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阿曼多·萨雷赫（Armando Saleh），前库克县官员，现在是一名市政大厅游说者，过去七年中申请并获得了近55,000美元的税收减免，原因是县评估办公室错误地批准了他不应获得的34项税收减免。
在《芝加哥太阳时报》的调查揭露了这些错误的税收减免后，萨雷赫已经还清了96,000美元，包括罚款和利息。
萨雷赫是百事公司（PepsiCo）的注册游说者，他对偿还因这34项税收减免所节省的资金以及相关罚款和利息的原因选择不作回应，也没有选择进行抗辩以证明他应当获得这些减免。
“他已经还清了这笔钱，正在向前看，”萨雷赫的律师里卡多·梅扎（Ricardo Meza）表示，他曾担任伊利诺伊州的执行检查总监，负责挖掘腐败。
萨雷赫每年都为他的两套双层公寓申请房主减免、老年人减免和老年人评估冻结。他在申请中签名，宣称他和妻子没有在其他物业申请房主减免。
尽管州法律明确规定，房主只能在主要居所资格下申请这些减免——即仅限一处物业，而非两处，但库克县评估员弗里茨·凯吉（Fritz Kaegi）及其前任约瑟夫·贝里奥斯（Joseph Berrios）却批准了这些申请。
直到《太阳时报》去年秋季发现金萨雷赫及其他库克县房主在多个物业上获得了税收减免，这显然违反了法律。
此外，现年54岁的萨雷赫甚至没有资格获得他申请并获得的两项税收减免——老年人减免和更为丰厚的老年人评估冻结。这两项减免要求申请者年龄至少达到65岁，但凯吉和贝里奥斯仍然批准了这些申请。
库克县评估员弗里茨·凯吉尚未决定是否向库克县检察官办公室请求刑事调查。
在面对《太阳时报》的发现后，凯吉下令对财产税减免进行审查，并决定萨雷赫及其他九位房主错误申请并获得了减免。
每个人都收到了信函，要求偿还评估办公室称之为错误减免的税收，外加罚款和利息。
如果他们想对该决定提出异议，可以请求举行听证会。
萨雷赫选择偿还。他向凯吉发出了96,327.93美元的支票，涵盖他欠的欠税和罚款与利息。
还有六位房主请求举行听证会。
其中之一是吉尔·菲茨杰拉德（Jill Fitzgerald），她被告知必须支付294,889美元，因为凯吉认为她的收入超过65,000美元——这是申请老年人评估冻结的最高收入标准，而她多年来一直申请并获得这些减免。
凯吉的办公室表示，伊利诺伊州法律规定，错误申请房产税减免的房主可能面临刑事起诉。
在萨雷赫的案例中，凯吉的办公室表示尚未决定是否请求库克县检察官伊琳·奥尼尔·伯克（Eileen O’Neill Burke）来确定他是否违反法律并应当被指控为任何罪行，因为他多次提交不符合资格的减免申请。
奥尼尔·伯克的办公室表示，检察官只有在凯吉请求的情况下才会调查此案。
“在之前的若干次，我们已经向检察官办公室提供了有关可能发生重大欺诈行为的案件的信息，”凯吉发言人克里斯蒂安·贝朗热（Christian Belanger）说。“在这种情况下，我们仍在进行内部讨论，以决定是否向检察官转介此案。”
去年11月，《太阳时报》报道，萨雷赫和他的妻子在首次申请并获得老年人评估冻结的房产时仅在20多岁，当时是1995年，由当时的库克县评估员詹姆斯·霍利汉（James Houlihan）授予。
当时，萨雷赫是库克县董事会成员约瑟夫·马里奥·莫雷诺（Joseph Mario Moreno）的首席幕僚。
2003年，县记录显示，萨雷赫和他的妻子开始对第二套双层公寓申请老年人减免税。
