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总统唐纳德·特朗普实施的对中国进口商品征收10%关税的行政命令,可能会导致美国的仿制药价格上涨,并加剧药品短缺,专家表示。
在美国,大约一半的仿制药——包括癌症药物、抗生素和抗凝血药——完全在海外生产,生产成本较低,哈佛医学院的医学教授亚伦·凯塞尔海姆(Dr. Aaron Kesselheim)说。
他指出,用于药物的活性药物成分(API)中,甚至有更大比例来自海外:约80%。
根据美国药典(United States Pharmacopeia)的一项数据显示,中国在生产这些成分中扮演着越来越重要的角色。
2023年,中国拥有大约219家API设施,较2021年的134家有了显著增加。
印度仍是全球最大的API生产国,约占一半的设施。
根据可及药物协会(Association for Accessible Medicines)的数据,仿制药占美国所有处方的大约90%。
与品牌药物不同,仿制药以低价出售,通常接近其生产成本,这意味着任何干扰,比如关税,都可能导致短缺,并迫使公司将成本转嫁给消费者,凯塞尔海姆说。
尽管短缺可能是立即显现的,但“我预计价格将在接下来的几个月内上涨,”他说。
“当仿制药通过分销商和供应链销售时,通常会有一份合同,”他补充道。
“可能需要几个月的时间,某些合同到期后,我们才能获得以更高价格的新合同。”
美国药典的产品开发信息副总裁维马拉·拉卡文德兰(Vimala Raghavendran)表示,通常情况下,公司会持有几个月的API库存。
“因此,任何政策变化的影响可能需要一段时间才能在供应链中显现。”
可及药物协会的总裁兼首席执行官约翰·墨菲三世(John Murphy III)在一份声明中呼吁特朗普政府提供豁免。
“从基础成分到成品,美国药品依赖于一个已经紧张需要加强的全球供应链,”他说。
“仿制药制造商根本无法吸收新的成本。”
白宫没有立即对此作出回应。
波士顿大学Questrom商学院副教授瑞娜·孔提(Rena Conti)表示,现有的保护措施可能有助于防止更高的价格直接影响消费者。
这包括各州的反价格哄抬法律和拜登时期对药品制造商的税收政策,后者对药品涨价速度超过通货膨胀的情况征收额外税。
“所以如果任何制造商想要提高他们的价格,他们在其他方面会支付不同的税,”她说。
孔提表示,短期内,她担心医院和药剂师会囤积药物以避免支付更高的成本——这可能会加剧美国的差异。
“我已经听说过一些药房在检查他们的药品清单,以了解哪些产品可能会受到关税影响。”
“资源更丰富的医院和药房有足够的资金或能力与他们的批发商联系,看是否能多买某些类型的产品,”她补充道。
“而小型药房或小医院,特别是那些原本就不购买很多药物的农村医院,他们在恐慌性购买时会面临困难。”
纽约大学朗戈医疗中心医学伦理学部负责人阿瑟·卡普兰(Arthur Caplan)表示,关税不太可能刺激美国的生产,因为仿制药的盈利能力不足以让公司投资建立新的生产设施。
他说,特朗普的关税也意味着美国不能依靠其邻国——墨西哥和加拿大——来帮忙缓解这一问题。
上周六,特朗普对邻国实施了25%的关税。
由于两国达成协议,针对墨西哥的关税已推迟一个月。
“这将需要几个月,但药品价格会涨,”卡普兰说。