2022年，凯拉·戴维斯·卢里在KCRW的“Curbed Los Angeles”节目中听到一个关于南洛杉矶西亚当斯高地居民——被称为“糖丘”的故事，灵感油然而生。
了解到奥斯卡获奖演员哈蒂·麦克丹尼尔在她的糖丘豪宅中举办的奢华宴会，卢里意识到隐藏的黑人历史等待她去挖掘。
而她是如何创作出引人入胜的历史小说《伟大的曼》，这个故事不仅归功于卢里自身的自我重塑能力，还与F·斯科特·菲茨杰拉德的《了不起的盖茨比》密切相关，这部经典的二十世纪美国梦批判作品为小说提供了重要的灵感。
现年52岁的卢里在圣克鲁斯长大，距离麦克丹尼尔、路易斯·比弗斯、埃塞尔·沃特斯以及《伟大的曼》中描绘的其他努力奋斗的黑人演员和商业先锋的社区相当遥远。
虽然她定期在洛杉矶探访家人，但卢里一直留在北加州，那时她写下了轻松愉快的2005年小说《性、谋杀与双倍拿铁》。
她很快又跟随出版了两本悬疑小说。在取得成功的鼓舞下，卢里决定去洛杉矶去追求她进入电视编剧房间的梦想。
然而，2007年的编剧罢工推迟了这一目标，卢里便开始写作三部情色小说，她透露，这些小说是“包裹在浪漫小说中的资本主义批判”。
当她听说糖丘及其名人居民时，卢里准备迎接更复杂的挑战，然而许多文学代理对她的体裁转变并不感冒。
“就像马龙·詹姆斯从写漫画转到《七杀的简史》，”她说，点名了这位著名的牙买加作家及其获得曼布克奖的小说。
但随着卢里不断深入研究该社区的历史，她知道必须讲述这个故事，尽管以《了不起的盖茨比》作为指引也并非没有问题。
“我一直是菲茨杰拉德的超级粉丝，”卢里表示，“尽管书中有一句话一直让我不安。”
她所提及的是尼克·卡拉威对“三个富有的黑人在一辆白人的豪华轿车里经过”的描述。
“虽然这句话在1925年可能被用于引人发笑，但这是贬损的，”卢里对此场景表示。
“在1919年红色夏天的余波中——当时发生了创纪录的种族骚乱和针对黑人美国人的私刑，以及1921年塔尔萨种族暴动中黑人商业区的毁灭，菲茨杰拉德的语言深刻反映了那时美国的文化氛围。”
以菲茨杰拉德最著名的小说来框架一个繁荣的黑人社群，确实具有颠覆性，卢里说，
“通过对《了不起的盖茨比》的黑人再想象，我试图将一个家庭的故事与洛杉矶鲜为人知的历史结合在一起。”
这个家庭的故事通过查理·特拉梅尔三世的视角进行叙述，他是一名在战场上眼睁睁地目睹暴力、在战后饱受情感创伤的二战老兵。
查理来到洛杉矶寻求新的开始，并想与表亲玛吉重聚，后者与他有着重要的童年经历。
但玛吉现在自称玛格丽特，已经摆脱了过去，嫁给了金州互助人寿保险公司的副总裁特伦斯·刘易斯。
刘易斯一家和他们的儿子住在糖丘，陪伴他们的还有麦克丹尼尔、比弗斯以及诺曼·O·休斯顿——金州互助的共同创始人和总裁。
不久之后，查理被卷入了洛杉矶的黑人富人圈子，这些人中有真实的洛杉矶人，如约翰和瓦达·萨默维尔——开创了中央大道著名的登巴酒店的黑人牙医；还有演员歌手沃特斯和莉娜·霍恩；以及一些虚构角色，比如神秘的黑人商人詹姆斯·曼，后者最近来到糖丘，举办奢华的宴会，令查理感到大开眼界：“空气中弥漫着花香和醇厚的雪茄味，四周的土耳其红色钻石在棕色耳垂上闪闪发光，金表在棕色手腕上闪耀，唯一白色的只有墙壁。”
曼对查理表现出友好，给这位刚退伍的老兵造了第一套量身定制的西装，品尝到美酒，但很快将他卷入与玛格丽特重聚的追求中，这位他十年前在南方相识、心心念念的爱人。
像菲茨杰拉德经典作品中西蛋和东蛋的对比一样，《伟大的曼》描述了新富与旧富的碰撞——互为干扰的曼与娱乐圈人士，以及休斯顿和萨默维尔这样的商界精英。
但卢里表示，她“努力不去虚构”这些历史人物的缺陷，通过大量研究，引用黑人报纸的报道、传记，甚至休斯顿与NAACP领袖沃尔特·怀特之间的信件，来准确描绘这些矛盾。
《伟大的曼》还探讨了在当时现实和矛盾中，人们如何不断重塑自我。
例如，黑人演员在荧幕上扮演女佣，但在现实生活中却雇佣黑人“帮佣”。
或者争议——某些贬损角色类型，黑人的选择和发展。书中也引入这样的争论，提到比弗斯在1934年的电影《生活的女仆》中扮演的屈从的黑女佣德莉拉·约翰逊。
当玛格丽特和特伦斯告诉查理，比弗斯的家（查理的住处）比他们的更加宏伟，是用“黑人羞耻”所支付的时刻，便揭开了这个论题的探讨。
小说中更触及一些棘手的话题，例如怀特提倡让肤色较浅的霍恩获得比肤色较深的麦克丹尼尔或比弗斯更多的角色机会。
但是，《伟大的曼》的核心引擎，推动着情节的发展，并使其区别于《盖茨比》，是黑人创作者和商人为保住他们财产而斗争的故事。
1902年，一项条款被添加到数千份洛杉矶地产契约中，限制当时西亚当斯高地及许多其他洛杉矶县社区的房屋销售，禁止将房产出售给“非白人或高加索人种”。
然而，一些白人卖家仍然将房产出售给黑人买家，他们不得不与白人团体——如西亚当斯高地改进协会——展开斗争，以防止被驱逐出自己家。
想要了解糖丘的黑人居民在法庭上的命运，请深入阅读这部悬疑作品，这部小说将卢里推向了历史小说的新方向。
她目前有另一个项目在酝酿，但现在她只是感激找到了自己的创作领域。
“这是一段旅程，”她谈到自己写作生涯的曲折与起伏，
“但写关于历史黑人生活的故事让我感到像回到了家，对我来说，这就是我该做的事。”
图片源于：https://www.latimes.com/entertainment-arts/books/story/2025-06-06/the-great-gatsby-reimagining-black-la-the-great-mann-kyra-davis-lurie