尽管政府记录显示，萨雷赫和他的妻子申请并错误获得部分税收减免超过二十年，但贝朗热表示，根据法律，评估员无法要求他们偿还超出六年的任何错误税收减免。
萨雷赫现在是百事公司的注册游说者，曾担任公民联邦（Civic Federation）董事会成员，该非营利组织作为政府开支和税务的监督者。
萨雷赫不再是公民联邦董事会成员。
他人的税收减免使我们承担更高负担
几十年来，伊利诺伊州立法者批准了多项计划，使不同群体可以获得减免，从而降低其主要居所的财产税。
对于房主、老年人、退伍军人和残障人士均有税收减免的程序。
一些程序通常使房主的财产税减少数百美元。
而其他则像老年人评估冻结那样，可以大幅减免。根据某项税收减免，残障退伍军人可以申请完全免除财产税。
每项税收减免都吸引了立法者希望通过这些减免当选或连任的选民群体。
但这也意味着其他不获得这些减免的房主和商家需要支付更多，以确保政府机构获得必要的资金运营。
每个县评估员都有责任监督这些项目，确保申请人确实符合获得税收减免的资格，这些减免是针对其主要居所的。
人们曾被发现对多个物业，包括在其他州的度假屋，享受这些利益。
对于凯吉的办公室来说，监测库克县数十万住宅物业，以验证每个申请税收减免的申请人有资格是一个庞大的工作。
凯吉的办公室指出，自他2019年1月上任以来，继承了贝里奥斯的工作，已命令11,447名物业所有者，包括萨雷赫，偿还总计4280万美元的错误税收减免、罚款和利息。
其中四分之三的物业所有者——8,358名业主已经偿还了2670万美元的房地产税，库克县财政官员玛利亚·帕帕斯（Maria Pappas）随后将这笔款项分配给各个政府机构。
凯吉的办公室则保留罚款和利息。
凯吉的工作人员表示，无法解释他们试图向其他3,089名物业所有者收回的税款的进展情况，但在一些情况下，听证会官员决定这些税收减免是合法的，无需偿还。
评估员已对891名物业所有者申请了留置权，包括两名《太阳时报》五年前曝光的案件。
其中一个案件涉及玛丽·露·阿吉拉（Mary Lou Aguilar），她被要求偿还2014年至2019年间获得的90,552美元，因她的南拉辛大道公寓大楼由她的孙子控制的公司拥有。
该公司无权获得这些税收减免。
另一个案件涉及已故黑手党分子约瑟夫·隆巴尔迪（Joseph Lombardi）的遗产。他于2013年去世，但评估员继续在2019年之前对该物业颁发老年人评估冻结，因为有人持续申请这一减免，并签署了隆巴尔迪的名字。
凯吉已对该案件提交了留置权以追回16,271美元的税款，并将该案件转交给检察官。然而，该案件从未被提起诉讼。
凯吉还在试图追回2021年发现的错误房主和老年人减免的894,972美元，这些减免是其办公室给予位于林肯公园、德斯普雷恩斯、格伦维尤和霍夫曼州的四家老年设施运营商布鲁克代尔老年生活解决方案（Brookdale Senior Living Solutions）的。
布鲁克代尔尚未接到任何偿还该笔款项的通知，根据该公司的律师说，此税收问题的源头是由于凯吉的办公室给了公司超过其实际申请的减免。
凯吉尚未对布鲁克代尔申请留置权。
布鲁克代尔发现了这个错误并向凯吉的办公室报告，根据其律师的说法，该公司不应该因评估员的失误而被评估罚款和利息。
凯吉正试图从位于德斯普雷恩斯的设施追回318,043美元，而该公司的律师表示该公司申请了178笔房主减免和178笔老年人减免，然而评估员办公室却给了他们225笔房主减免和335笔老年人减免。
在布鲁克代尔位于林肯公园的248个单元的设施中，律师表示评估员给了该公司295笔房主减免和400笔老年人减免。
