大卫，63岁，20岁出头便开始尝试摄影。那时正值艾滋病危机初期，他主要拍摄抗议活动。然而，当他的伴侣生病后，他开始照顾对方，将摄影暂时搁置。直到50岁时，他才再次拾起相机。
在60岁时，大卫从金融软件公司Sage的采购工作被裁员，这使他不得不思考自己的未来。他一直在经营一个小型摄影业务，三年前，他在艾伦·阿弗里艺术公司担任助理画廊主任，以此挣钱并了解画廊系统。九个月后，大卫接受了亚特兰大摄影集团的执行董事职位，因为前任董事因健康原因不得不辞职。
大卫在成长过程中，只通过翻阅《GQ》和《Vogue》等杂志接触到高端摄影。他也受到安妮·莱博维茨、赫布·里茨、杰斯·T·杜根、理查德·雷纳尔迪和泰勒·米切尔等摄影师的影响。起初大卫拍摄自己，但当他对此厌倦后，他开始为朋友摄影，发现自己在捕捉视觉美感方面有着特殊的才能。
如今，他以肖像画著称。“我想更多地利用人并将他们放入叙事中——人们在家中和其他环境中，”他说。
2018年，他的一幅作品被乔治亚州当代艺术博物馆购得，让他意识到自己需要开始学习作为专业艺术家意味着什么。“那改变了我的轨迹，”他说，这为未来铺平了道路。
比利，68岁，也走上了自我发现的类似道路。比利一生中从事景观建筑工作，之后在家得宝做厨房设计。他在去年退休后，一直观看并向丈夫学习。意外的是，比利在陪大卫进行商业旅行时，开始了自己的艺术之路。那个时候，大卫在拍照，比利则在寻找娱乐。
“如果你是摄影师的丈夫，你会有很多时间。”比利笑着说道。他用iPhone进行涂鸦，大卫建议他可以这样创作艺术。
五年前的那次初次尝试激发了比利的艺术兴趣，他也收到了来自大卫的iPad Pro。利用这个设备，比利开始通过照片创作数字艺术，他拍摄图案并将其处理成抽象作品。没过多久，比利在圣卢克的画廊举办了他的花卉作品个展。在这次经历的鼓励下，他开始不断前进。
由于比利不太擅长绘画与素描，这种数字格式给了他更多的能力。“因为在iPad或绘图程序上操作非常顺畅，这让我能得到更干净的线条。另外，我也可以更灵活地处理作品，在拼贴中，我能够创造自己的世界和领域。”
比利崇拜毕加索、胡安·米罗和达利等艺术家，同时也受到了波普文化人物如彼得·马克斯和安迪·沃霍尔的启发。“我试图用我的艺术创作类似风格的抽象作品，但不想复制他们的作品，而是将某些元素融入我的作品中。人们总是对数字艺术感到困惑，但我的目标是将我的作品提升到美术的水平，并构建装置和画廊展览。”
九年前的圣诞节后，比利和大卫进行了第一次约会。大卫打趣地说，他们以“老派”的方式相识——网上。他们在几个不同的网站交流，然后决定见面喝咖啡。那次约会持续了一整天，两个男人感觉彼此似乎认识了很久。
“在一定年龄遇到人，有着丰富的人生经历时，你会更了解自己，知道自己想要什么，也知道不想要什么。这种感觉……很轻松。”大卫说。
比利知道大卫是个难得的对象。“在我心里，当我看到他、和他交谈时，我对自己说：‘我不能让这个人溜走。’”他们于次年结婚。
克利夫顿-斯特劳恩家中的一条规则是，两人永远不向对方提供无关的意见。然而，获得反馈则是另一回事。“如果我在准备，试图弄清楚该提交哪些图片，或者在选择之间挣扎时，我肯定会参考他的意见，”大卫表示。“这是一种微调。”
尽管他们的作品之间没有明显的交集，但他们找到了合作的方式。比利创作了一件艺术作品，大卫随后用其作为多个拍摄的背景。疫情期间，大卫也把比利拖到工作室，用他作为模特。最终拍摄出的一幅比利佩戴彩虹色眼镜的肖像后来曾在芝加哥的展览上展出。
在他们的职业和个人生活中，使用酷儿主题是非常重要的。大卫在艾伦·阿弗里艺术公司的2024年展览《埃奇·霍莫》(ECCE HOMO)，探讨了男性气质，这是一个很好的例子。
“涉及社区的摄影在某种程度上是最强的，因为它由该社区的一部分人讲述，而不是从外部人士的视角出发，”大卫表示。“记录我的社区对我来说具有重要的可见性。面对那些试图压制的政治与社会局势，我希望让我的世界更加酷儿。”
这对艺术情侣在艺术界以及亚特兰大LGBTQ社区内被誉为实力组合。他们积极参与，每周参加一到四个艺术开幕式或活动。
“我想我们在社区中活跃，社交频繁，拥有较高的知名度，并且在社交媒体上积极互动，始终在网络中游走，”大卫说。“我们做了很多事情。有人提到我们作为强势同性恋情侣的形象时，我觉得这很有趣。”
比利表示，能够达到目前的成功对他而言是意想不到的。
大卫从摄影的起步就知道这会引领他走向某个方向，但他并不知道是以何种形式。在亚特兰大摄影集团，他负责组织管理、撰写资助申请、扩展和多样化会员、制定展览和教育日历，并执行每年20场展览的活动。
“大多数我认识的在职艺术家都有另一份工作，”大卫说，“但能够在艺术管理和艺术职业中找到交集——我从未预见到。”
两人都获得了亚特兰大市文化事务局的杰出艺术家奖——大卫在2022-2023年度获奖，而比利则在2023-2024年度获奖。他们都在亚特兰大艺术学院展出过，且在可口可乐总部的年度骄傲展中被接受。比利目前在中央图书馆有一个为期一年的驻留展览，而他的与艺术家卡拉汉·麦克唐纳的双人展《数字二重奏》将在亚特兰大市中心的72号画廊持续至6月30日。
图片源于：https://www.ajc.com/arts-entertainment/2025/06/amused-at-being-called-a-power-gay-couple-theyre-into-art-of-networking/
