图片源于:https://www.austinchronicle.com/news/2025-02-21/austin-gets-compared-to-a-lot-of-cities-but-is-life-better-there/
奥斯丁和它所处的独特州有许多值得喜爱的理由。
也有不少原因让人们考虑离开这座城市。
不论是极右的州政府剥夺了您的民权,还是气候变化导致的酷热夏季、住房成本过高和公共交通缺乏。
本周,我们将目光投向美国一些与奥斯丁并称的非官方姐妹城市,探讨它们如何应对与奥斯丁面临的相同问题。
为了更深入地了解每座城市的生活状况,《纪事报》对每个城市的独立新闻机构的新闻编辑进行了采访。
我们尤其关注的是住房、警务和民主的状态,比较那些通常与奥斯丁相提并论的城市——这些城市规模介于纽约或洛杉矶与阿什维尔或圣克鲁兹之间。
它们是否面临与奥斯丁相同的挑战? 在解决问题方面是更成功还是更不成功呢?
以及,面对当今美国城市的哪些问题,城市真的能够独自应对?
尽管地理、文化和美食各异,但美国主要城市在某种程度上有许多共同点,甚至比与自己所在州的其他地区更相似。
以下是六座城市的现状。
罗利
如同南方的许多城市,罗利的星光迅速上升。
对于《INDY周刊》的特约编辑简·波特而言,该地区的吸引力是显而易见的。
“这里的气候很好,生活成本相对较低,我们有三所大学……我们有科研三角区,这里有很多STEM工作。”
波特补充道:“从文化上来看,我们有很多活动。
我们拥有庞大的艺术景观、博物馆——这感觉就像一个充满活力的地方。”
在过去的二十年里,罗利的人口增加了数十万,而达勒姆和教堂山也有所增长。
人口的涌入给城市的住房市场、基础设施和面临加速城市化的历史黑人社区带来了重大压力。
所有这一切在COVID-19疫情爆发前达到了政治的沸点。
“我认为2019年是一个转折点,”波特说。
“我们选举了一位非常支持发展的市政委员会,他们能够推行这些政策变化,如‘缺失中间’政策。”
这一政策由罗利市议会通过,使得在该市建立多户住宅和小型公寓楼变得更加容易。
结果迅速显现。
“[它]是全国最具生产力的项目之一,所建造的单位数量在这段时间大幅增加。”
尽管自政策实施以来所建单位中只有少数被视为可负担的,波特仍然将城市显著的住房价格变化归因于新建房屋的出现。
“我们看到租金正在降温,”波特说。
“我们看到市场正在大幅降温。”
不过,也出现了一些反弹。
一家名为‘宜居罗利’的团体在2019年秋季形成,反对这些区域变更,并承诺“庆祝健康、充满活力的社区。”
该团体已起诉以阻止这一变更,并帮助在2022年选举产生了一届新的市政委员会,该委员会威胁要修改城市的住房政策。
该市不仅仅关注住房问题。
在2020年乔治·弗洛伊德被杀后,罗利警察局成立了一个新的由社工和警员组成的单位,以应对与心理健康危机相关的呼叫。
该项目与波特兰和明尼阿波利斯等城市类似,旨在让经过培训的心理健康专业人员应对与心理健康有关的危机,唯一值得注意的区别在于:罗利的ACORNS(通过外展、推荐、网络和服务解决危机)单元被安置在警察局内,而不是外部,这一点令警察改革活动家不满。
实际上, WTVD在2022年对罗利的报道指出,ACORNS单元主要并未应回应心理健康呼叫,而是主要回应标记为“跟进调查”的呼叫。
活动家们对罗利的警务还有其他担忧。
随着市中心在疫情后的恢复乏力,市区联盟以及罗利市政府都雇佣了私人安保力量,巡逻市中心的不同时期,问题接踵而至。
