图片源于：https://www.foxnews.com/world/taiwans-volunteer-military-shrinks-amid-growing-chinese-aggression
高雄，台灣：隨著中國對台灣的侵略行為持續加劇，台灣的軍隊正面臨著招聘專業人員的挑戰，而扭轉這一局面的困難重重。
在2022至2024年間，大約有12,000名軍官離開了台灣的軍隊。政府和軍方官員都表達了擔憂，再次開始討論招募外籍勞工進入軍隊的想法，這個想法在過去20多年來一直處於非常非正式的“討論”中。
造成這一下降的最簡單原因就是數學。這個自我治理的民主政體擁有亞洲第二低的出生率，僅次於南韓。雖然軍隊的薪資可以更好，但普遍認為這是具有競爭力的。低士氣雖然經常被過度誇大，但也是一個因素，且來自私營部門的激烈競爭也是如此。
“他們談論‘外籍軍隊’已經接近四分之個世紀了！但甚至沒有一個官方小組或委員會接近於研究這個想法，”中華民國戰略研究學會高級研究員張靖博士對福克斯新聞數字表示，他在海軍服役數十年。
“我毫不保留地說出我所見的真相：大多數台灣人並不願意為戰爭勝利所需的犧牲做出努力。外籍勞工作為本質上是傭兵的軍人，僅僅會突出我們國內願意作戰的人數之少——即使是為了維持事實上的獨立現狀，”張博士表示。
台灣需要一支強大的軍隊來威懾位於西方約100英里的敵對鄰國。近年來，中國加大了對台灣的威脅及對台灣空海防區的侵擾，意圖迫使台灣屈服。
美國人克里斯托弗·克里弗（Christopher Clifford）在台灣更為人所知的是他的YouTube頻道“叔叔托弗”。他的履歷也是他在台灣的視頻受歡迎的原因之一，約有112,000名台灣人經常觀看他的地緣政治視頻。20多年前，“叔叔托弗”還是美國第101空降師的上尉克里斯托弗·克里弗，2003年在美國入侵伊拉克期間，他近距離目睹了入侵的困難及佔領的更艱難挑戰。
在高雄市的一次採訪中，克里弗對福克斯新聞數字表示，他大部分的內容旨在挑戰“中國入侵的誇大”。他經常指出，由於中國現已修正的“一孩政策”，適合作戰的中國男性通常是被看作“獨子”的人，他們承擔著延續家族傳承的傳統責任。更重要的是，克里弗認為戰爭對不僅僅是本地，還有全球經濟的影響——他認為中國可能根本無法承受這樣的衝突。
隨著兵員數量的下降，這顯然是一個問題，但克里弗指出，包括中國在內的現代軍隊都面臨著徵兵和留任的困難。“台灣的軍事正在進行一些士氣所需的必要變化——允許紋身和修改一些過於苛刻的身高限制，”他表示。“以前如果身高超過6尺6寸，就無法入伍。”
然而，克里弗預見未來戰爭是用無人機和鍵盤來進行的。“網絡攻擊和錯誤信息，我認為，比中共版本的諾曼底更大的威脅。人們將台灣與烏克蘭進行比較，但是在幾乎沒有任何方式上台灣是可與烏克蘭或其他衝突地區進行比較的。”
有關美國在中國試圖入侵或封鎖時是否會介入的辯論依然存在。“我當然理解美國採取戰略模糊政策的邏輯，但我擔心太多台灣人民——尤其是年輕人——指望著來自山姆大叔的救援，”張博士解釋。
他對重新填補兵員的前景並不樂觀，解釋說，2018年對退伍軍人進行的15-20%的養老金削減“使台灣的軍隊一個關鍵支柱外籍中被疏遠——在台灣有‘服役傳統’的家庭。”在高雄某海軍總部附近的採訪中，張博士表示，“出生於1990年代的台灣人，例如，並不考慮祖先來自中國的哪個省，但當爺爺說‘不要入伍！他們會違背對你的承諾，就像對我那樣’時，他們是會聽的。”
台灣政府在2018年表示，若不減少開支，整個養老金計劃將會破產，許多台灣人同意削減這一他們所認為的過高的軍事養老金的決定。然而，反對削減的人則認為這是一種背叛。
自20世紀50年代至2000年代初，台灣男性需服滿至少兩年的兵役。然而，隨著台灣向完全民主化過渡，兩個主要政黨都致力於縮短（最終取消）義務兵役。到2013年，徵兵已縮減至四個月的“基礎訓練營”。
2022年，時任總統蔡英文宣布回歸2013年之前的至少一年的服役要求。儘管有些人不悅，但並未出現重大抗議或者試圖逆轉的行動，而此決定於2024年1月正式生效。同年1月，台灣選民選舉時任副總統賴清德來接替任期屆滿的蔡英文。賴清德公開受到北京的厭惡，自他當選以來，台灣與中國的關係進一步惡化。
根據政府統計，台灣擁有超過800,000名外籍勞工（主要來自印尼、越南、泰國和菲律賓）。這一想法再次出現，認為這些人或許是填補兵員的解決方案。
克里弗認為，儘管不是一件容易的任務，但仍有方法可以讓它運作，或許以類似美國綠卡的方式進行。“他們可以從一支外國軍團開始，包括技術員、工程師、廚師等。在和平期間，他們將協助建設項目和災難救援。在戰時，他們可以負責建立其他防禦設施。無需使用步槍。”
美國是台灣最強大的盟友及主要軍火供應商。賴總統表示希望說服國會大幅增加國防開支。根據卡托研究所的資料，台灣正在等待已購買的價值近220億美金的美國武器。然而，缺乏足夠訓練有素的人員來使用這些武器，可能比大量積壓問題更為嚴重。
