来自纽约西部的国会议员尼克·兰格沃西最近提出了一项法案，这将为他的选民带来重大好处。
疲于债务的联邦纳税人将会欣慰地得知，该法案并不需要费用。
兰格沃西于今年五月提交的《2025年基础设施扩张法案》将有效地将联邦资助的建设项目从一项昂贵的纽约州法律中豁免出去。如果他成功，将使整个帝国州的受益人群扩展。
纽约的建设项目由于阿尔巴尼的独特而极端的法律标准——即“脚手架法”而显得不必要地昂贵。
这项法律对雇主和物业所有者适用“绝对责任”的标准，处理在工作场所发生的“与重力相关”的伤害，基本上要求雇主和物业所有者证明自己对事件没有责任。
纽约是唯一一个适用如此高标准的州。
这一法规起源于1885年的一项州劳动法，目的是在首批摩天大楼崛起时提高建筑工人安全。但随着时间的推移，诉讼律师和法官将其从“适当保护”的要求延伸至今。
如今，这一原则常常要求法官和陪审团忽视工人的自身过失。
结果是显而易见的。脚手架索赔经常导致膨胀的和解金额，甚至在一些极端情况下，当工人酗酒或违反安全规则时，也不例外。
这些和解金额反过来又通过更高的保险费用转嫁给其他公共和私人项目。
这造成了经济范围内的问题。脚手架法和相关责任保险费用限制了城市住房建设的增加——公民预算委员会在2020年估计，脚手架法使某些住房建设成本上升了7%。
此外，这一问题还影响到纽约市METRO交通局在其最新的资本计划中现代化或扩展地铁系统的程度。
由于这项法律的推动，保险公司纷纷撤出纽约市场，企业面临着更少的保险选择。
十年前，纽约政策制定者似乎准备好面对这一问题。洛克菲勒政府研究所的一项研究估计，仅脚手架法每年增加了约1.1亿美元的保险成本。
研究者注意到，伊利诺伊州在1995年废除了类似标准，并看到工作场所安全有所改善。
与此同时，拥有诸多纽约市主要桥梁的纽约新泽西港务局，亦无意间进行了一项关于保险成本的对照实验。该机构发现，在过去十年中，纽约一侧的建设项目身体伤害索赔的总金额是新泽西一侧的两倍。
分析师指出脚手架法是导致这一问题的原因之一。
阿尔巴尼曾在2014年接近采取行动，当时州金融服务部在时任州长安德鲁·库莫的领导下向保险公司询问他们关于脚手架法的详细情况。
该部门询问脚手架法对保险成本的具体影响，关于“缺乏可预见性、不断上升的法律费用、监管环境和无补偿的波动”。
然而，金融服务部最终搁置了这些结果，可能意识到改革努力需面对脚手架法的最大捍卫者：当时支持该法律的纽约诉讼律师们，特别是在众议长谢尔顿·西尔弗的支持下。
西尔弗于2015年因联邦贿赂指控被捕，已在公共办公室缺席十年，并于2022年去世。然而，改革的阻力依旧存在。
其中一些阻力源于工会领导的不安，他们急于捍卫“脚手架安全法”。
甚至阿尔巴尼的共和党人，虽然常常哀叹“浪费、欺诈和滥用”，也往往对脚手架法或州的侵权气候避而不谈。
美国商会在2024年的一项研究估计，惊人的2.6%的州GDP用于覆盖侵权成本。脚手架法成为亟待改革的典型案例。
兰格沃西的法案可以预防州法院对任何“接受联邦财政援助、享受联邦税收优惠或需遵守联邦许可要求的项目”适用绝对责任。
该法案将指引与这些项目相关的索赔进入联邦法院，其中法官和陪审团将适用更为普遍的责任过失标准，实质上考量原告在其受伤中的责任程度。
这种保护将令联邦项目在广泛的州经济中——从交通改善和桥梁维护到洪水防治及住房建设——变得更为可负担。
理想情况下，法案的通过将促使纽约彻底取消脚手架法。
兰格沃西的法案为联邦、州和地方级别的纳税人节省资金提供了一个难得的机会，并开启了一个阿尔巴尼长期回避的更大责任成本讨论。或许华盛顿可以推动这一议题。
图片源于：https://www.city-journal.org/article/new-york-infrastructure-expansion-act-construction-scaffold-law