“现在有两组承包的安全人员:一组配备武器,另一组不配备,主要目的是补充警察局的工作。”
波特说:“他们无法到达人数不足的警察。”
这就是罗利不再是过去的城市所面临的一些大城市问题,伴随而来的是“糟糕”的交通、紧张的基础设施以及最近在维克县大幅提高的物业税,对长期居民造成了伤害。
在地方层面,居民有政治选择来应对这些新挑战。
但在州一级,情况则更为复杂:北卡罗来纳州的激进划分选区意味着,即便该州在共和党和民主党之间几乎平分超乎一切,总是听命于共产党在州议会的支配。
“我对我们州的代表感到非常遗憾,因为他们在立法机构里无能为力。”
波特说:“因为他们处于少数,正在代表这庞大的人口,但任何试图提出的进步立法通常都已经注定失败。”
重振州的民主并投资于公共服务,波特认为可以进一步加强这座本有潜力发展的城市及地区。
“人们确实在考虑我们将如何……稳定税基,使其更可预测,使人们更容易在这里生活。”
波特兰
不久之前,波特兰还曾是全国的宠儿:一个独特的、绿色的、友好的小城市,以其出色的餐厅场景、成群的自行车通勤者、激进的政治和讽刺这一切的IFC喜剧节目而闻名。在此期间,这一切似乎并没有持续太久。
“2020年的抗议活动是一个转折点,”《波特兰公报》的新闻编辑 Courtney Vaughn 说。
2020年5月,在乔治·弗洛伊德被杀后,波特兰人涌上街头进行长达100天的抗议——一度正面对抗由唐纳德·特朗普下令进入城市的联邦军队,这些军队被指控在街头“抓捕”民众。
波特兰长期以来一直是美国左翼抗议的中心,因其对种族警务的许多问题而受到关注,该市因弗洛伊德遇害后正式称赞了其激进性。
但抗议者与警察间的重复冲突令城市的形象几乎在一夜之间转变为混乱和无序的象征。
随着对警暴的抗议活动不断升级,再加上COVID-19疫情的毁灭性影响和席卷西海岸的芬太尼危机,市中心的空置率逐渐加剧,许多人明显受困于无家可归和毒瘾。
此后,波特兰努力恢复其原有魅力。
反对警务改革的力量在波特兰警方的预算上走了小坡路,市长、城市委员会成员和地方检察官均赢得了系列高调的选举,主张有利于商业的候选人曾在选民中获得较大支持,瓦恩称之为“有点反对波特兰精神的浪潮”。
目前,即便波特兰已经开始从COVID危机的影响中恢复经济,潜藏的问题依旧存在:这个城市的宜居性和创造力是否已经失去了某种本质的特质?
“我认为波特兰曾经对艺术家和音乐人更友好,因为这里是一个能负担得起的地方——这正是它的美。”
现在,市政和全州都意识到这一问题。
乔治亚州女州长蒂娜·科泰克将住房作为上任以来最大优先事项之一:她推动一项3.76亿美元的住房法案通过州立法,旨在促进住房生产与相关基础设施的建设。
波特兰近年来也进行了改变,2020年结束单户住宅区的规定,并要求在新公寓建造中纳入可负担住房。
但随着疫情后的建设成本高昂,波特兰也面临着其他因素,瓦恩认为这些都削弱了城市响应住房危机的效果。
“波特兰的许可制度需要修复,”瓦恩说。“这实在是非常繁琐,耗时太长,令人困惑,任何试图开展业务或开设建筑物的人几乎都是受害者。没有人会说我们审批系统有好话。”
瓦恩补充道,增加住房供应对解决无家可归的问题至关重要:“我想人们认识到,除了能获得更多住房之外,我们是无法解决无家可归的问题。”
确实,这一观点已广泛普遍。
波特兰的好消息是,人们有理由相信这座城市正在朝着正确的方向前进。
