在春天,鸟类开始筑巢和产卵,而在波特兰附近的蓝湖地区公园,一对不寻常的候鸟因其跨物种的爱情故事吸引了众多鸟类观察者的关注。
这不仅是一个关于爱的故事,也是关于失去的故事,以及自然界的独特之处。
在哥伦比亚河沿岸的蓝湖地区公园,有许多鹅,因此公园护林员看到一只加拿大鹅在野餐桌附近筑巢时并不感到惊讶。
但护林员注意到另一只守护巢穴的鹅却十分奇怪。那只小巧的灰褐色鹅,拥有黄色的喙和白色的面部特征。
“这引起了我的兴趣,”公园护林员威廉·麦克唐纳(William McDonald)在例行巡逻时说道。
麦克唐纳随后联系了管理该公园的区域政府机构Metro的野生动物专家。
调查发现,另一只鹅实际上是极大白额鹅,和筑巢的加拿大鹅属于不同的物种。
这两种鹅完全不同,但它们却配对成功,甚至产下了鸡蛋。
至于这只白额鹅为什么选择在这座俄勒冈州的公园定居,而不是像其种类通常那样迁徙到北方繁殖,尚无定论。
根据内布拉斯加-林肯大学的动物学研究副教授罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)的说法,这只白额鹅可能因为受伤被困在这里。
另一种可能性是:这只白额鹅可能是由加拿大鹅抚育长大的。
“加拿大鹅和白额鹅会寄生其他鸟巢,”威尔逊说。“这基本上意味着一只雌性鸟会把一颗蛋放到另一个物种的巢中。”
这样,即使她自己的巢发生了意外,至少在另一个家族中还有一只幼鸟可以存活。这只幼鸟日后可能会寻找与养父母相似的伴侣。
在野外,动物间的杂交现象并不罕见,这被称为杂交繁殖。
两种物种能否成功繁殖,取决于它们的性别、基因及其他生物因素。
例如,雄性驴和雌性马可以产生一种被称为骡子的杂交后代,但雌性驴与雄性马成功繁殖的情况则较少见。
鸟类观察者们通常在像ebird.org这样的网站上报告潜在的杂交鸟,依据它们的外观和行为进行识别。
然而,人们很少能够看到杂交鸟的父母。
“能够亲眼见到这一对本身就很特别,”威尔逊说。“如果它们真的能够成功繁殖,那就更为独特。我非常嫉妒你们能够见证这一切。”
动物在野外杂交的原因往往与环境因素有关,比如气候变化或人类对景观的改变。
“人类通过种植树木或放置鸟食,改变了物理景观,从而改变了物种之间的互动方式,”康奈尔鸟类研究所的博士后研究员凯瑟琳·格雷本斯坦(Kathryn Grabenstein)表示。
格雷本斯坦正在研究科罗拉多州博尔德地区两种不同的山雀。
由于人们种植了如樱桃和枫树这样的观赏树,这些软木树吸引了开凿树庇护所的黑帽山雀。
而人们设置的鸟食器又吸引了该地区的山雀。
“所以,现在的鸟类在更频繁的情况下互相碰面,”格雷本斯坦说。
在蓝湖公园的那对鹅可能正是由于这种环境因素走到了一起。
鹅类主要以草为食,因此它们被公园吸引,这里食物丰富,还有至少一只雌性愿意配对。
到5月初,当地的鸟类观察者注意到六只蛋中有两只已经孵化,但小鹅却不见踪影。
“我们所知道的是,有足够的蛋壳残片,显示出是两只蛋的样子,”Metro的高级自然资源科学家凯蒂·维尔(Katy Weil)表示。
此外,其余四只鸡蛋没有孵化,经过我们团队的检查,发现它们在形成胚胎的时候就没有被受精。
维尔说,鹅类有时会有一窝蛋表现不佳,这种情况是正常的。
这些鸟在这个春天仍然有机会重试。
“公园里很多热爱自然的人都在留意着它们,”维尔说道。“他们在支持这对情侣。而且我们的公园护林员也在积极关注。”
鹅类通常是一夫一妻制的,因此不论它们是否能建立一个家庭,这对不太可能的情侣很可能会一直陪伴在一起。
图片源于:https://www.knkx.org/environment/2025-05-30/an-unusual-pairing-of-geese-draws-a-gaggle-of-portland-area-birders