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2025年5月29日，一些波特兰市议会的议员和他们的工作人员，包括Will Mespelt、Samir Kanal议员、Dan Ryan议员、Jacq Tjaden、Tiffany Koyama Lane议员和Eric Zimmerman议员，正在威拉米特河上驾驶一条龙舟。
“这真有趣！”Tiffany Koyama Lane议员大喊，团队共同划动着桨。“你们都做得很好！”
这一团体正在为即将到来的城市年度龙舟比赛进行训练，比赛将在这个周末举行。这是一项基于历史中国传统的比赛，超过80支队伍将角逐，看谁能在500米的河段中最快划过。
Eric Zimmerman和Sameer Kanal两位议员坐在船尾的长椅上，边划边笑着，试图保持一致。
然而，就在24小时前，这些议员们在市议会的预算会议上展开了激烈的争论，互相投以冰冷的目光。
在担任议员的短短六个月里，波特兰市的12位新议员仍在学习如何更好地合作，通过重大政策的制定。这种挑战在过去一个月中展露无遗，议员们在进行最后时刻的预算调整时，常常陷入分歧。
“我们需要走出市政厅，到户外去，在新鲜空气中找到彼此的联系，”Dan Ryan议员说道，他组织了这个团队。“我们必须学会如何争论，但仍然可以一起完成艰难的事情。”
Ryan在访问波特兰的姐妹城市高雄市时受到启发，看到市长办公室与市议员之间进行龙舟比赛。
“我对那种快乐和竞争精神感到非常震撼，”他说。“我希望我们能够在这里复制这样的历史。”
Ryan花费了约2000美元的办公室预算来支付比赛注册费。波特兰的Erica Gibson已经参与龙舟比赛超过十年，自愿担任他们的教练。“我想你可以说我是一种自讨苦吃”，Gibson笑着说。
在水上，Gibson站在船头，喊出指令并指出错误。她用名字称呼这些政治家，这在市政厅里是非常罕见的。Gibson说，她可以看出，很多人不习惯被命令。“在船上，我是负责人，”她说。“让他们听到有人给他们发号施令对他们来说并不常见。我想对他们来说，这是个谦卑的经历。”
一共有七位议员报名参加，但在他们的5月训练中，只有四位出席：Ryan、Koyama Lane、Kanal和Zimmerman。他们在市议会的政治观点上代表了一个广泛的范围，并在政策争论中经常处于对立面。然而，在训练中，他们却开玩笑做团队歌曲并分享水瓶。
在船上的工作与市政厅的工作之间有一些意想不到的相似之处。
Jacq Tjaden，Kanal议员的顾问，也是六名参与团队的工作人员之一。她将三分钟的高强度划船时间与同事们进行了比较。“这相当于一次公共论坛发言的时长，”Tjaden说道。
在水上，团队需要时刻关注彼此，确保同时划桨，朝着共同的目标努力。这是一个关于新议会如何在高压预算季节中共同努力的简单隐喻——保持城市的财政稳定。
“我认为我们有必要一起享受一些乐趣，共同努力，练习如何成为一个有凝聚力的团队，互相鼓励，”Koyama Lane在训练后的码头上说道。
“And a little light splashing,” Kanal补充道。
Kanal在提到团队名称“Paddling Portland Forward”时翻了个白眼。
“这很土，但确实是事实，”他说，并指向另一条在威拉米特河上飞速驶过的龙舟队。
“我可以感觉到他们的协同合作，这正是我们想要做到的。”Kanal说道。“我们当然有不同的角色，但都指向同一个方向。”
Gibson也意识到了这个隐喻。
“这艘船就像是波特兰的一个缩影，对吗？”她说。“如果你们不朝同一个方向划桨，合作来取得成功，这艘船就会沉。”
团队只在正式比赛前一起练习了四次。但Gibson表示，她对他们在短时间内取得的进步感到印象深刻。就像市政厅的任何重大日子一样，议员们并不指望比赛会轻松。
“这就是为了享乐，对吗？”Zimmerman在将自己的救生圈放进储物箱时说道。
真正的考验将在陆地上，议员们将看到这次经历是否能帮助他们在应对地方政治的激烈水域时保持城市的稳定。
训练结束时，团队成员们给彼此击掌和拥抱。
“工作见！”他们喊道。