2022年,波特兰选民通过了一项全面的宪章改革法案,计划将市议会的规模增加一倍以上,并从地理区选举候选人,而非从全市范围选举——这一做法希望能够增强长期被忽视地区居民的发声能力。
这不仅是波特兰市议会创下的第一次,该市还将首次设立城市经理,令议员专注于立法。
瓦恩说,尽管这座城市经历了巨大的变化,但依然保留着许多曾使其独特的特点。
“波特兰确实比十年前有了更多的大城市问题,这让很多人感到痛心,然而它依然是一个相对来说令人愉悦的生活之地。”
“我觉得很难找到其他许多大城市可以提供波特兰的所有便利设施,我希望人们能认识到这一点。”
明尼阿波利斯
明尼阿波利斯以其丰富的湖泊和卓越的戏剧场景而闻名,长期以来被外界视为中西部最吸引人的城市之一。
然而,四年半前,在乔治·弗洛伊德在城市人行道上被杀后,明尼阿波利斯成为全球抗议警察暴力和种族不公的中心。
数万名抗议者涌入街头,大部分市议会成员发誓要解散声名狼藉的警察局。
随着这项承诺的出台,政治方向发生了变化,不少市议会成员迅速反悔,放弃了解散警局的计划。
但一些人依然坚定,在弗洛伊德遇害后的一年,非营利组织、活动家和组织者组成的联军试图履行这一承诺——在市民投票中将解散警局的提案放入选票,创建一个以公共卫生为重点的新公共安全部门。
这一举措在美国大城市中将是一种前所未有的尝试,但明尼阿波利斯选民拒绝了这一提案,56%的选民选择保留警察局。
然而,尽管43%的选民希望解散警察局,反映出对负责弗洛伊德死亡的警察的极大不信任,某种程度上,警察局在城市中的政治地位已稳定。
警察部门最近与工会达成了一项新合同,给了他们大幅加薪,警察局的资金依旧丰厚。
目前,解散警察局的政治意愿似乎,至少在短期内,已经消失。
“民主党人已然远离,已经畛域到完全支持警察的阵营,而来自活动家们的任何能量几乎都被抽走,剩下的只是边缘化的活动家,”明尼阿波利斯新闻网站《Racket》的创办人之一和编辑Jay Boller表示。
“而我们的活动者社区又开始关注明尼阿波利斯那些残酷的住房问题,城中被取缔的营地花费极高。”
然而,这并不意味着人民对警察局的目前状态普遍满意,警局依然面临人员短缺和响应时间延迟的问题。
“我们正在为警察支付更高的费用,无论是PTSD赔偿,仍是重大不当行为的和解,以及他们近期大幅涨薪,尽管我们并没有足够的警察。”
Boller说:
“整个局面依然是混乱的。”
尽管如此,明尼阿波利斯正努力改善公共安全,重新调整处理精神健康危机的措施。
在弗洛伊德遇害之后,城市成立了一个没有武装但具备心理健康训练的行为危机响应组。
行为危机响应并不是明尼阿波利斯公共安全变革的唯一领域。
明尼阿波利斯在住房政策方面也做出了许多引人注目的尝试,几年前该市成为全美首个结束单户住宅区政策的城市,使曾经单户住宅区的多户单位的建设成为可能。
该市还取消了停车要求,承诺更加重视与公共交通和主动交通相配合的项目。
迄今为止,改革初见成效:2017至2022年间,明尼阿波利斯的住房库存增长了12%,而全州其他地区仅为4%。
然而,尽管新建收购单位并不全是可负担的,明尼阿波利斯总体的政策成功表明,赌注应放在城市化建设上,越多的住房建设——无论它是可负担的与否——就会导致更低的房价与租金。
“如果你是来自纽约或加州,查看这里的房源,你会大吃一惊。”
负担能力仍然是明尼阿波利斯的突出特色,加上文化景点如杰出的戏剧场景,帮助吸引新居民。然而,问题依旧:Boller表示明尼阿波利斯市中心和圣保罗市中心正处于“危机点”,疫情后商业空置率高,行人流量低,批评了缺乏愿景的市政厅。
