随着2022年公寓安全法的实施，佛罗里达州境内数以万计的老旧建筑需要进行结构评估，以确保建筑物的安全。这项法律是在萨弗赛德公寓塔楼倒塌事件后建立的，该事件造成98人遇难。
公寓管理董事会面临着昂贵维修的潜在成本，因此在寻求尽可能便宜的检查时，许多工程师因可能面临的法律责任而对此次工作表现出犹豫。
在南佛罗里达州，超过30年的建筑物已经成为公寓库存的大多数。佛罗里达专业工程师局的执行董事扎娜·雷邦表示：“如果你是一名工程师，而你的执照对你来说非常重要，你可能不想冒险为这类工作承担责任。”
根据新法律，三层及以上且建成年限达到30年的公寓所有者，需自筹资金并每十年进行一次结构评估。这项法案规定，必须由持有佛罗里达州专业工程师局认证的注册结构和电气工程师，或注册建筑师进行检查。工程师必须监督里程碑式的结构检查，评估建筑物的结构完整性和生命安全。
在结构完整性储备研究中，工程师将检查建筑物的基础、墙壁、地板和屋顶，同时进行电气检查，评估接线、固定装置和面板的潜在危险或违反规范的情况。
一旦工程师在任何工程文档上签字，他们就要对其准确性和合法性承担责任，佛罗里达专业工程师局表示。迈莎·姆拉德诺维奇（Misha Mladenovic）指出：“我们不仅要对我们正在检查的社区负责，也要对地方政府负责，地方政府授予我们权力，声明该建筑是否安全。”
工程师们越来越意识到他们可能暴露于的法律责任。迈阿密德西蒙咨询工程公司的管理合伙人威廉·奥唐奈（William O’Donnell）表示：“一旦你完成认证，你就得为之负责。”
德尔维尔海滩的莫拉比托顾问公司在萨弗赛德的检查之前受命支付1600万美元给倒塌事件的受害者，迈阿密先驱报引用报道。德西蒙作为附近豪华公寓“八十七公园”的结构工程师，该公寓在2021年建设时发生了倒塌事件，尽管他们没有直接参与萨弗赛德公寓的工程，但因为附近的施工而受到法律诉讼的部分指责。该公司同意支付850万美元的和解金。
之前的检查通常是视觉性的，但认证建筑的责任要求进行深入分析，包括查看建筑过去的许可记录和更实际的结构材料测试。奥唐奈称：“如果你让我作为一名专业工程师，承担保护公众责任，我将尽可能进行彻底的检查。”
“这需要资金。”
通常，严格的检查费用至少在35,000美元以上。自新法律实施以来，公寓业主往往很难理解所需检查的费用和范围，佛罗里达专业工程师局的首席调查员温迪·安德森表示。
尽管尚未出现投诉激增，安德森提到，该局接受到一些业主认为他们被收取过高费用的指控。“他们认为他们被诈骗，或者工程师在撒谎或不准确。”
尽管调查委员会尚未对任何工程师因公寓认证而采取行动，但如果报告制作不准确，他们仍然可能面临纪律处罚。安德森提到，佛罗里达专业工程师局正考虑对一位因在其已故父亲的执照下进行检查的南佛罗里达工程师处以罚款。
投诉或诉讼的威胁使工程师对与他们没有联系的董事会工作变得谨慎。奥唐奈表示：“我在做认证时会非常小心。更倾向于现有客户或推荐的客户。”
姆拉德诺维奇表示，如果他的公司认为某公寓董事会只专注于价格，他们很少会追求该项目。“我们标出的70%的认证工作会被我们淘汰，未计入我们选择不投标的案例。”
早期担忧显示，佛罗里达州可能没有足够的注册建筑师或工程师来评估大约90%的州内160万套公寓，这些公寓的年限超过30年。
在2022年，曾代表萨弗赛德的州参议员杰森·皮佐（Jason Pizzo）警告说，佛州现有650名认证工程师已被新建项目高度需求，而根本无法满足额外的认证需求。
尽管预计需求会激增，姆拉德诺维奇却表示，他的公司迄今还没有被大量工作所淹没，因为公寓业主在完成他们的储备研究方面拖延不前。
安德森说：“业主和工程师之间总是存在冲突，必须与业主进行多次会议，而业主最终决定，‘好吧，我们想要一个新的工程师，因为这个工程师太贵了。’”
“可用的工作量太多。”
图片源于：https://www.bisnow.com/south-florida/news/construction-development/florida-engineers-shy-away-from-condo-work-amid-litigation-and-liability-fears-129784
