图片源于:https://laist.com/news/housing-homelessness/la-county-supervisors-lahsa-vote-homeless-spending-accountability
洛杉矶县将停止每年向负责服务无家可归者的受困机构拨款数亿美元,这一决定是选举官员承认该地区长期以来的无家可归者问题处理方式已失败的有力证明。
这次投票的意义
在周二的投票中,洛杉矶县监督委员会以 4-0 的投票结果,通过了一项计划,决定在明年中期停止每年向洛杉矶无家可归者服务机构(LAHSA)拨款超过 3 亿美元的纳税资金。
取而代之的是,这些资金将转移到县政府的直接监督和控制之下。
此次资金转移的倡导者是监督员琳赛·霍尔瓦斯和凯瑟琳·巴格尔。
霍尔瓦斯表示,这一措施是为了修复一个破碎的系统,并使其更加透明和问责。
“为了赢得公众的信任,我们必须采取措施,制定更集中、更有效和以数据驱动的策略来减少无家可归现象,”她说。
“投资必须与结果相连,最后这个委员会必须对此负责。我们已经对无家可归者服务系统研究得足够多了。”
霍尔瓦斯还补充道:“我想明确一点,这不是增加政府,而是改善政府。”
在投票前,监督员贾尼斯·汉表示,没有人真正在为LAHSA辩护,“因为我想没有人愿意这样做。”
这项新举措的重要性
该项决定是在一系列严厉审计和法官对LAHSA官员在管理和追踪支出方面的抨击之后作出的,包括无法妥善核算数十亿纳税人美元。
此外,公众对洛杉矶市政府在处理这一危机方面日益不满。
洛杉矶官员的看法
尽管洛杉矶市长卡伦·巴斯和几位洛杉矶市议会成员曾呼吁监督员不要这样做,他们担心服务会受到干扰,并质疑新方法是否会更好,监督员们还是决定接管资金。
“我们正在向前推进。我们必须继续建设,直面我们的挑战,一起努力,”巴斯和市议员尼西亚·拉曼在投票前向媒体分发的联名信中写道。
她还在今天的会议上亲自出席,向委员会发言。
尽管LAHSA的管理不善是一个主要问题,但专家和无家可归者倡导者表示,洛杉矶无家可归问题的主要驱动因素是房价上涨和住房短缺。
LAHSA的未来会怎样?
周二,县监督员的决定使得LAHSA的命运变得不确定。
县的最大资助者是该县,纳税资金占该机构本财年预计资金的 40%,而管理预算中更大的一部分(占 70%)也来自该县。
由于资金转移,数百名LAHSA员工可能不得不离开该机构。
县的计划呼吁优先考虑LAHSA员工在新县部门的工作,该部门负责监督帮助无家可归者脱离街道的支出。
LAHSA的第二大资助者是洛杉矶市,占所有收入的 35%。
该市现在正在探索是否也跟随县的脚步,撤回市府资金并将其转移到市政府的直接控制之下。
如果城市和县都撤出资金,LAHSA的规模将大幅缩小,不到其当前规模的一半,将仅处理其当前工作的一个小子集。
该机构的持续工作将包括管理区域内的联邦无家可归者资金,处理年度无家可归者普查和监督主要的无家可归者服务数据跟踪系统(HMIS)。
这一变革将实现怎样的成效?
县官员表示,他们将比LAHSA更好地进行无家可归者支出的问责和监督,而批评者则认为,不清楚县是否会比LAHSA做得更好。
“我们的董事会正在对所征收和分配的税款承担全部责任,确保为我们服务的对象提供透明、有效且真实的结果,”巴格尔在一份声明中说道。
“责任在于这里。”
新的无家可归者应对举措将受到县政府“健康住房”计划的启发,该计划得到了广泛好评。
兰德公司的一项评估发现,健康住房计划在协调和提供无家可归者的护理和服务方面,优于其他方案。
县的新举措致力于应对无家可归问题,承诺透明,部分通过提供“合同中清晰的期望,帮助合作伙伴成功的一系列支持和整个过程中的监督”来实现。
文件还称,目标是详细监测以确保服务得到提供。
投票的结果是4-0-1,那么谁选择了弃权?
监督员霍莉·米切尔在投票中弃权,成为唯一不支持该举措的监督员。
“如果我们没有明确的绩效指标基线,如何判断县新的无家可归者部门在结束县内无家可归问题方面是否更有效?我们又如何能知道自己是否建立了比我们正在走的更好的东西?”米切尔表示。
她指出,她的同事们在15个月的过渡期内过于仓促。
霍尔瓦斯对此进行了反驳。
“当洛杉矶县每天有七人死于街头时,我无法接受这种说法。我们的需求是紧迫的,”霍尔瓦斯说道,称该县的项目是该地区最成功的。
“是时候赋予健康住房这一模式以权力。”
汉还表示,现状显然行不通。
“毫无疑问,LAHSA经历了许多麻烦、问题、合同延误、未核算资金,服务质量成为反复出现的问题,”她说道。
LAHSA的领导层对此有何回应?
LAHSA的首席执行官瓦·莱西亚·亚当斯·凯勒姆和其他LAHSA高管恳请监督员不要停止拨款,称在她掌管的两年里已经取得了许多进展。
她提到了LAHSA在去年的普查中显示的数字,称洛杉矶市的街头无家可归现象有所下降。
“为了增强透明度,我承诺改善我们的运营——而我们也这样做了,”亚当斯·凯勒姆在公众评论阶段告诉监督员。
“我们实施了20个新数据仪表板,提供了前所未有的洞见,给我们的系统运作。”
拉曼,市议会住房和无家可归者委员会的主席,也代表LAHSA对委员会发表了讲话,坚称来自该机构的数据正在得到改善。
“我最担心的是,我们正将资金从一个官僚体系转移到另一个官僚体系。”拉曼补充道。
然而,巴格尔表示,目前的情况不可持续——她指出上周一名联邦法官所描述的LAHSA的持续失败。
“情况再糟糕也不可能了,”巴格尔说道。