“这完全是一团糟,”Boller说。
“市长对波特兰和市政局更左翼议员完全不屑,反之亦然,很多事情僵滞,无法完成。”
但市政厅内进步派与温和派之间的紧张关系在某种程度上反映了城市的政治活力——与许多明尼苏达及其以外的人相较,远非过去抗议运动的表现。
“我们依旧在与很多右翼媒体推动的叙事作斗争,讲述我们依然在燃烧。”
生活在南明尼阿波利斯的Boller说:“我透过窗户看到外面的景象并不如此。”
奥克兰
湾区对于许多奥斯丁人来说,首先是与科技企业家和风险投资家影响力的紧密联系。此外,在这个世界内,奥克兰一直是一个不同的地方:一个坚定的多元化劳动阶级城市,拥有与周围地区截然不同的特色。
但正如旧金山变迁,奥克兰也在悄然变化。
“随着奥克兰的生活成本不断提高,尤其是自大萧条以来,房产价值飞涨……该市的黑人人口显著下降。”
达尔文·邦德-格雷厄姆表示,这是《奥克兰新闻》的高级新闻编辑。
近年来,奥克兰逐渐成为一个更白、更富裕的城市,黑人人口下降,产业减少;今天,黑人仅占城市20%,而在20世纪80年代,占比为47%。
“我们经常听到来自奥克兰非裔美国人社区的反馈,他们觉得经济将他们推向城市之外,造成了社区的破裂。”
邦德-格雷厄姆说:“面对这种经济力量,想要守住自己的社区并不容易。”
疫情加剧了这种痛苦,尽管它催生了相关运动来抗击流离失所。
奥克兰市议会通过了禁止驱逐的法令,并加强了租户的保护措施,因而引发了来自地产 eigenaar们的强大政治反弹。
疫情同时在多个方面造成了痛苦:镇压市中心,造成该市的非白人及低收入人群现象在疫情中受到严重影响,增加了犯罪率——尽管城市的房价依然高昂。
“湾区和奥克兰在当地和全国的媒体上受到抨击,关于暴力犯罪率、财产犯罪、正在升级的无家可归危机,大家对这里的生活质量发表了许多讨论,您很少在房地产市场中看到这些。”
邦德-格雷厄姆表示:“房价很高,租金也很高。”
对于熟悉湾区历史的人来说,过去几年声誉的低迷并不意外,且可能不会持久。
“回顾淘金潮以及至今:湾区一直是个繁荣的城市,随之经历了经济繁荣与衰退的巨大波动。”
如同许多西部城市一样,奥克兰一直是人们寻求新开始、不同生活的地方,孕育出该市著名的经济与文化运动。
“历史悠久的奥克兰,自上世纪60年代以来大多数人口新来者为主。较多的黑豹党成员并不是天生在这里,而是在20世纪40年代、50年代和60年代影响而来。”
邦德-格雷厄姆提到,“那些希望动摇现有政权、改变城市面貌的外来移民,在这里扎根。”
当前奥克兰的政治是否面临再次改变依旧是个悬而未决的问题。
由于旧金山越来越昂贵,市内的保守派色彩逐渐增强——通过旨在罢免激进性的地方检察官切萨·博丁、为福利接受者进行药物测验等。然而,这一情况并未在奥克兰发生,在这里进步派在最近的众多重大选举中获得了胜利。
“相比旧金山,它仍是一个明显更加工人阶级的城市。”
邦德-格雷厄姆表示:“旧金山是一个非常富裕的城市,而奥克兰则是一个更加多元化的城市。”
然而,过去一年,改变的努力却在上升。
房地产及科技行业利益团体联手资助了对于进步派地检察官帕梅拉·普莱斯的罢免活动,11月的选举中成功通过。
市长盛涛也遭遇罢免,选民选择解除对二者的职务。
普莱斯的命运尤为重大:在经历了二十年的辩护和民权律师工作后,她作为改革者在两年前当选为阿拉米达县地方检察官,受到安吉拉·戴维斯和阿莉西亚·加尔扎等人的支持。
邦德-格雷厄姆说,围绕罢免活动的政治是复杂的。
