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华盛顿——共和党人在开始制定特朗普总统庞大的国内政策议程法案时,已经遇到了一些障碍。
而他们还没有做出一些最艰难的决定。
在经历了两周的休会后,众议院各委员会开始对这一议程的各个部分进行审查,该议程旨在延长特朗普2017年的减税措施,增加对移民执法和军队的资金支持,并提高债务上限。
在他们寻求大幅节省开支以为这一切买单的过程中,共和党人从一些最容易削减的开支开始。
但这个过程已经在共和党立法者之间引发了一些小争斗,预示着未来将出现更大的党内争斗——例如是否削减像医疗补助这样的反贫困项目的资金——这些问题尚待解决。
众议院运输和基础设施委员会主席、密苏里州众议员萨姆·格雷夫斯(Rep. Sam Graves, R-Mo.)周三被迫在最后关头从他小组的法案中撤回一项提案,该提案将对几乎所有乘用车征收每年20美元的费用,原因是保守派的反对。
与此同时,在司法委员会,来自加利福尼亚州的众议员达雷尔·伊萨(Rep. Darrell Issa, R-Calif.)推动的将特朗普提出的“金卡”签证法案纳入其中的提案遭到反对,保守派反对扩大签证项目。
在教育和劳动力委员会,来自密歇根州的主席蒂姆·沃尔伯格(Chairman Tim Walberg, R-Mich.)周二推动通过了一项学生贷款项目的改革,预计将使联邦支出减少3510亿美元,这一改革收到了民主党的批评。
沃尔伯格表示,这一改革中最具争议的是一项“风险分担”条款,该条款将使大学、学院和职业学校对未偿还的学生贷款余额部分负责。
“所有委员会正在做出艰难的决定,我们将构建这项法案,”来自德克萨斯州的众议员奥古斯特·普鲁杰(Rep. August Pfluger, R-Texas)说道,他也是国会中最大的保守派团体——共和党研究委员会的主席。
在本月早些时候通过特朗普的“一个美丽的大法案”的预算框架后,众议院共和党人现在正在尝试填补各个细节。
众议长迈克·约翰逊(Speaker Mike Johnson, R-La.)表示,他认为众议院可以在阵亡将士纪念日前将所有分项拼凑在一起并送往参议院——这是一个雄心勃勃但并非不可能的截止日期。
但这意味着共和党的领导者、各委员会主席和普通成员现在必须进行关于如何为该法案买单以及可能削减哪些内容的政治棘手对话。
在这一过程中,所有众议院共和党的意见都很重要,因为该党在众议院的脆弱多数(220-213)使得任何问题都可能引发争议。
“在小多数情况下,每一步都非常困难,”众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯(Majority Leader Steve Scalise, R-La.)对记者表示,并补充说他与参议员们也进行了很多对话,以确保两个议院保持一致。
也许共和党人仍需解决的最棘手问题是如何处理可能的医疗补助削减,面临强烈警告的脆弱和温和的共和党人对此表示反对。
负责该项目的能源与商业委员会计划在5月7日举行审查,但必须最终确定其部分内容。
该委员会的主席与各个意识形态范围内的成员进行了会谈,试图找到一个解决方案。
但即使是较小、更不起眼的问题也可能使整个过程陷入困境。
车辆费用就是一个在最后一刻意外爆发的问题的例子。
格雷夫斯委员会主席在其小组的法案中包括该条款,以帮助满足该委员会所谓的“和解”指令,这些指令规定每个小组被要求削减或允许支出的内容。
众议员斯科特·佩里(Rep. Scott Perry, R-Pa.),前自由党团主席,提出了一项修正案,要求取消该条款,因为保守派将其贬称为“汽车税”。
格雷夫斯的团队曾对委员会成员进行过调查,以评估对该费用的支持,然而两名共和党消息人士表示,显然反对的声音太强,因此格雷夫斯在周二晚上做出了撤回该条款的决定。
该委员会随后不得不寻找其他方式以实现节省的目标。
该法案现在将电动车的年费提高到250美元,高于最初提出的200美元,并且将航空交通控制现代化的资金从初步提议的150亿美元减少到125亿美元。
“电动车的车主在公路信托基金中没有支付任何费用,现在是时候支付了,”来自德克萨斯州的众议员布赖恩·巴宾(Rep. Brian Babin, R-Texas)表示,他反对20美元的乘用车费用。他说,“我非常高兴,不会对已经通过联邦汽油税向公路信托基金支付公平份额的汽油驱动汽车的车主和驾驶员征收任何费用。”
在司法委员会中又出现了一场关于签证的争吵。
伊萨希望在周三的委员会审查中纳入特朗普提出的根据5万美元出售“金卡”签证的提案,金卡将向移民提供合法的永久居留和入籍途径。
伊萨表示,该提案可以带来至少额外的1500亿美元,用于资助该法案。
但伊萨表示,委员会的另一名成员、德克萨斯州众议员奇普·罗伊(Rep. Chip Roy, R-Texas),一名来自极右派的自由党团成员,实际上否决了该提案。
“我因少数几位成员反对与签证相关的收入扩展而受到了金卡的问题的冷落,”伊萨在周三的采访中表示。“总统的观点是,我们通过吸引投资者来赚钱,而我们有一个收入非常有限的项目。而奇普杀了这个提案。”
“我会支持和解,”伊萨补充道,“但我会对被排除在外感到失望。”
周四,罗伊表示他与伊萨进行了私人谈话,但不会透露任何细节。他补充道,不止他一位共和党人反对金卡的提议。
“达雷尔和我关系很好,我们在许多问题上达成了共识,包括EB-5和其他问题,”罗伊告诉记者。“我不想谈论私人谈话,但可以说很多人对该提案有意见。”
一位司法委员会发言人表示,共和党人仍然可以重新审视金卡问题。
“我们与白宫密切合作,完全支持特朗普总统的议程,”发言人拉塞尔·戴(Russell Dye)在周三发表的声明中表示。
然而,这些决策只是简单的难题。
更艰难的问题将在未来几天和几周内得到解决。
周三下午,约翰逊邀请来自纽约、新泽西和加利福尼亚等蓝州的共和党人举行会议,这些人积极推动在该法案中提高州和地方税(SALT)扣除的上限。
众议院筹款委员会将在下周的某个时候进行会议,在那里将决定这个问题。
“这是一次生动的讨论,但我们距离达成协议仍然相去甚远,”来自纽约的众议员尼克·拉洛塔(Rep. Nick LaLota, R-N.Y.)在离开近一个小时的SALT会议时表示。“我希望确保尽可能多地补偿我们的中产阶级家庭。”
关于医疗补助的问题,面临2026年中期选举的脆弱共和党人担心,要实现他们的支出目标,似乎不可能不对医疗补助做出大幅削减,国会预算办公室的估计显示了这一点。
共和党领导人表示,他们只想针对医疗补助系统中的浪费、欺诈和滥用。
在与众议院共和党人结束一次会议后,来自南卡罗来纳州的参议员林赛·格雷厄姆(Sen. Lindsey Graham, R-S.C.),预算委员会主席,重申了共和党希望对医疗补助资格施加工作要求,以增加资金来支持特朗普的议程。
“使用医疗补助帮助能够工作的人,大多数美国人会说不,”格雷厄姆表示。“医疗补助旨在帮助穷人和残疾人……我们有机会去修复它。如果我们失败,我们将付出沉重的代价。”