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中国在周二宣布将扩大其免签过境政策,允许美国及其他符合条件的外国旅客在中国某些地区停留最长达240小时,即10天,相关官员表示希望吸引更多海外游客。
中国国家移民管理局通过其微信账号发布了这一措施,表示来自54个国家的护照持有者均符合条件。
这些国家包括欧洲、拉丁美洲和亚洲的多个国家,以及美国和加拿大。
之前,旅客在中国的免签停留时间最长为72至144小时,具体取决于他们所访问的地区,前提是继续前往第三国或地区。
持有确认在10天内出境的机票的旅客可以进入中国24个省的60个地方,包括首都北京和中国最大城市上海。
扩展的政策还允许过境游客在10天内跨区域旅行,但有一些限制。
上个月,游客们在北京的天坛拍照。根据统计,免签政策对于包括美国人在内的旅客非常受欢迎,他们可能无法通过繁琐的签证程序前往中国或其他地方。
中国作为世界第二大经济体,正在努力吸引国际游客,因为其在经历三年的疫情隔离后仍在努力恢复,近几个月来不断放宽签证政策。
来自38个国家的护照持有者不再需要签证,可以在中国停留最长30天,适用于商务、旅游、探亲、交流和过境等目的。
这些国家包括法国、德国、澳大利亚、新西兰,甚至包括与中国有着历史紧张关系的日本,但美国不在此列。
移民局在10月份表示,前往中国的外国旅客人数同比增长近50%,而免签入境的数量增长了近80%。
上个月,美国国务院将对中国的旅行警告等级从3级(建议美国人重新考虑旅行)降低至2级(增加谨慎),与法国和德国的旅行警告相当。
此举是由于拜登政府宣布已确保三名在中国被拘留多年的美国人获释。
3级警告是仅次于最高级别的第二高警告,曾警告有关“中国错误拘留的风险”,根据人权组织Dui Hua Foundation的数据,在中国被拘留的美国人数量超过其他任何国家。
美国国务院正式认定的三名错误拘留的美国人中,Kai Li和Mark Swidan两人是在11月被释放的,而第三名David Lin则在9月被释放,结束了他近20年的拘留。
更新后的旅行警告中删除了有关错误拘留的表述,但仍然警告有“地方法律的任意执行风险,包括与出境禁令相关的法律”。
中国表示,期待更新后的美国警告能够促进两国之间的学术和其他交流,而这些交流在疫情限制和地缘政治紧张局势期间大幅下降。