不仅仅是长期居民比新居民态度更激进,非白人居民比白人居民更激进,整体趋势似乎类似于旧金山的趋势:大企业和房地产利益试图“美化”以多样性和激进行动者著称的城市。
邦德-格雷厄姆强调,他认为奥克兰当前所遭遇的考验并非由地方政策推动,而是宏观因素:疫情波动、联邦住房政策和广泛的全国经济不平等。
“任何人认为,如果我们有合适的市长,或者合适的市议会,或者合适的地方检察官,就可以解决所有问题——也许在某种程度上能取得进展,但许多地方领导者面临的挑战往往是造成于上游的问题。”
纳什维尔
十多年前,纳什维尔还曾被《纽约时报》青睐。
“2013年,《纽约时报》以‘新潮城市’为标题,刊发了一篇关于纳什维尔的特写。”
气氛似乎也标记着旅游业的崛起:单身女性群体和旅游业的兴起,市区的娱乐和旅游区,短期租赁、Airbnb在每个街区不断浮现,关于其是否允许的区域争议持续进行。
这篇特写并非是纳什维尔在全国舞台上崭露头角的唯一因素,但意味着破坏了纳什维尔的原生态。当城市自世纪之交以来的人口增长将近翻倍。
这种增长带来了巨变。
罗德里格斯(D. Patrick Rodgers)的《纳什维尔现状》编辑成了一本受欢迎的书。
他表示:“当我长大的时候,城市因酒吧和廉价啤酒之夜而享有盛名。这一切已经不复存在。”
“这样的地方几乎被租金的上涨所扫除,看到的就是越来越多来自大型餐饮品牌的新餐厅,或者大开发项目中大堂里的鸡尾酒酒吧以及酒楼的酒店。”
“对许多长居此地的居民而言,工作已经遇见了冷酷现实,以至于人们对城市的变化感到越来越不满。”
来自这座城市的压力分歧不均,住房短缺仍是主要问题。
“在开发方面,对于在历史黑人社区如北纳什维尔和埃吉尔这样的地方,大家依然频频关注并感到不满。”
罗德里格斯说:
“所购买的土地越来越多,这引发了越来越多的抵制,因为人们意识到了这些变化在自身附近的社区。”
罗德里格斯指出,对城市发展的广泛不满在去年的市长竞选中产生了巨大影响,推行进步的民粹派信息,力求在务实的商业友好候选人中胜出。
“福雷德·奥康奈尔赢得了选举,正是因为他乘上了人们对城市奖励游客和外部因素而非老居民不满的浪潮。”
“在他的竞选广告中,有一个情节是,一边是纳什维尔,另一边是富有的开发商和来这里度假的单身女性。”
奥康奈尔表示,他将致力于建设更多的可承受住房,扩大城市的交通网络并促进儿童保育的增长。
这些目标似乎可以实现。
但如同奥斯丁的其他多个政治优先事项,依然存在严峻的政治障碍:强势的州政府缺乏对最进步市政的发展关注。
田纳西州的立法机关于2023年通过禁止警务监督委员会的法案,原因是在纳什维尔投票时麻烦进行的创建;该举措在不久前,田纳西州立法机关就因参加抗议活动而罢免两名城市州代表。
“您会看到大规模的抗议活动,随后失去权力,因为州内有个共和党控制超级多数。”
罗德里格斯表示,
人们感到无能为力,这种无助感在一定程度上影响了州的低投票率、夸张的划分选区,促使早已被认为是全美最不民主的州。
在纳什维尔地区,尽管城市拥有强大的民主党优势,但其周边郊区往往向右倾斜——近年来,由罗德里格斯称之为“文化流亡者”,这些来自加州等自由州人口壮大,寻求在南方找到右派避风港。
然而,在城市内部,住房问题占据主导。
“城市的增长速度远超人们的计划,使人有种抓不着步伐的感觉,”罗德里格斯表示。
“人们当初将自己认为是‘新潮城市’时,乐于看到来自全国各地游人和米其林星级大厨,几年前他们摇头会想,我的租金怎么翻了一番?”
