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华盛顿——在去年竞选期间,特朗普总统对对中国商品加征高达60%的关税进行了强硬表态,并威胁要重新启动在他首任期间发起的贸易战。
但现在特朗普重返白宫,似乎正在寻求与被两党视为美国最严重外交政策挑战的中国建立一种更加复杂的关系。中国也是美国的重要贸易伙伴和经济强国,拥有全球最大的军事力量之一。
“我们期待与中国进行良好的合作,同时与中国相处愉快。”特朗普在瑞士达沃斯的世界经济论坛上表示,这些言论暗示北京可以帮助结束乌克兰战争并减少核武器。
在他计划于2月1日对加拿大和墨西哥实施25%关税的同时,特朗普尚未为中国设定明确的日期。他只是在回应中国生产用于制造芬太尼的化学品时,重申他对中国进口征收10%的关税计划。周二,白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特表示,特朗普“仍在认真考虑”在2月1日提高对中国的关税。
特朗普在上任前几天就与中国国家主席习近平通话,似乎表现出克制,适应比他在竞选期间所描述的更加复杂的现实。在最近一次接受福克斯新闻采访时谈到对中国可能的关税时,他表示:“他们不想要这些,我也不想使用。”
卡特中心中国事务高级顾问刘亚伟表示,特朗普变得“更加务实”。
“从选举到就职典礼的信号似乎比预期的更为积极。”刘说。“希望这种积极的动态能够得到保持和延续。变得更务实,少一些意识形态将对所有人都有好处。”
一位关注美国外交政策的中国专家承认,中美关系未来存在许多“不确定性和未知数”。但清华大学国际安全与战略研究中心主任达 伟也表示,特朗普近期的语气变化提供了“令人鼓舞的信号”。
在他首个任期内,温暖的关系之后是贸易战。
特朗普于2017年首次成为总统时,习近平和特朗普开始时关系良好。习近平受邀到特朗普位于佛罗里达州的海湖庄园。几个月后,习近平在北京的故宫亲自陪同特朗普参观,随后特朗普却在翌年发起贸易战。
由于COVID-19疫情的影响,中美关系进一步恶化,而在乔·拜登总统的任期内,这种情况没有好转。他在担任众议院议长期间的佩洛西访问自我管理的台湾,以及中国间谍气球在美国领土上空飞行,这一事件都引发了争议。
拜登维持了特朗普对中国商品的关税,并加剧了经济和技术上的竞争,采取了出口控制、投资限制以及结盟措施。
现在,特朗普的首席外交官、国务卿马尔科·鲁比奥将负责为第二任期规划新路径。在他的确认听证会上,鲁比奥表示,中国“在我们的损失中撒谎、作弊、黑客攻击和窃取”其全球超级大国地位。他称中国是“这个国家曾经面对的最强大和危险的近邻对手”。
鲁比奥在宣誓就职的几小时后与来自澳大利亚、日本和印度的外长会面,发出信号表明他将继续与拜登当局提升的同一组国家合作,以遏制中国在印太地区扩张的影响力和侵略性。
但鲁比奥也曾两次被北京制裁,因其对中国共产党持有鹰派观点。在向参议院外交关系委员会发表讲话时,他表示,美国应该与中国接触,因为“这符合全球和平与稳定的利益”。
在周五的一次电话会议中,中国资深外交部长向鲁比奥发出含蓄警告,要求他表现得体。王毅在与鲁比奥的首次对话中传达了这一信息。
据中国外交部的声明,王对鲁比奥表示:“我希望你能够适当地行事。”这是一个通常用于老师或老板告诫学生或员工要对自己的行为负责的中文表达。鲁比奥同意以“成熟和谨慎”的方式管理双边关系,外交部表示。
国会成员们注意到,特朗普对北京似乎采取了更加温和的态度。
来自康涅狄格州的民主党众议员罗萨·德劳罗希望确保“特朗普不会让中国太过轻松。”她敦促总统立即采取赢得广泛两党支持的措施,包括关闭低价值包裹的关税漏洞、审核境外投资以及建立国内工业政策议程。
北京正在寻求机会,并随时准备表现强硬。
北京正在寻求机会以在与一位以事务性风格著称的美总统之间创造更多的喘息空间。中国领导人认为直接与特朗普接触比他的内阁成员和顾问之间所持不同意见更为重要。
达说:“特朗普是所有不同声音之上最重要的人,他至少可以设定未来政策的基调。”
这位清华教授预计,特朗普和习近平会在某个时候会面。有效的沟通渠道将是至关重要的,以防止分歧失控,正如特朗普的首个任期那样。
“这两位总统可以有一个良好的起点。这是非常重要的,”他说。“但随后我们需要设立一些机制,让内阁级成员互相沟通。”
这可能解释了北京在特朗普第二届任期之初的友好姿态。作为对特朗普就职仪式的邀请,习近平派遣了一名特使。
北京还对未来的TikTok表现出了灵活的态度,特朗普在第一届任期期间试图禁止该应用程序,但他现在正努力拯救这款社交媒体应用,为其在中国总部的母公司提供更多时间进行出售,并淡化TikTok的国家安全风险。
在特朗普表示他更愿意不对中国使用关税后,中国外交部也回应称,两国在贸易和经济方面的合作是互惠互利的。
但北京也随时准备表现强硬,如果有必要的话,在特朗普的首个任期中,他们吸取了教训。
近年来,北京已经采取了法律和规则,使其能够迅速而有力地报复美国的任何敌对行为。在其应对工具箱中,包括关税、进口限制、出口控制、制裁和限制外企在中国运营的措施,以及旨在对美国企业和美国经济施加痛苦的监管审查。
哈德逊研究所中国中心主任尤迈尔表示,特朗普现在“更加微妙,更加关注中国”。
“他把眼光放在了保持美国优势的目标上,而不冒险与中国发生公开且可以避免的对抗,同时也完全愿意从谈判桌上站起来,进行强硬博弈。”尤说。