。
顾客们来来往往，推着满载新装水容器的购物车走向等待的汽车的后备厢或平板货车。
Aqua Bar 大致位于一个社区的中心，这个社区可以说是圣地亚哥县水 vending 机的中心。
在这个埃斯孔迪多的角落，水 vending 机与人口的比例大约是县平均水平的八倍。
根据《圣地亚哥之声》的分析，圣地亚哥县每 10,000 人大约有三台水 vending 机——这一比例超过了附近的里弗赛德、橙县和洛杉矶县。
对 vending 水的需求似乎与市政自来水的质量无关。
数据显示，水 vending 机的分布在圣地亚哥县的低收入及低学历、租赁单位和非公民、拉丁裔的比例较高的角落最为集中——这些社区与 Aqua Bar 所在的地区相似。
社会科学研究人员在其他地方看到过相同的模式，他们表示，消费者在看到其他政府服务失败后学会了不信任自来水。
使用 vending 机的顾客告诉我，他们还想避免更昂贵的瓶装水，并担心口感奇怪的自来水可能对健康有害。
在圣地亚哥这样的城市中，尽管自来水受到高度监管并且通常符合公共卫生标准，但对 vending 水的偏好可能看起来有些令人惊讶。
使用 vending 水的顾客需要支付每加仑约 30 到 50 美分的费用，这比典型家庭自来水的每加仑一两分的费用要明显高出不少。
（值得注意的是：我们曾报道过这一行业的监管相对较轻，而这种情况依然如此。）
“这些人本就不太能负担这样的开支，而这其实并不是一种必要的消费。”研究人员曼尼·特奥多罗在 2022 年的著作《不信任的利润》中指出：“花在（ vending）水上的钱就是不花在更健康的食物上，或者是一些必需的药物和医疗保健上的钱。”
Aqua Bar 的顾客赛尔吉奥·拉米雷斯每周会填充大约两罐五加仑的水。
作为地方水务公司的承包商，他更喜欢过滤水的味道。
但他也指出，自来水公司并不控制连接市政水系统基础设施与家庭或公寓水龙头的管道。
“在水表之后——这也是另一个问题。”他说。“你永远不知道房屋建筑商或业主使用了什么。”
顾客对自己家中管道的担忧是使用水 vending 机的人的一个共同反应。
在国家城市一台 Watermill Express vending 机旁，一位顾客表示，饮用自来水“尝起来就像管道不干净。”在圣地亚哥附近的 Primo Water vending 机旁，一位女士说，她公寓里老旧的管道让她对饮用自来水心存疑虑。
加州大学洛杉矶分校的研究员格雷戈里·皮尔斯表示，这些担忧可能反映出自来水质量的问题，这些问题不会在市政水质数据中显现，因为它们源于建筑物内的管道——也就是房东和业主的责任。
“人们可能不信任自来水，但却仍在买更昂贵的水，尽管他们的收入较低，因为他们可能正在经历一些在官方水质数据中无法观察到的问题。”皮尔斯说。
圣地亚哥县大约有 900 台水 vending 机——它们位于便利店和超市外，在形状像水车的 kiosks 和一米高的蓝色冷却器旁。
为了理解这些 vending 机在何处最有需求，《圣地亚哥之声》根据一系列社会经济和人口因素对人口普查区进行排名，然后比较了每个类别中下五分之一和上五分之一的人口 vending 机数量。
收入和租赁单位是两个最重要的分界线。
在贫困人口比例最高的普查区，水 vending 机的人均数量是那些贫困率最低的普查区的三倍多。
同样，房屋出租单位比例最高的社区每人拥有的 vending 机数量是拥有最少出租单位的地区的三倍。
水 vending 机可能吸引租客和低收入家庭有几个原因。
皮尔斯和同事伊泽尔·瓦斯奎兹-罗德里格斯观察到，控制自来水的外观、气味和味道——水业所称的美观——对于租客来说尤其困难，租户可能不愿意向房东提出水质问题，因为这可能会导致房东提高租金以支付管道升级费用。
而低收入消费者可能将 vending 水视为一种划算的选择。
在水店和 vending 机上采访的几位顾客表示，vending 水是获取水的经济替代方案，而并非自来水的昂贵替代品。
“通常，人们并不了解自己在小额消费上重复花费多少，而不是在像水电费这样的大笔账单上。”皮尔斯说。
另一个使水 vending 机在每人数量上较多的社区与较少的社区区别开来的因素是教育水平。
分析发现，受教育程度较低的普查区中每人拥有的 vending 机数量是教育程度较高地区的四倍以上。
受过较高教育的人通常由于获取更多信息而更信任水。
这也可能是教育与收入的相关性。
第二大差异则跨越了民族。人口成分以拉丁裔居多的普查区每人拥有的 vending 机数量是以拉丁裔居民比例最低的地区的近四倍。
对自来水机构的负面体验可能是一个因素。
分析发现，非公民人口比例较高的普查区每个人拥有的水 vending 机数量是非公民比例最低地区的近三倍。
“人们从一代传到下一代就相信不喝自来水。”苏伊特水务局总经理卡洛斯·昆特罗表示，他自己在蒂华纳的当地商店购买五加仑的水时长大。
“所以当人们搬到美国时，他们仍然会抱有自来水不安全的信念。”
但是，与自来水失效相关的不信任并不是全部。
特奥多罗及其合著者萨曼莎·祖尔克和大卫·斯威特尔认为，在美国的歧视经历也会长期影响消费者对饮用自来水的看法。