丹佛
近几十年来,丹佛也如同其他西部城市一样,迅速增长。
城市的人口每年增加70万,自州的整个地区也同步扩展。
《西方新闻》的新闻编辑托马斯·米切尔表示,随之而来的变化受到广泛欢迎。
“我们得到了许多人向往、引以为傲的新事物,不论是 也在前几年进入的Meow Wolf,还是南公园(South Park)的人们重新营业Casa Bonita,这些都是许多在这里长大的人所引以为豪,并希望其顺利开展的事情。”
米切尔说:“然而,这一切反过来也给城市的生活成本带来严重压力。”
这种负担显然与近19,000个住房单元所面临的重大短缺有关。
此次短缺的另一个后果便是街头无家可归者的增加,杰出地一度使丹佛登上《纽约邮报》头条,引发人们想当然地认为这座城市在“成为旧金山”。
为了应对这一情况,丹佛很大程度上向其他城市(如奥斯丁)展示了如何采取应对措施:花费数千万美元购买酒店,以暂时安置无家可归人士。
市政府还设立了所谓“微型社区”,形成了一批小型临时住所,以市长承诺在年底之前为2,000人提供避难所。
米切尔表示,仍有待观察这一措施对于将人们安置到长期住房中的实际效果。
在这些情况下,即使是拥有住房的人亦感到财务压力。
“财产保险可能是科罗拉多州的一个非常重要的问题,”米切尔称,“我们最近发布的文章显示,财产保险每年平均增长20%至30%,且根本没有真正的结束前景。”
米切尔说,气候变化是导致保险持续快速上涨的重要原因,野火和冰雹都为丹佛及其周边的山区社区带来了风险。
这些灾害风险,类似于加利福尼亚州,给房地产市场带来了又一财务压力。
“我现在住在丹佛市中间的一个公寓,2023到2024的房产保险直接翻了倍,物业管理费也大幅上涨,这种情况在较为极端的案例中并不罕见。”
米切尔表示,多个家庭单位之间的财务压力非常普遍。
在弗洛伊德被杀后,丹佛确实发生了重大抗议活动,但米切尔表明,市内无论是警务问责活动家,还是支持更强大警察力量的人士都普遍认为:警务应该“更好地工作”。
“我们在丹佛正面临着过期牌照和没有车牌的汽车到处乱开的问题,他们宣布‘哦,我们会执行一个月’,但随后一个月后又会恢复到原来的状况。”
米切尔表示,
与住房问题一样,警务问题也与丹佛不断增长的速度相互关联——伴随其壮丽的山脉背景,加上最近采取的前瞻性立法,塑造了这座城市的声望。
“丹佛在许多自由事业上走出前列。”
米切尔补充道:“大麻与迷幻药资助了丹佛的吸引,之所以有这么多搬来的人,因其在这些自由事业的幕后都有着推动力量。”
自从特朗普政府以来,整个科罗拉多州已经逐渐呈现出向左倾斜的转变。
2012年,在奥巴马当选时,科罗拉多州只以5.5个百分点获胜;而在2020年,哈里斯赢得选票则翻了一倍。
米切尔表示,州共和党迎合激进的特朗普政治并未在整体上与科罗拉多州选民相符,而结果使得该州能够在其他州通过限制或禁止堕胎、限制跨性别者权利及限制投票权等立法的情况下,建立起自身的进步政治防御体系。
在堕胎服务上,科罗拉多州的提供者自《罗伊诉韦德案》被推翻后,需求量显著增加,许多客户来自德克萨斯州寻求照顾。
米切尔,作为亚利桑那州长大的,对于丹佛来说,依然是内西部的城市瑰宝。
“我很喜欢坐在酒吧,但和热爱户外运动的人们在一起也很令人振奋。”
“在这座大城市中,除了拥有海岸线外,几乎具备您想要的一切。”