在二月份，亨廷顿公园市议会在闭门会议上讨论了一项看似例行的议程项目——市政府预期的潜在诉讼。
所有议会成员都被允许参加会议，唯独当时的市议员埃斯梅拉达·卡斯蒂略被禁止出席。
这位22岁的年轻议员后来被监控摄像头拍到静悄悄地收起她的物品，悄然离去。
当市议会一周后再次召开时，卡斯蒂略的名字已经不再列为市议会成员。
议程上取而代之的是补充她的席位的项目。
卡斯蒂略随后得知，市政府悄悄启动了一项调查，以确定她是否为市居民，并得出她不是居民的结论，从而单方面将她踢出议会——这一切都是在她毫不知情的情况下进行的。
虽然市议会职位的居住要求并不罕见，但亨廷顿公园调查和罢免自己议会成员的做法在专家看来几乎是前所未有的。
“我从未听说过一个城市以这种方式处理此事。通常是有人向地方检察官投诉，这通常来自对手，”前洛杉矶县检察官史蒂夫·库利说道。
两周前，针对卡斯蒂略对市政府和市经理提起的诉讼，洛杉矶县高等法院法官发布了临时禁令，禁止亨廷顿公园填补空缺席位。
卡斯蒂略的罢免激怒了这个饱受丑闻困扰的城市的居民。
在为重新获得她的席位而进行的法律斗争中，几位现任和前任市议员也因被指控滥用公款而卷入地区检察官办公室的腐败调查。
2月26日，检察官的调查人员在“肮脏池塘行动”中执行了搜索令，调查涉嫌滥用用于尚未建成的2400万美元水上中心的纳税人资金的情况。还没有任何人被指控。
搜索令在时任市长卡里娜·马西亚斯、议员爱德华多·“埃迪”·马丁内斯和市经理里卡多·雷耶斯的家中执行。
搜索令还在两名前市议员、一名承包商和一名顾问的家中执行。
整体动荡使亨廷顿公园的居民感到疲惫。
“我感觉悲伤、被欺骗、愤怒和无助，”50岁的长期亨廷顿公园居民玛丽亚·埃尔南德斯说，她参加了两周前的法庭听证会，以支持这位前议员。
卡斯蒂略未接受本报道的采访，但她的律师阿尔伯特·罗布莱斯表示，她一直在照顾生病的父母，同时保持在亨廷顿公园的全职居住，市和州的选举法对此是允许的。
他称卡斯蒂略的罢免是出于政治动机。
“在这里，被告不仅充当了法官、陪审团和执行者，而且为了进一步突出被告自导自演的不公正政治权力抓取，[他们]还进行了调查，”卡斯蒂略在诉状中指出。
但市政府聘请的监督卡斯蒂略调查的安德鲁·萨雷加对这些指控提出了异议，并表示对卡斯蒂略的调查始于她提出投诉几个月之前。
他说，在八月，地方检察官的公共诚信部门收到了一起投诉，调查针对公职人员的刑事指控。
根据《洛杉矶时报》获得的一封电子邮件，地方检察官办公室拒绝受理此案，称这是民事问题，而非刑事问题。
这使得案件回到了亨廷顿公园的当局手中，他们查看了市的市政法典，该法典规定，如果市长或市议员搬出城市或离开职务，他们的席位“应立即变为空缺”。
“它并没有说必须去法院，也不需要进行X、Y和Z；这就是法律的黑字法则，”萨雷加说道。
“因此，基于调查和发现的所有内容，该席位被认为是空缺的。”
加州大学洛杉矶分校法律教授斯科特·卡明斯强调，尽管市议会的做法可能不是最佳实践，但从法律上来看似乎是合理的。
“是她的行为导致了空缺，而市议会没有义务批准任何事宜，因为这是一个自动触发的过程，”他说。
“但这一切归结于这是否属实，似乎确实需要进行全面透明的调查。”
库利也同意了卡明斯的看法，他认为当地和州检察官应该采取行动，也要打击这种看似的冲突。
市政府在11月启动了对卡斯蒂略的调查，原因是市经理听到了多起关于卡斯蒂略不住在该市的投诉，萨雷加表示。
调查包括监视、法院批准的GPS跟踪，以及对她在亨廷顿公园公寓和父母在南门的家中执行的搜索令。
调查人员还采访了五名证人，包括卡斯蒂略。
据萨雷加说，调查人员在一月份对卡斯蒂略的车辆进行了一个月的跟踪，发现她仅在亨廷顿公园公寓停留下来一次。
他表示，那里住着其他人，但她也在这里寄送邮件。
《洛杉矶时报》在二月份访问了这位前市议员的公寓几天，但门铃始终无人应答。
大多数邻居在看到她的照片后表示，他们在这里没有见过卡斯蒂略。
罗布莱斯否认了市政府的指控。
在支持对市政府的限制令的声明中，卡斯蒂略写道，她在发现家人租住的房主计划将其用于自己家庭后，便搬入了位于土星大道和马拉巴尔街附近的亨廷顿公园公寓。
“我住在马路对面的邻居那儿，”她写道，“他们是我一生中认识的，视为家人，提供给我一个房间，直到我能负担得起自己的公寓。”
她写道，她的父母搬到了南门，她开始频繁探访，因为她母亲的健康状况恶化，需要多次看医生和专家。
她表示，这包括过夜的住宿。
罗布莱斯表示，无论他的客户居住在何处，她都从未获得加州法律保障的正当程序。
他担心，如果对他的客户做出的裁决可能对州内其他城市在处理被指控未在该市居住的公职人员时采取类似行动的案件造成先例。
“如果你不认为其他城市会这样做，那你错了，”他说。
图片源于：https://www.latimes.com/california/story/2025-04-16/ouster-huntington-park-councilmember
