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巴拿马运河管理局首席执行官里卡乌特·巴斯克斯·莫拉莱斯在周三对《华尔街日报》表示，特朗普总统当选人关于这条百年前由美国建造的水道现在被中国控制的指控是毫无根据的。
“关于中国正在运营运河的指控是不实的，”巴斯克斯·莫拉莱斯说。
“在我们的运营中，中国没有任何参与。”
巴斯克斯·莫拉莱斯还表示：“规则就是规则，没有例外。我们不能为了中国、美国或其他任何人而歧视。这会违反中立条约、国际法，并导致混乱。”
在1970年代，时任总统吉米·卡特谈判达成了被称为托里赫斯-卡特条约的协议，该协议同意美国可以使用武力捍卫运河的中立性，以应对任何威胁。在当时，面对苏联支持的国家的威胁，这一方面被认为对美国至关重要。卡特还同意在1999年12月31日将巴拿马运河移交给巴拿马。
特朗普在周二被记者问及，在佛罗里达州棕榈滩的马阿拉戈，他是否能向世界保证不会利用“军事或经济胁迫”来获取巴拿马运河以及格林兰的控制权时表示：“不，我无法保证这两点。但我可以说，我们需要它们来保障经济安全。巴拿马运河是为我们的军事目的而建的。”
“看看，巴拿马运河对我们的国家至关重要。它现在由中国运营。中国。我们把巴拿马运河交给了巴拿马，而不是交给中国。他们滥用了这个礼物。这个决策从未真正被接受。”
特朗普表示，他在卡特的遗体在国会大厦安放期间，表达了对这位老人的喜爱，但不同意关于运河的协议。
“奉送巴拿马运河是吉米·卡特失去选举的原因，我认为，甚至可能比人质危机更为重要。人质危机确实是个大问题。但如果你记得，没有人想谈论巴拿马运河，因为你知道，这是不合适的，我想。但这的确是卡特遗产中的一个坏部分，”特朗普在稍后的时间里补充说。“不过，他是个好人。看看，他是个好人。我对他有一些了解，他是个非常优秀的人。但那是个大错误。”
这并不是巴拿马政府第一次否认中国的影响。
上个月，特朗普在社交媒体平台TRUTH上发布了关于中国士兵在巴拿马运河“温柔而非法地”行动的消息。
对此，巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺在新闻发布会上对此指称表示“荒唐”，称“运河是巴拿马人所有。不存在任何关于这一现实的对话可能性。”
特朗普的担忧与美国国防部对中国在全球各地港口越来越多投资的担忧相呼应。
在今年3月的众议院武装服务委员会听证会上，美军南方司令部指挥官劳拉·理查森将军告诉立法者：“中共将其投资宣传为和平的，但实际上，许多投资作为未来多领域接入和战略海军咽喉的点。”
理查森警告说：“这些投资包括深水港、网络设施和太空设施等关键基础设施。”
“在巴拿马，中华人民共和国控制的国有企业继续竞标与巴拿马运河相关的项目——这是一个全球战略性的咽喉。”
理查森表示，5%的世界商业通过巴拿马运河运输。
根据《纽约时报》的报道，运河两侧的两个海港已由香港的赫兹港务公司运营数十年，报道指出，中国政府越来越多地在香港实施国家安全法，这可能会迫使企业遵守情报收集和军事行动的要求。
根据这家报纸的报道，大约40%的美国集装箱交通通过巴拿马运河。