他们发现，在 1930 年代被红线划分的社区拥有更多的水 vending 机。
在缺乏 1965 年投票权法增强联邦监管的北卡罗来纳县，他们发现瓶装水的销售也更高，而后者禁止了歧视性投票行为。
以及在凤凰城和休斯顿——特奥多罗和同事们认为，推动城市供水项目的二十世纪改革者也是在试图抑制西班牙裔社区的政治影响力——他们发现，随着一个普查区希腊裔人口比例的增加，水 vending 机的数量也在上升。
“《不信任的利润》还提供证据表明，不信任自来水可以具有传染性。”
特奥多罗表示，密歇根州弗林特市和密西西比州杰克逊市的自来水失败向一些具有类似人口特征的社区发出了信号，提示他们自己自来水可能也不安全。
“如果你贫穷，或者是黑人，或者也许是非白人，你看到这些失败，你会想，‘呃，那些是体制的失败。政府应该保护那些人，政府没有保护那些人。我和那些人有相同的经验，因此我有充分的理由去认为我自己的制度会让我失望。’”特奥多罗说，威斯康星大学麦迪逊分校的教授。
考虑到这一切原因，在圣地亚哥县的绝大部分拉丁裔或低收入社区中看到水 vending 机集中的现象“并不奇怪。”特奥多罗说，部分原因是该地区居民对州内其他地方自来水失败的认识。
“你可以向北走到加州中央山谷，那里的饮用水质量低下或趋向失效的地方会很常见，这些地方的居民通常属于高比例的西班牙裔/拉丁裔和/或低收入群体。”他说。“所以生活在圣地亚哥或洛杉矶或其他大型、更复杂的城市的人，他们或曾住在那些地方，或者知道在那些地方居住的朋友或亲属。”
在县各地的水店和 vending 机旁，一小部分受访者提到水污染问题——无论是地方性的还是国家性的，作为他们避免饮用自来水的原因。
在圣地亚哥东南部一家便利店停车场的一个水 vending 机旁，一位女士引用了她对 San Ysidro 地区水污染的频繁报告，表示她认为过滤水对她的健康更好。
海岸环境权利基金会法律主任莉维亚·博拉克·博登（Livia Borak Beaudin）表示，如果蒂华纳河的水和空气污染导致人们对圣地亚哥的自来水失去信任，她不会感到惊讶。
“边界污水问题让人们感到非常犹豫，对政府的行动也充满不信任，因为我们管理这个问题十多年都表现不佳。”博登说。“因此我可以理解这些人会说，‘我要尽我所能以确保我的水是干净的。’”
这种直觉可能有其道理。
帝国海滩的人均水 vending 机数量约为圣地亚哥县平均水平的两倍。
味道的问题
乔·安东尼·佩雷斯（Joe Anthony Perez）在 2024 年 10 月 25 日的 Aqua Bar 显示上为顾客服务。/ 《圣地亚哥之声》克里斯蒂安·卡瑞昂（Kristian Carreon）照片
大多数光顾水店和 vending 机的人，其共同点都很简单：味道。
米克·亨特（Mike Hunter）是 Aqua Bar 多年来的顾客，他说他在一座农场上饮用井水长大。
他记得埃斯孔迪多的市政水“总是有化学味，即使在我年少时也如此。”
他并不孤单。
在水店和水 vending 机接受采访的 18 人中有 12 人提到味道是他们选择从私人水源购买饮用水的原因。
四个人表示，自来水的外观——一种黄色的色调、混浊或漂浮的颗粒——促使他们从商店或 vending 机购买水。
而之前的研究表明，外观不令人愉悦的自来水更可能引发不信任，而不仅仅是水具公共卫生标准的实际违规。
不喜欢自来水的外观、气味或味道可能导致健康的一系列连锁反应。
一些研究显示，不信任自来水的人可能会喝得更少，或转而选择含糖饮料。
皮尔斯及其同事建议，若能更重视次要标准——这些标准适用于对健康无害但影响美观的污染物——可能有助于增强公众对自来水的信心。
“有一个悖论，就是人们基于这些不真正执行的次要标准对自来水感到不信任。”皮尔斯说。“但是如果我们能真正执行这些标准并报告它们，我们可以更好地解决人们的信任问题。”
圣地亚哥的水务机构很清楚美观的重要性。
埃斯孔迪多市的水管理者里德·哈兰（Reed Harlan）表示，这就是该市在水处理过程中使用活性炭和称为氧化剂的化学物质的原因。
自 2009 年以来，埃斯孔迪多市没有记录任何联邦水质标准的违规行为。
与所有其他公共水系统一样，埃斯孔迪多市也必须进行频繁和严格的检测。
尽管如此，亨特对此普遍担忧，因为他提到了铅、雌激素和芬太尼等污染物。
他知道市政当局会发布年消费者信心报告，但对其内容持怀疑态度。
“你确实需要一个过滤器来过滤那些过滤器。”他说。
其他 vended 水顾客则更容易说服。
在国家城市的一台水 vending 机旁，一位顾客承认他记不得最后一次喝自来水是什么时候，但表示如果他了解当地水务公司如何过滤水，他可能会再试一次。
他在过去五年中大约每两周造访一次同一 vending 机。
自来水服务地图显示，他偏爱的 vending 机供水来源于斯威特水务局。
昆特罗，这个水务局的总经理，通常在当地节日上露面，提供并带有斯威特水务局标志的冷却自来水。
“人们只是来喝水，我们会试图告诉他们，‘那就是你们的自来水。这是我们送到你们家的水。’”他说。
有些人会对此感到“有点惊讶”，他补充说，他们会发现自己喜欢这水的味道。
