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华盛顿州的州教育主管拒绝签署特朗普政府的命令,要求结束公立学校中的多样性、公平和包容性(DEI)实践,理由是该州已经同意遵循联邦法律中的要求。
上周,美国教育部威胁任何州教育机构,若在10天内未能确认学校不实施DEI项目,将会扣留联邦资金。
在致联邦教育部门的一封信中,州教育主管克里斯·雷克达尔(Chris Reykdal)对该命令的合法性表示怀疑,写道:“各州有权制定自己的学习标准、课程和教学材料。”
雷克达尔在周二发布的一份声明中表示:“根据长期以来的联邦要求,华盛顿州已经提交了必要的保障,表明我们州将遵循《第六标题》的法律规定。”
在声明的后半部分,他确认该州不会完全遵守这项命令。
“我们不会签署缺乏权威、缺乏明确性的额外认证,或是对各州和地方学区自主权的攻击,且误用高等教育招生案件,”他写道。“这样做将是不负责任的。”
联邦官员引用了2023年最高法院关于禁止基于种族的高等教育招生的裁决,认为DEI项目违反了联邦民权法,后者禁止基于种族、肤色或民族来源的歧视。
尽管该案件没有涉及K-12教育,但特朗普政府声称,在学校中以任何方式考虑种族,包括为有色人种学生提供额外学术支持的项目,都是非法的。
雷克达尔的声明写道:“我们的多样性为丰富的课堂讨论提供了机会,这些讨论造福并赋权于所有学生。”
“华盛顿不会压制我们的核心价值观,也不会将决定教育系统的权利交给联邦政府。”
在他的声明中,雷克达尔谴责了特朗普政府的命令。
“这是对各州拥有超出联邦最低标准的民权框架权利的最新攻击,”雷克达尔写道。“这也是试图抹去多样性、公平和包容性(DEI)实践的企图,而这些实践在几十年来为更多学生提供了更大的机会。”
如果特朗普政府不接受华盛顿的回应,该州将与加州、纽约、明尼苏达和芝加哥等其他民主党主导的州和城市一起,冒着失去教育预算中一大部分的风险,包括联邦的第I标题资金。
第I标题是一个大型联邦赠款项目,支持来自低收入家庭的学生比例较高的学区和学校。
根据华盛顿州公立教育办公室(OSPI)的数据,第I标题在2023-24学年占学校地区总联邦资金的近16%,其中包括用于餐饮、医疗补助和赠款的资金。
几乎所有州地区都获得一些第I标题资金,但根据地区学生的需求差异,金额大相径庭。在一些乡村地区,联邦资金占学校地区预算的三分之一以上。
包括南卡罗来纳大学的教育法教授德里克·布莱克(Derek Black)在内的法律专家认为,政府的要求超出了其权限。
他们指出,联邦法律明确禁止政府干预课程的设置。
布莱克表示,1943年最高法院的西弗吉尼亚州教育委员会诉巴内特案(West Virginia State Board of Education v. Barnette)确立了第一修正案禁止州和联邦当局决定学校应确立的内容。
“(这份文件)跨越了一个巨大的红线,”布莱克说。“如果学校同意这一点,那么他们就同意某些公共官员告诉我们政治、宗教和意见方面的正统观点。”
在二月份,特朗普政府发出一封“亲爱的同事”信,要求各区停止在“所有学生、学术和校园生活方面”考虑种族,雷克达尔鼓励学校维持“基于种族”的项目。
“尽管这些词被武器化是不幸的,但多样性、公平和包容性早已是我们教育系统的核心组成部分,”雷克达尔在二月时表示。
自1998年以来,州法律禁止根据种族、性别、肤色、民族或国家来源对任何人或群体的歧视或优待。
在华盛顿,超过一半的公立K-12和大学学生是有色人种。
“我们不能允许联邦政府因为这个明显属于各州、明确在我们地方政府和社区中的权利而剥夺华盛顿州的资金,”雷克达尔在二月份说道。
上周,学区收到公立教育办公室的通知,表示该机构正在与州和国家伙伴商讨如何推进,并将很快提供指导。
但通知表示,学区不必对政府的指令采取任何行动。
海岸公立学校(Highline Public Schools)校长伊万·杜兰(Ivan Duran)在上周指出,华盛顿州法律禁止在公立教育中歧视,公立教育办公室以前曾明确表示,各区应遵循州法律和地方区政策。
“我们的确在做到这一点,”杜兰在一份声明中说。
杜兰对资金威胁表示担忧,但指出在没有明确的DEI定义时很难回应。
“这是否意味着不支持残疾或学习差异的学生?不确认多语种学习者?不解决机会差距?不提供双语项目?”杜兰问道。“我们的DEI工作是关于满足学生的个体需求,使他们能够茁壮成长。这些不是政治信仰——而是指导我们服务学生的基本价值观。”
布莱克认为,各州现在有立场提出禁令并起诉联邦政府。“这是对我们民主的惊人攻击,前所未见或听闻,”布莱克说。