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生物医学研究正处于一场危机边缘,因特朗普总统暂停了帮助资助该行业的拨款,等待对前任政府已承诺的所有联邦支出的审查。
华盛顿州西雅图地区的科学家们抗议这些变化,称特朗普的政策将削弱全国的研究预算。
“我们曾是全球生物医学研究的羡慕对象,这是科学家们希望来这里进行培训的地方,但现在这种领导地位真的岌岌可危,”华盛顿大学医学中心免疫学副教授雅各布·冯·莫尔特克(Jakob Von Moltke)说。
联邦政府每年在医学研究上花费约470亿美元,其中大部分资金通过国家卫生研究院(NIH)以拨款形式管理。尽管一名联邦法官裁定特朗普政府不能单方面扣留国会已批准的资金,实际上,NIH资助的新研究项目并未获得批准。
冯·莫尔特克表示,他在华盛顿大学医学中心南湖联合校区的实验室已经感受到资金暂停的影响。
“有六项拨款尚未获得资助,这些拨款本应该在一月或二月开始,我们到现在还没有获得奖励通知。”
周二,华盛顿特区的洛伦·阿利汉法官(Loren Alikhan)裁定总统无法实施资金冻结,但当地研究人员表示,长时间的暂停已经给科学界带来了破坏。
自特朗普担任总统以来,华盛顿大学从NIH获得的资金已经减少了9000万美元。在华盛顿州,NIH每年提供13亿美元用于研究,支持近12000个工作岗位,创造近30亿美元的收入。
许多研究成果最终以公开可获取的研究杂志形式分享,这有助于促进其他科学发现。这种合作为各种新医疗程序和药物进展奠定了基础。
“在这个过程中,我们会进行一些意想不到的发现,而其中一部分可以通过行业的管道得到推进,成为治疗和治愈的方法。”冯·莫尔特克说,“在美国使用的每一种主要药物,您都可以追溯到NIH资助的学术研究。”
特朗普总统下令暂停资金,以给他的政府时间审核国会已批准的联邦支出。冯·莫尔特克称,法庭裁决阻止总统的命令并未扭转当前形势。
“这还不算好,有两个原因。首先,形势并没有恢复正常,拨款仍未获得批准,尽管暂停令已经生效。”冯·莫尔特克说。“第二个问题是我们生活在一个巨大的不确定性环境中,不知道该如何规划。”
虽然之前的暂停令对科学家的担忧没有提供太多缓解,但对于周二最新法庭裁决的具体应用情况尚不清楚。
特朗普总统表示,他实施资金暂停是为了确保资金得到明智使用,但冯·莫尔特克指出,这些联邦拨款资助的生物医学研究实际上推动了经济发展。根据一项最近的研究,NIH每花费一美元用于研究,就会产生超过两美元的经济活动。
弗雷德·哈奇(Fred Hutch)同样受到该命令的影响。一位发言人在给KOMO新闻的电子邮件中表示:
“弗雷德·哈奇正在密切关注NIH政策变化。这些政策可能会显著影响我们继续发现治疗、治愈或预防癌症和传染病的能力。我们正与同事、合作伙伴、立法者和贸易组织积极合作,争取国会的干预。”
即使特朗普总统提议的支出冻结被放弃,联邦拨款流程恢复也可能需要数周的时间。即便如此,冯·莫尔特克表示,医疗研究界的情况可能始终无法恢复正常。
“已经有很多长期影响开始显现。这将导致新科学家的培训减少。全国范围内已经有一些项目停止或削减了新研究生的招募。”冯·莫尔特克说。“这将导致多年研究的丢失,而这挽回是非常困难的,这一切都是以一种似乎不理性的方式进行的。”