1915年波士顿反对《国之诞生》的抗议

图片源于:https://www.bpl.org/blogs/post/black-history-boston-william-monroe-trotter-and-the-fight-against-the-birth-of-a-nation/

1915年,W.H.怀利走到了法尼尔厅人群的前面,几乎有1500人——包括黑人和白人——为他欢呼。
那一年,波士顿并没有太多事情能让黑人和穷白人团结起来,但在上周六,特雷蒙特剧院发生的事件让黑人和穷白人齐心协力地站在了一起。
怀利,一位来自纽约的黑人律师,备受瞩目,成为当天的亮点之一。可以说,身边有位名人总是有帮助的,尤其是当这位名人是威廉·特罗特时。

“我的朋友们,”怀利开始说道,把手放在特罗特的肩上,“这位是威廉·穆诺·特罗特先生,今晚的英雄。他被拘留,仅仅因为他寻求美国宪法保障下的权利。他试图购买对面的剧院的票,但他被拒绝了——你们知道原因。”
特罗特有着作为一个黑人的愤怒和勇气。作为国家平权联盟的秘书以及《卫报》的编辑,这是一份美国最大最激进的黑人报纸之一,他有渠道表达这份正当的愤怒。

特雷蒙特剧院计划放映D.W.格里菲斯的种族主义经典电影《国之诞生》,此片将促成三K党复兴。自这部电影于今年二月首映以来,在波士顿等六十多个城市,成千上万的黑人美国人进行了抗议。
对这个故事的抵制并不是新鲜事。
但新鲜的是这个媒介。
特罗特和他的同代人意识到,电影有着前所未有的力量,可以传播宣传和种族主义刻板印象。因此,当伍德罗·威尔逊总统在白宫放映《国之诞生》时,黑人社区愤怒且准备采取行动。

然而,这部电影的受欢迎程度和势头依然不减。
目光聚焦在波士顿这个所谓的”自由的发源地”,看看《国之诞生》的命运如何。
当地的NAACP(全国有色人种协进会)——当时是一个主要由白人组成的政治温和组织——与波士顿市长詹姆斯·库尔进行会面,试图根据现有的审查法律禁止这部电影。
特罗特随同参加这些会议以示支持,但他并不相信仅仅通过一个种族歧视的法律体系能够解决问题。
当库尔市长拒绝合法制裁电影时,特罗特并没有气馁。“妥协的政策已失败。抗议和抵抗的政策值得尝试,”他说。

尽管反对的声音强烈,特雷蒙特剧院仍然推进了4月17日的放映。
剧院在放映海报旁挂上了南方邦联的旗帜宣传这个影片。
(巧合的是,剧院经理约翰·肖菲尔的已故妻子,阿格尼丝·布斯,是约翰·威尔克斯·布斯的前嫂子)。
特罗特声称他并没有组织当天的行动。
相反,他想看看市长是否遵守承诺,去除电影中最具争议的内容。
不论地方社区成员是否计划了示威行动,有人向剧院透露:“一群黑人男性计划袭击剧院。”
因此,数百名穿制服和便衣的警察被预先派到剧院。

紧张局势持续升温。
剧院拒绝所有黑人观众,声称演出已经售罄。
大约晚上7点30分,特罗特与数十名支持者走进了剧院的大厅。
特罗特不轻易气馁,走向售票处。“我手中拿着一枚半美元,试图买一张票,”他回忆道。“售票员在窗口后不断说没有票可卖。
于是我说,‘但你们没有在这里或外面的门口放置任何标志,我要求我的权利。’”
即便一名警察中士威胁要因挑起骚乱逮捕特罗特,他仍然再次回到了队伍中。
此时,一个白人男子走到柜台,成功购买了三张票。
特罗特显然愤怒,指责剧院管理层种族歧视。

接下来的事件迅速展开。
一个白人男士——一名便衣警察——走到特罗特面前,直拳打在他的下巴上。
几名黑人迅速前往保护特罗特。
在主要是黑人观众与白人警察之间发生了斗争。
警方以扰乱治安的罪名逮捕了特罗特。
然后“一个壮汉中士和一名巡警在拉格朗街警局里把他拖走…特罗特 protest说,如果警察不伤害他的手腕,他将自愿跟随他们。”
另一位当地黑人活动家、人民浸礼教会的牧师亚伦·威廉·普勒试图平息局势。
但警察也逮捕了他。
他们在窒息状态下拖走他至少15个街区。
到晚上结束时,警方共逮捕了11人,其中10人是黑人。
正如《斯普林菲尔德联盟报》所报道的,“自从前战时期以来,波士顿在‘黑人问题’上的关注程度如此高。”

第二天,在怀利发表演讲的法尼尔厅,特罗特也登上了舞台。
他指出,他们站在克里斯帕斯·阿特克斯的纪念碑旁,这位美洲革命中第一个死去的非裔印第安水手。
特罗特,从不愿意咬舌头的人,称《国之诞生》为“一个叛乱者的戏剧,一个在波士顿引发种族仇恨的催化剂……如果波士顿发生任何私刑,库尔市长将要承担责任。”

许多波士顿人对在北方的反黑人隔离现象感到震惊,因为这里是反奴隶制运动的中心。
虽然绝大多数演讲者是黑人,但甚至白人工人阶级的左派如联合爱尔兰联盟的领导人迈克尔·J·约旦也鼓励人群把事件“放在全球不公和暴政的背景中”。
特罗特不想浪费演讲的势头。
两天后,他带领超过2000人前往州府大厦,州长大卫·沃尔什、副警察局长及其他人会面讨论该电影。
在外面,人群唱着“福音赞美诗……振奋人心。”
这一行动促成了一个审查委员会的建立,负责审查该电影。
4月25日,在罗克斯伯里的第十二浸礼教堂召开了针对黑人社区成员的大型会议。在那里,特罗特提出了一项决议,谴责波士顿警察在特雷蒙特剧院的行为。
律师乔舒亚·克劳福德表示:“我们不会停止。
[这部电影]必须离开,否则他们必须把我们放进监狱。”
艾丽斯·伍德比·麦肯博士指出:“如果我们不能通过合法手段摆脱它,那么就通过不当手段。如果这里有男子害怕死亡,那么这里有些妇女并不害怕。
如果任何其他种族或人民面临这一情况,这部戏剧是无法被容忍的。”

尽管他领导的运动极具力量,但特罗特的结果却是喜忧参半。
市政法官布拉基特发现剧院在“白人和有色人种申请购票之间使用了不公平的歧视”,这对于特罗特和团队来说是一个法律胜利。
但同一位法官也因妨碍治安对特罗特处以20美元罚款。
法官声称:“特罗特先生的举动并不当,考虑到他对于他人民的影响,如果他的人民受到侵害,他们应该在立法机关或法院寻求救济。”
正如特罗特所预测的,法律体系对黑人公民不公平,并希望将特罗特排放到“适当”的行动标准中。
最终,审查委员会允许特雷蒙特剧院继续播放这部电影,因为市长办公室禁止特罗特和其他活动人士进入会议。

尽管对这部电影的抗议最终没有成功,但这场斗争成为世纪初的第一次大规模黑人抗议运动。
特罗特所领导的法律压力、直接行动和公民不服从的结合,为未来几十年更大规模的民权抗议铺平了道路。
正如《卫报》的座右铭所宣称,特罗特鼓励一代又一代的黑人活动家为“所有的权利,全力以赴”而奋斗。