居住在湖景社区的居民萨姆·舒赫尔（Sam Schucher）喜欢在邻里遛狗。作为从波士顿搬来的新居民，他认为其他大城市无法与芝加哥的城市森林相提并论。
他表示：“这里的树木数量使这个社区如此美丽、宜步行且充满乐趣。”
然而，几年前，他看到一些看似健康的树木被市政工人砍伐时感到失望。
许多芝加哥市民与舒赫尔有着相似的看法，发现健康的树木被砍伐。芝加哥市街道和卫生局的官员却表示，看似健康的树木往往是死亡或生病的，可能对居民构成威胁。
芝加哥城市森林的健康不仅关乎安全和美观。据专家估计，该地区的树冠提供约4.16亿美元的好处，包括节约能源成本、减轻雨水径流和净化空气。然而，芝加哥的树冠覆盖率存在明显差异，这一问题由于老旧的城市林业系统而加剧。近年来，芝加哥市试图改革该系统，并努力改善树木管理。
根据摩顿树木园的芝加哥地区树木倡议（CRTI）数据显示，芝加哥地区的树冠覆盖率大约为23%。这个比例与纽约市等其他密集的城市相当，但远低于全国平均水平的39%。例如，北卡罗来纳州的罗利市树冠覆盖率约为54%。
芝加哥的树木覆盖情况非常不均匀，例如湖景社区约有24%的覆盖率，而西南部的布莱顿公园（Brighton Park）仅为12%。
这部分是由于芝加哥少数族裔社区的长期投资不足。历史上的歧视性做法如红线划分，阻碍了黑人的家庭获得贷款，污染密集型产业的运作也导致了这些社区在健康和环境方面的差距。
“我们看到社区投资不足的模式导致了健康和环境的不平等，而树冠覆盖率也不例外，”城市环境部的安吉拉·托瓦尔（Angela Tovar）委员表示。
另一个问题是芝加哥树木的管理方式。
例如，公园道上的树木——在人行道与街道之间的绿地——由公园管理局负责，该局属于街道和卫生局。如果芝加哥居民希望在自己社区的公园道上种树，可以拨打311热线或在线提交请求。该局称之为市民服务请求（CSR）。
然而，树木的种植需要有人提出请求。随着时间的推移，这导致富裕社区获得了相对较高的树冠覆盖率。部门表示，这些社区的居民可能对于该系统有更高的认知，或者更有精力去提交这样的请求。
对此，环境部采取了更为积极主动的措施。几年前，他们启动了“我们的根在芝加哥”的项目，目标是在五年内种植75,000棵新树。
“最重要的是，我们将优先考虑那些最需要树木的社区，”托瓦尔说。
环境部门表示，该项目已经种植了60,000棵新树，预计在年底之前可以完成目标。
树木修剪工作也在变革中。
管理局注意到，许多地区的树木长时间未进行修剪。“我们发现有些树在不同的地区，甚至有的在某些区内长达30年都没有人修剪。”管理局副局长詹姆斯·希汉（James Sheehan）表示。
从2023年开始，管理局实施了所谓的“区域修剪”。他们现在有五个修剪小组，每个小组负责10个区的树木养护。
希汉表示：“在最初两年的区域修剪中，我们大约修剪了183,000棵树。而在采取CSR为基础的修剪时，两个年头里只修剪了约64,000棵树。因此，在前两年中，我们的修剪量增加了201%。”
目前，树木的种植和移除仍然依赖请求系统，但区域修剪的成功可能会为市政府增加树冠覆盖率提供一个新模式。
了解您所在社区的树木情况
虽然没有一个确定的指标来衡量城市该有多少树木，但专家们表示芝加哥还有改进的空间。
“我们知道在芝加哥及其周边地区，肯定可以拥有更多的树木，”摩顿树木园CRTI主任扎克·维尔茨（Zach Wirtz）表示。
居民可以通过多种方式参与到树木管理中来。居民可以了解自己所在社区的树冠情况，获得有关在可用空间中种植新树的建议。
维尔茨建议居民还可以与当选代表联系，告诉他们树木管理应成为重点。
“让他们知道他们关心树木，想要他们的树木得到适当的管理，并进行相关对话，”他说。
公众还可以通过树木大使项目、树木养护培训课程或城市林业咨询委员会参与到“我们的根在芝加哥”的行动中。
维尔茨表示，尽管树木不是万灵药，但它们应被视为基础设施的关键组成部分。与道路和桥梁不同，树木具有随着时间增长而增值的独特特性。
“道路在完成的那一天是最完美的，之后价值只会逐渐下降，”维尔茨解释道。“而我们种植的树木则会随着时间的推移而增值。树木越大，叶面积越大，其为周围人们提供的好处越多。”
图片源于：https://www.wbez.org/curious-city/2025/06/11/are-healthy-chicago-trees-getting-the-ax
