图片源于：https://www.wbez.org/politics/2024/12/14/cook-county-judge-e-kenneth-wright-ethics-questions-chicago-property-holdings
随着伊利诺伊州司法调查委员会对权势强大的库克县法官E. 肯尼斯·赖特（E. Kenneth Wright Jr.）因不当申报威尔县房地产税减免进行调查，一项新的不公正观察（Injustice Watch）调查揭示了赖特在芝加哥的财产持有所引发的伦理问题。
调查显示，赖特通过其已故法律客户的遗产获得了四处物业，有时作为遗产的受益人和执行人。在两起案件中，记录表明他的已故客户在赖特拥有的物业上提交了房地产税上诉——其中一位客户在去世后超过二十年。
记录还显示，赖特在必需的伦理声明中多次未披露其在某些芝加哥物业的所有权。
现年83岁的赖特未能接受多次采访请求，并且未对本报道中涉及的详细指控作出反应。
作为一名忠诚的民主党人，赖特于1994年被选为法官，并迅速升迁，成为库克县第一市立区管辖内的首席法官， overseeing着数十名同事。在加入司法界之前，他是一名独立执业律师，主要处理遗产事务。
这项调查涵盖了数千页的土地和法庭记录，访问了赖特已故客户的生存亲属，并咨询了法律学者，这些学者表示该法官可能已经违反了他的伦理义务，揭示了赖特在库克县司法界崛起过程中其背景和财务状况所受到的审查之少。
当赖特今年面临11月5日的留任投票时，不公正观察在为司法选举指南进行的例行背景检查中标出了他的居住地冲突。检查发现，自2005年以来，赖特一直在威尔县的牧场房屋享有一般自住房税减免，且自2018年以来该物业还享有另一项老年人税减免。
伊利诺伊州秘书长办公室的官员还确认赖特的驾照自1977年以来一直列有相同的威尔县地址。伊利诺伊州宪法要求法官居住在其任职的辖区，而州法律规定，房主仅能在其主居所上享受税收减免。
法律教授们在审查赖特获得其物业的事实时表示，法院一般禁止遗产律师与其客户进行商业交易，因为此类交易暗示有不当影响、财务剥削或甚至欺诈的可能。
“任何时候遗产规划律师从客户的遗嘱中获得实质性赠与时，都可能产生潜在的伦理和法律问题，”佩珀代因大学的法学教授彼得·温德尔（Peter Wendel）表示。“进行这种行为的律师需要做很多解释。”
另一位赖特的客户埃尔默·斯科特（Elmer Scott）在2006年去世，享年84岁，他曾在摩根公园经营一家五金店，并拥有数处南边地产。记录显示，赖特在1990年代曾代表斯科特处理物业和遗产事务。但在赖特成为法官后，他们的友谊和赖特的法律建议依然持续，斯科特的遗孀罗斯·斯科特（Rose Scott）表示。
罗斯·斯科特称，她之所以信任赖特的建议，是因为她很信任她已故丈夫的朋友和律师，并且很不确定如何在法庭上主张她的权利。
“我们期待有头衔和职务的人能做好对他人的责任，在埃尔默·斯科特（Elmer Scott）去世后，这个人却开始攫取利益，”她说。
2003年，库克县巡回法庭首席法官蒂莫西·埃文斯（Timothy Evans）任命赖特为库克县第一市立区的首席法官，使其主管超过40名其他法官，负责芝加哥的住房、驱逐和小额索赔法庭。
在不公正观察于十月初报道赖特的居住地冲突后，他向主要的律师协会表示，他在威尔县的物业税减免不当，并已申请撤回。威尔县官员证实，赖特已更正记录并消除了税收减免。
伊利诺伊州律师协会和芝加哥律师协会建议对赖特的留任投票为“不”，并且这两家机构目前正在审查如何评估法官的表现和适任性。
这场冲突几乎使赖特失去工作，但他在11月的选举中勉强赢得留任。
要阅读不公正观察的完整调查，请点击此处。
