特朗普贸易战中的教训

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当特朗普总统向世界发起贸易战时,他发出了严厉的警告:“不要报复,你将得到回报。”
中国无视了这个警告,反而得到了奖赏。
今天早上,特朗普几乎暂停了他的贸易战争,回报却只是一纸关于持续讨论的承诺。
这对特朗普威胁的所有人,无论是国家、企业还是大学,都有一课。

特朗普全球关税制度的推出伴随着一种显著的霸权表演。
总统和他的团队向目标保证,如果他们服从他的关税,特朗普会回报他们的顺从。
任何敢于公然反抗的国家都将遭受可怕的后果。

“我不想成为最后一个试图与@realDonaldTrump谈判贸易协议的国家,”埃里克·特朗普发推称。
“第一个谈判的国家将赢得胜利,而最后一个绝对会失败。
我一生都看过这种电影。”

世界大多数国家接受了这个建议,却发现与一个似乎并不理解贸易如何运作的总统达成全球贸易协议是多么困难。
外国外交官们对特朗普的需求感到反复沮丧,无法搞清楚他具体希望什么,也无法理解他愿意提供什么。
迄今为止,只有英国设法解决了与美国的贸易地位。

然而,中国采取了反制措施,对美国进口商品加征了高额关税。
特朗普决定以中国为例。
他在Truth Social上宣布:“基于中国对世界市场缺乏尊重,我决定将美国对中国所征收的关税提高到125%,立即生效。”
(这一数字最终提高到145%。)

其他表现出适当尊重的国家则将获得宽大处理。
“世界准备与特朗普总统合作,以修复全球贸易,而中国选择了相反的方向,”商务部长霍华德·卢特尼克声称。

由于缺乏进展,特朗普在一个月后开始退让。
在新的90天协议下,对中国商品的关税将降至30%;中国对美国商品的关税同样降至10%。
“双方代表团的共识是,双方都不想脱钩,”财政部长斯科特·贝森特在日内瓦的新闻发布会上宣布,仿佛整个事情只是一个误会。

之前关于中国“贪婪地撕扯”美国的数十年历史似乎被遗忘了,加上中国的反制和美国减少对中国进口依赖的所谓必要性,全都消失了。
本届政府甚至没有假装迫使中国为其反抗付出任何特殊代价。
这整个“不报复”的事件被抹去了,接下来似乎都是为了与北京更好地相处。

作为一项贸易政策,此举毫无意义。
但如果将特朗普的行为视为专门针对重组全球贸易的目标,则忽视了其象征性角色。
特朗普在扮演一个角色,就像他在《学徒》中的老板形象,坐在豪华的皮椅上,向畏缩的乞求者施加惩罚。

他对加拿大、格林兰和巴拿马的征服威胁,以及他单方面重新命名墨西哥湾,虽然没有推动实际目标,但确实引发了怨恨,削弱了他对这些国家的影响力。
特朗普获得格林兰的最佳机会,将是采取柔和的方式,而不是坚决坚持自己的立场。

这一行为的原始目标是墨西哥。
特朗普的群众曾经对此感到高兴,他在回应任何反抗时宣布:“墙高了10英尺。”
没人相信特朗普会真的将墙的高度增加。
这一点是在彰显特朗普处于掌控之中,任何尝试反抗他的人都会受到惩罚。

这种治理风格相当不同寻常,甚至在特朗普时代已经过去十年,目标仍常常表现出困惑。
但证据表明,形成一个相对清晰的模式:虽然特朗普指示他的目标要服从,但这样做只会使他们面临更多的羞辱和虐待。

考虑几个最近的案例。
哥伦比亚大学同意了特朗普政府的侵略性要求,结果政府又提出了更多要求。
强大的制药游说团决定不抵制特朗普提名罗伯特·F·肯尼迪 Jr.,尽管其奇特的意识形态造成了存在性威胁。
肯尼迪不仅没有退缩,特朗普政府对这一行业的战争还通过削减科学研究的资金和采取限制价格控制的措施进行了升级。

相比之下,当哈佛大学抵制特朗普的要求时,特朗普政府声称其对该大学的威胁信函是错误发布的,并抱怨这所知名大学表现得不合理。
诚然,特朗普通过针对哈佛的免税地位进行了升级,但他在法庭上胜算渺茫,并且违反法庭命令无助于他让哈佛缴纳其不合法的税款。
同样,在加拿大选举马克·卡尼为总理后,并坚决表示他的国家绝不会被购买或接管,特朗普以在椭圆形办公室举行友好的会议作为回应,似乎接受了卡尼的拒绝。

这些谈判中的复杂因素是真正的“胜利”几乎是不可能的,因为这段关系本身就是双输的。
特朗普似乎并不意识到积极协作的可能性,他试图将建设性连接转变为剥削性连接,导致双方的损失。

这个特别明显地体现在贸易上,特朗普的保护主义倾向在全球范围内扩散了痛苦,却没有带来任何收益。
他对国内公司和社会的敲诈同样破坏了一些美国最受人尊敬的创新来源,而没有获得任何补偿,除了扩展自己权力的既得利益。

特朗普是个典型的霸凌者,渴望服从,害怕冲突。
他热情的支持者希望他成为迈克尔·柯里昂,但他更像是比夫·塔宁。
对特朗普说“不”并不意味着你会赢。
但屈服保证你会失败。