图片源于：https://www.geekwire.com/2025/this-seattle-founder-just-sold-his-third-startup-heres-what-he-advises-other-entrepreneurs/
最近，位于西雅图的网络安全创业公司保护人工智能（Protect AI）宣布收购了帕洛阿尔托网络（Palo Alto Networks）的消息，引起了行业的广泛关注。
保护人工智能的首席执行官兼联合创始人伊恩·斯旺森（Ian Swanson）表示，人工智能的采用率在上升，但安全性并没有跟上。
这一简单的洞察为保护人工智能的成立奠定了基础。
斯旺森在创办保护人工智能之前，曾创办并出售过两家企业软件公司，分别是将Sometrics出售给了美国运通，以及将DataScience出售给了甲骨文。
他于2019年离开甲骨文，并在亚马逊网络服务（Amazon Web Services）工作了两年，期间负责全球市场推广团队，专注于人工智能和机器学习服务。
“我们看到成千上万的公司大规模地推出人工智能，但我们也看到安全风险，”斯旺森表示。
“我没有看到任何人真正解决这些风险，也没有深入了解在人工智能安全相关领域需要什么样的新创新。”
在保护人工智能的早期阶段，公司经历了一些试验和错误，以推动业务的发展。
公司最初专注于对抗机器学习这一领域，但没有找到太多的市场反应。
后来他们意识到，许多客户正在大规模部署机器学习模型，在这个过程中出现了巨大的安全盲点，使他们的企业基础设施暴露在恶意攻击者面前。
然而，随着ChatGPT的流行，这一切发生了转变。
“每个会议室的讨论在一夜之间翻转，”斯旺森说道。
突然间，各公司希望了解如何通过人工智能加速数字化转型。
这一战略需要一种新的网络安全方法，也为像保护人工智能这样的公司带来了助力。
保护人工智能采取了一种独特的方法，建立了一套完整的企业级人工智能安全平台。
他们为了支持这一愿景进行了四次收购，2023年率先收购了威胁研究社区Huntr，随后又收购了Rebuff、Laiyer AI和SydeLabs。
斯旺森表示，这一收购策略曾引起一些投资者的担忧，因为保护人工智能在那时尚未筹集到大量资金。但是，这一赌注最终奏效，帮助加快了公司成为企业在保护机器学习模型方面的一站式解决方案的使命。
斯旺森还指出，进行小规模收购是许多早期阶段创业公司并未考虑的事情。
“如果你能够找到那些不会使你花费数千万美元的团队，这可能是更快和更完整的前进方式，”他说。
他说，尽快确保产品“企业级就绪”是保护人工智能旅程中的关键经验。
“这不仅仅是关于构建一个非常具体的产品，”斯旺森说道。
“关键在于，你如何招聘最佳人才？你如何尽快建立最完整的愿景，以便不仅给行业树立标杆，表明我们拥有这个市场，还要向客户展示你在大方向上是认真考虑的，并且你的产品是企业级的。”
虽然其他竞争对手提供解决特定问题的方案，但保护人工智能能与潜在客户会面，并解决多个与安全相关的需求。
“这比他们尝试在一个市场划分上进行市场地图要容易得多，而实际上没有人真正了解这个崭新的市场细分，”斯旺森说道。
公司创始人还拥有在全球最大人工智能企业的领导经验。
“这与许多网络安全公司不同，”他说。
“他们来自安全领域，但并没有真正理解人工智能，尤其是我们团队深度理解的程度。”
斯旺森在创办并出售三家创业公司后表示，他一再意识到人才的重要性。
“没有一个伟大的团队，有关的优秀产品是无法建立的，同样也无法向世界最大公司销售，”他说。
斯旺森还分享了其他创业者的建议：
不要过于关注早期的高估值。他建议筹集所需的资金，但小心不要提高估值。
“创始人往往在早期过于担心估值，”他说。
“他们想要一个虚荣估值，一个可能会在很多时候伤害你的高估值。”
超越最小可行产品的思维。斯旺森指出，创始人应从未来客户、定价策略和市场进入模型的角度进行反向思考，而不仅仅是专注于推出最小可行产品。
斯旺森说，创始人应有一个长期愿景，强调前瞻性思考的重要性——预见市场发展、竞争动态和客户需求，即便在早期阶段。
“我认为这就是一个优秀首席执行官的作用——你得观察周围的角落，”他说。
“你必须有一个长远的视野。”
保护人工智能已经从涉及Acrew Capital、Aviso Ventures、boldstart ventures、Evolution Equity Partners、Knollwood Capital、Pelion Ventures、01 Advisors、三星、StepStone Group和Salesforce Ventures的投资者处筹集了1.085亿美元。
公司大部分的资本来自西雅图之外的投资者。
斯旺森于2019年移居西雅图，他表示这只是由于他在之前两家创业公司建立的联系所致。
“当我们筹集资金时，我们几乎是从我们认识的人那里筹集的，”他说。
“我们从未进行过路演。”
与帕洛阿尔托的收购交易预计将在今年晚些时候完成。据与交易相关的消息人士透露，交易估值超过5亿美元。
保护人工智能计划继续在其西雅图市中心的办公室拓展业务。
根据LinkedIn数据，该公司在西雅图、柏林和班加罗尔约有120名员工。
