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休斯敦市议会在周三经过长达8小时的会议和抗议者的持续干扰后，通过了下一个财政年度的70亿美元预算，该财政年度将于7月开始。
“在我的职业生涯中，我投票通过了许多预算。 找到错误总是很容易，”市长约翰·惠特迈尔（John Whitmire）说，他曾是长期的州立法者。
“任何人都可以成为批评者并对预算进行政治化。 所以我只想说我为这一预算感到自豪。 我们被告知无法做到——我们无法平衡它——这是政治批评者的说法。 我们忽略了这些并继续前进。 我们还有很多工作要做。 这是一个巨大的步骤，但我们现在需要与休斯敦人交谈，讨论他们希望生活在什么样的城市。”
市议会成员对预算提出了71项修正案，其中14项被批准，包括雇用额外的动物执法人员、增加对城市动物收容所的清洁资金、改善排水和沟渠，以及设立一个投资基金以解决退休城市员工的健康福利和人寿保险。
面对超过2亿美元的赤字，惠特迈尔的政府从城市30亿美元的普通基金中削减了约7500万美元的支出。
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这些削减影响了大多数部门，除了警察，公园部门遭受超过400万美元的削减，图书馆损失近200万美元，卫生部门从普通基金中减少200万美元，同时还面临大幅削减的联邦资金，邻里部门因与公共工程部门合并而削减超过700万美元。
对公众而言，削减的最明显证据将是城市公园和林地的杂草丛生，以及巡逻减少。 面对超过400万美元的削减，公园部门计划减少对城市拥有的40000英亩公园的草坪割草和巡逻。
市议会成员弗雷德·弗利金杰（Fred Flickinger）提议的修正案成功使用城市数字亭的广告收入来“维持现有的割草服务水平，用于林地和公园。”
在上个月市议会批准的8.32亿美元的五年合同的一部分，休斯敦警察局将从普通基金中获得额外6700万美元的资金，休斯敦警察局目前已占普通基金近11亿美元。
城市的独立企业基金包含超过7亿美元的机场资金和近40亿美元的水和污水公用事业系统资金。
东北休斯敦市议员塔尔莎·杰克逊（Tarsha Jackson）提议再分配2500万美元用于排水改善，另有2000万美元用于沟渠维护，这些提案以全体一致通过。 在她的修正案中，她称排水资金“不仅是应对灾难的应急措施——这还是一个社会公平和正义的问题。”
在市政府就解决长期诉讼达成协议之后，这一呼吁产生，涉及对街道和排水的支出，明年节省超过1.8亿美元，因为市政府逐步提高对特别街道和排水基金的合规贡献。
在会议开始前，倡导团体东北行动集体和西街恢复在新闻发布会上表达了对预算的反对——特别是对未来三年城市对选民批准的街道和排水基金的逐步增加贡献。
“我们所要求的不是额外的，不是更多的，也不是任何特别的东西——我们只是要求我们应得的和我们应享受的，”东北行动集体联合创始人佐伊拉·戈迪内斯（Zoila Godínez）用西班牙语说道。
“我的社区多年来一直在为功能性基础设施和真正的民主城市治理而奋斗。 我们没有更多的时间可以浪费。”
在会议进行到近六个小时时，行动集体的成员走到市议会大厅的前面，大声表达他们对预算的反对。
他们举着一条横幅，上面写着“休斯敦说不，反对惠特迈尔市长的不民主预算。” 而休斯敦警察局最终清空了房间，强行驱逐几名抗议者。
惠特迈尔表示，他不会对任何扰乱会议的人提出刑事指控。 惠特迈尔的发言人表示，有一个人被短暂拘留，但没有人被逮捕。
根据莱斯大学金德研究院对约1200名居民的调查，基础设施是休斯敦人的头号优先事项。
约86%的受访者表示他们希望增加基础设施支出，58%的人希望增加解决无家可归者问题的支出，49%的人对提高固体废物管理以及邻里执法的支出感兴趣，还有46%的人希望增加对警察局的支出。
约67%的受访者表示，他们将支持通过增加税收和费用来资助城市的基本服务。
绝大多数提议的修正案未能通过。在最小的否决中，市议会成员拒绝了将自己的预算削减2%的提案。 这一来自弗利金杰的提议在12-5的投票中失败。 在最小的成功中，市议会成员玛丽·南·哈夫曼（Mary Nan Huffman）关于限制某些差旅费用的提案以9-8通过。
哈夫曼还提议成功分配超过300万美元以解决各市议会区的地方排水问题。
在当前财政年度结束时，市政府的资金余额预计将约为3.8亿美元，市控制办公室的预期为3.54亿美元。
他们预测明年将出现107百万到134百万的赤字，这可能使储备超过所需的储蓄门槛的活动资金仅剩3100万美元。
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“预算当然没有结构性平衡，”市控制员克里斯·霍林斯在会议开始时对市议会说。
“它包含一个超过1亿美元的 projected shortfall，需要用耗尽城市储蓄账户来弥补，以接近我们的储备阈值。”
“（霍林斯）表示，与其削减支出或确定可持续的收入，提案是从资金余额中提取。这不是真的，”财政主管梅兰妮·杜博斯基反驳道。
她指出削减与外部供应商的臃肿支出以及预计在四月接受提前退休补偿方案的1000多名市政员工带来的3000万美元的普通基金节省。
“我们当然在支出中提取资金余额以弥补剩余的预算缺口，”杜博斯基说，“但他未提及的是，这个提议的预算实际上是比上一年减少的。”
如果基线财务状况持续，财政部预计到本世纪末将出现超过4.6亿美元的预算赤字——这种趋势是不可承担的，将耗尽资金余额。
在2024年全年，惠特迈尔将城市描述为“破产”。尽管他对周三的预算表示赞扬，但他表示，“我们仍然破产。”
惠特迈尔已经开始暗示将提出一项向休斯敦人寻求额外收入的提案，可能通过提高房产税，并再次表示政府将询问休斯敦人“希望生活在什么样的城市。”
修订后的预算以14-3的投票通过，其中市议会成员蒂芙尼·托马斯、爱德华·波拉德和阿比·卡敏投了反对票。
托马斯和卡敏对城市部门的削减表示反对。 波拉德则对预算的赤字支出表示担忧，他表示“满足今天但让我们明天处于危机之中。”
