图片源于：https://kinder.rice.edu/urbanedge/cuts-snap-would-impact-hundreds-thousands-houston-households
针对减少SNAP（补充营养援助计划）福利的提议已被提出，包括逆转2021年农业部的节俭食品计划更新、建立新的工作要求或完全终止某些参与者的SNAP资格。
在德克萨斯州，该项目支持超过160万家庭，由350多万居民构成，其中约一半是儿童。大休斯顿联合会的四个县服务区（富士县、哈里斯县、蒙哥马利县和沃勒县）约占该州所有SNAP案件的22%——即约350,000个家庭正在领取福利，而这四个县也占该州总人口的22%。在休斯顿社区中，领取SNAP福利的居民中，超过一半（51%）是18岁以下的儿童，11%是65岁及以上的老年人。
SNAP使食品更具可负担性。
SNAP是一个基于需求的项目，帮助符合特定收入限制的人们更好地负担食品费用。福利完全由联邦政府支付，行政成本由州和联邦政府均摊。
要符合SNAP福利资格，单人家庭每月收入不得超过2005美元；三口之家每月收入不得超过3419美元。换算成年收入：单人家庭必须低于24060美元，而三口之家必须低于41028美元。这两个数额都远低于休斯顿地区的中位数家庭收入（约80,000美元）。
SNAP福利是根据节俭食品计划计算的，后者概述了营养丰富的食品和饮料、其数量及相应成本，这些食品和饮料可以在有限预算下购买，以支持健康饮食，通过营养丰富的餐点和零食来满足需求。
根据德克萨斯州卫生与人类服务委员会网站的信息，如果一个家庭有一个符合SNAP资格的人，最多可以领取291美元的月度福利。如果一个有两个人符合资格的家庭，最多可以领取535美元（即每个合格人员约268美元）；而如果有三个人符合资格，则最多可领取766美元（即每个合格人员约255美元）。额外符合资格的家庭成员会增加最大领取金额。
实际上，家庭领取的福利要少得多。
例如，在富士县，三月时每个SNAP家庭的平均月付款为383美元，尽管平均家庭有2.2名合格人员——这意味着家庭只获得了最高福利的约70%。类似地，在哈里斯县，每个家庭的平均SNAP付款为392美元，尽管平均家庭有2.1名合格人员；在蒙哥马利县，一个家庭的平均付款为393美元，尽管平均家庭有2.3名合格人员；而在沃勒县，家庭的平均付款为358美元，尽管平均家庭有2.1名合格人员。
许多这些居民目前的SNAP福利金额已经远低于最大福利，现在还面临更少的援助。
位于华盛顿特区的城市研究所计算了全国每个县因节俭食品计划2021年更新的撤回而导致的中等价位餐食成本与最低SNAP补贴之间的差距。在哈里斯县，这个差距为每餐0.87美元。将其乘以一天三餐和一个月30餐，这个差距为78美元。
这是联合会当地服务范围内四个县中最小的差距。在富士县和蒙哥马利县，该差距为每月90美元。在沃勒县，该差距为93美元。
如果将这些月份差距跨年度计算，哈里斯县的SNAP接收者每年将面临936美元的短缺，富士县和蒙哥马利县的接收者将面临1080美元的短缺，而沃勒县的接收者将面临1116美元的短缺。当一个两人家庭每年必须低于32500美元才能符合SNAP资格时，这些家庭每年的食品预算将面临1000美元的缺口。
即刻及长期影响
每个月需要在食品上支出更多的家庭将面临两个直接影响：提高食品不安全的普遍性，并要求家庭在其他必需品上支出更少。
食品不安全发生在一个家庭因为无法负担更多而必须减少用餐数或用餐大小的情况下，导致人们挨饿。来自金德研究所的最新研究将更详细地考察休斯顿地区当前的食品不安全水平，利用其大休斯顿社区面板的数据，这是一项对富士县、哈里斯县和蒙哥马利县简历了超过10,000名成人的纵向研究。通过这个独特的工具，研究所将能够显示任何对SNAP计划发生的变化对人们生活的影响。
家庭也可能通过减少对其他项目的开支来填补缺口，这很可能包括水电等必需品。为了了解这一潜在影响，可以使用2023年综合公共使用微数据系列（IPUMS）的数据，比较受益于SNAP的家庭与未受益家庭在富士县、哈里斯县和蒙哥马利县每年在电力上的支出（2023年IPUMS不包括沃勒县的数据）。
具体来看，在年收入低于100,000美元的富士县家庭中，领取SNAP福利的家庭在电力上的支出要比不领取福利的家庭多出近340美元。而在哈里斯县，这一差距约为230美元，在蒙哥马利县则接近290美元。这些差异可能由多个因素造成，但其中一个原因是，凭借SNAP所提供的额外资源，这些家庭能够多花一些钱来保持他们的家在夏季更凉爽、冬季更温暖。任何SNAP带来的支出灵活性都会随着对该计划的拟议更改而消失。
从长期来看，如果削减发生，将对人们的饮食习惯和终身健康产生有害影响。
饮食习惯是健康的关键非医疗驱动力：食用高加工和营养贫乏食品的人更易于发展慢性健康状况，如肥胖、2型糖尿病和高血压。饮食和饮食行为始于童年，因此，由于父母必须以便宜却营养贫乏的食品喂养孩子而形成的不健康习惯，将加剧健康不平等。
SNAP还被证明有助于改善儿童的入学准备和数学能力，最需要帮助的儿童受益最大。
SNAP使数百万家庭能够在餐桌上摆放更健康的食品。与其削减该计划，不如应当加强它。食品援助是德克萨斯州211热线（联合会热线）接收的第四大求助原因，涉及富士县、哈里斯县、蒙哥马利县和沃勒县。
金德休斯顿地区调查也一再显示，该地区居民越来越发出明确的要求，呼吁政府采取更多措施来解决贫富之间的差距，而不是让这些差距进一步加大。
削减SNAP将加深已经存在的对许多家庭的需求，使成千上万的休斯顿地区居民更远离稳定与健康的生活，最终破坏该地区整体走向更大集体健康与繁荣的能力。
杰西卡·戴维森是联合会德克萨斯州大休斯顿地区的使命和策略高级主任。
丹·波特是金德城市研究所休斯顿人口研究中心的主任。
