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据美国国防部长的评论，中国国防部长董军在新加坡香格里拉对话期间的缺席引发了广泛关注。
新加坡 – 在这个周末香格里拉酒店大堂中穿梭的军事官员中，有一个显著的缺席。
中国国防部长董军未能出席年度香格里拉对话，这一亚洲首屈一指的安全论坛，北京反而派遣了级别较低的代表团参加。
这是自2019年以来，中国首次未派遣其国防部长参会，除了2020年和2021年因新冠疫情取消此活动之外。
北京的决定在新加坡引起了关注，此时正值中美两国紧张局势加剧之际——这两个国家是全球最大的两个超级大国。
董军的缺席意味着没有与他的美国对口，国防部长皮特·赫格斯特的面对面会晤。
赫格斯特在周六的演讲中告诫与会代表，中国对国际安全的军事威胁可能是“迫在眉睫”的。
“必须明确的是，北京正在可信地准备可能会使用军事力量来改变印太地区的力量平衡，”赫格斯特在新加坡的国防论坛中表示。
他指出，中国在台湾周边的定期军事演习以及在南中国海日益频繁的冲突，显示出北京正在主动骚扰邻国。
“我们没有理由掩饰这一点。中国构成的威胁是真实的，而且可能是迫在眉睫的，”赫格斯特说。
他还提到中国日益军事强硬的态势，呼吁亚洲国家增加国防开支，并指出德国已承诺在国防上向GDP的5%迈进。
“在面对更具威胁的情况下，欧洲的国家增大国防开支而亚洲的主要盟友却支出较少，这没有道理，”赫格斯特说。
这位国防部长还向亚太盟友保证，华盛顿尽管近年来双边关系紧张，但依旧致力于亚太安全。
“美国骄傲地回到印太地区，我们会留下来，”他在演讲开头说道。
一些分析人士迅速淡化了赫格斯特关于中国的警告的严峻程度。
“在这个世界的这一部分，除了少数国家，没多少国家认为中国是一个迫在眉睫的威胁或会增加他们的国防开支，”新加坡南洋理工大学公共政策与全球事务项目助理教授迪伦·洛说。
中国对于国防部长缺席此论坛保持沉默，这更增添了悬念，使得外界对缺席原因的猜测不断升温。
有一种理论认为，中国不想在这样一个敏感时刻派遣高调代表，因其正在应对与特朗普政府的关税战。
“任何出错或离经叛道的评论都可能被挖掘和解读，甚至误解，”洛告诉阿尔及利亚新闻。
“那么，在中美关系处于如此微妙的时刻，为什么要冒这个风险呢？”洛问道。
香格里拉对话此时的环境并不总是对中国国防部长最友好的。在近年来，参加对话的中国国防部长面临来自其他国家同行们的尖锐质问，这些国家对北京在亚太地区日益强硬的态度感到不满。
洛表示，这可能是董军缺席这个高端会议的另一个因素。
“任何一位来新加坡的中国国防部长都会让自己和国家暴露在政治风险中，”他说。
“像南中国海和台湾这样的议题势必会浮现，这使得中国成为一个便利的目标，”洛补充道。
董军在2023年底被任命为中国国防部长，此前他的前任李尚福因被解除职务而辞去。
然而，刚上任不到一年，董军在媒体报道中被指控可能因涉及中国军队的腐败问题而受到调查。
尽管北京否认了这些报道，董军依然保持了公共形象，尽管存在种种指控。
在此期间，由于习近平主席对中国军队高级官员的清洗，外界对中国军方的密切关注也在增加。
其中，中国高层将领何卫东在四月份的一次高端政治会议上缺席，更加加剧了关于人民解放军（PLA）可能重组的传言。
卡内基中国研究中心的非常驻学者伊恩·钟对此表示，这种猜测可能是董军未能出席新加坡会议的一个因素。
“由于中国高级军官内部的动荡，他们可能不希望，或解放军自己觉得不适合派遣高层代表，”钟告诉阿尔及利亚新闻。
中国军事发言人张晓刚在峰会前的新闻发布会上宣布了董军缺席的消息，并强调中美军事关系中的沟通渠道仍然是畅通的。
“中方高度重视中美军事关系，并对在不同层面进行沟通持开放态度，”张说。
