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当迈凯拉·柯林斯回想起她女儿和儿子小时候的时光时，她不知道没有头启动幼儿园她该怎么办。
作为一名单亲，工作父母，柯林斯依靠由联邦项目资助的“小手儿童创意中心”提供的托儿服务，该项目旨在促进低收入儿童的学习和社交技能。她的孩子们都很喜欢这个地方。
柯林斯说：“对我作为一名单亲妈妈的支持开辟了很多空间，我在外工作，努力确保我的孩子们得到良好照顾并且拥有他们需要的东西。”
现在，柯林斯是一名头启动的倡导者，同时她正在努力攻读人类发展和家庭研究的学位。
在她孩子位于71街和阿什兰附近的幼儿园里，他们帮助她处理所有的文书工作，并“确保我有任何需要的家庭服务。”
她的孩子们现在都很茁壮；女儿特米亚，17岁，是沃尔特·佩顿大学预备高中（Walter Payton College Preparatory High School）的一名初三学生，而8岁的小儿子正在曼尼尔小学（Manierre Elementary School）读二年级。
然而，这一周，唐纳德·特朗普总统的支出削减措施导致全国数百名负责监控头启动幼儿园、支持年轻流浪者和青少年父母，以及监控托儿中心健康和安全的工作人员失业，包括芝加哥的数十名员工。
芝加哥和其他四个城市办公室的关闭，意味着幼儿园运营商和其他获得联邦资助的组织无法获得支持，以帮助弱势儿童及其家庭。
在伊利诺伊州，仅有约28,000名儿童在102个县接受由约4.78亿美元的头启动资助的学前教育。头启动提供者——通常是小型社区幼儿园，以及在怀孕和婴儿期教育和支持父母的组织——表示他们尚未被告知接下来会发生什么。
“项目没有得到任何类型的支持，针对儿童的项目都被搁置，”芝加哥早期儿童教育组织“早期启动”（Start Early） 的塞琳娜·萨里洛（Celena Sarillo）说，她的组织独立经营一家幼儿园并与社区幼儿园合作。“这不仅仅是一些忠诚的联邦工作人员被裁掉的问题。”
萨里洛表示，早期启动正在等待其头启动资金的第二期拨款——为2,000名儿童提供六个月的资金，计划在4月30日发放。
但要获得这笔资金需要头启动工作人员的批准，而这些工作人员历史上是芝加哥办公室的人。没有这些批准，她将面临是否削减服务，甚至减少谁能获得服务的艰难选择。
三名联邦工作人员告诉《太阳时报》，他们已被安排在6月前带薪休假，并被命令不再工作或与客户沟通，这是一场大规模裁员的一部分。目前尚不清楚截至周五，芝加哥有多少名员工被裁；联邦官员承认20%的员工是错误地被终止的。
健康与人类服务部的发言人没有回应《太阳时报》的问题。
“有很多不确定性，”负责伊利诺伊州和大芝加哥地区早期儿童教育的艾米·布莱思（Amy Blythe）说。“我们的家庭面临着不确定性和焦虑，而这些企业也在想这对他们意味着什么。”
头启动拨款的有效期为五年，而“早期启动”在其最后一年，因此需要尽快重新申请，布莱思补充说。大约在芝加哥地区，有1,400名儿童依赖“早期启动”直接或通过社区伙伴运营的35个幼儿园。
然而，更紧迫的问题是，服务提供者需要联邦批准才能对预算或建筑进行任何更改，而这一检查来自负责监控复杂的120亿美元联邦计划的区域办公室工作人员，旨在使儿童摆脱贫困。
“每个人都有分配的区域专家，”布莱思说。“我每月至少与他们见面一次，任何时候我有问题或需要帮助，他们都很方便。”
这包括去年在“早期启动”设施外发生的暴力事件，布莱思说：“区域办公室非常支持，找到了额外的资金供我们申请以增加安全。”
到目前为止，尚未报告无法获得国会已拨款的资金的问题。但如果情况发生变化，影响将迅速传导到基层，导致裁员和削减，甚至儿童保育的关闭，布莱思指出。
除了头启动外，位于芝加哥市中心的办公室还为伊利诺伊州及五个其他中西部州的弱势儿童提供资助和帮助，包括儿童抚养、寄养和无稳定住房儿童的服务、危机家庭的现金支持及儿童保育。
迈凯拉·柯林斯说，她的女儿特米亚，17岁，目前在沃尔特·佩顿大学预备高中（Walter Payton College Preparatory High School）表现出色，并将自己一部分的成功归功于早期教育项目头启动（Head Start）。
儿童保育办公室是“一个每月帮助近100万个家庭负担得起儿童保育的120亿美元计划，”其领导人露丝·弗里德曼（Ruth Friedman）表示。它还设定了几乎所有国家儿童保育项目的最低健康和安全标准——如安全睡眠实践、正确的急救、员工培训和背景审查。同时，它还为各州提供资金以确保达到这些标准，包括对儿童保育项目的年度检查。
“每个州都会受到影响。”弗里德曼表示，由于裁员和全国10个区域办公室的合并为五个，导致“没有足够的员工来妥善管理这些计划，并确保我们在使用这些关键的联邦资金方面尽可能做到一切。”
“你不能用更少的资源做更多的事情；你也不能用更少的资源做同样的事情。”
“这意味着儿童保育将变得不那么安全，家庭费用将更高，也会更难以找到。”
作为“试用期”员工，早在2月，已有大量员工在以前的联邦削减轮中被裁掉。
“根据试用期员工未能返岗，以及现在的情况，我们为各州、部落和地区提供的服务将大幅削减，”一名芭乐员工表示，她要求匿名。“当你只是对员工进行大规模裁员，而没有考虑影响或计划支持的情况下，这就是在与儿童的健康和安全进行赌博，这真的令人害怕。”
直到本周，芝加哥办公室还提供紧急青年庇护所、过渡性住房、孕青少年的母婴团体家园以及街头外展服务，并监督这些项目，包括访问和检查。
周四，一名高级健康与人类服务部（HHS）官员给头启动资助接收者发电子邮件称，办公室的裁员将每年节省18亿美元，并且“将实现多个目标，而不会影响关键服务……我们在这里确保随着我们共同向前迈进，能获得一个无缝体验。”
被休假的员工由国家财政职员工会代表，该工会上个月对特朗普政府的联邦削减采取了法律行动。代表芝加哥员工的工会主席谢丽尔·门罗（Cheryl Monroe）表示，他们正在考虑采取更多法律行动。
此外，波士顿、纽约、旧金山和西雅图的办公室也已关闭。
“它们恰好都位于蓝州和民主党州长的掌控之下。”伊利诺伊州头启动协会的负责人劳里·莫里森-弗里希特（Lauri Morrison-Frichtl）表示，指出留下的五个办公室主要位于特朗普获胜的州——亚特兰大、达拉斯、丹佛、堪萨斯城和费城。
“如果全国范围内要进行办公室的合并，这将会拖慢进程。”她说道。“问题是根本没有计划投入实施。这既不有效，正好相反。”
