在《顶级厨师》第十集的比赛中，尽管埃普斯遭遇了调味不均衡的批评，但他迅速调整状态，在决赛中以一顿四道菜的”生命中的美餐”菜单赢得了冠军。这份菜单融合了埃塞俄比亚美食与他的特立尼达血统，菜品包括咸鱼煮猴鱼、用因杰拉面包制作的烤鸡虾吐司，以及牛尾米兰尼斯卷。
这一胜利具有特别的重要意义：除了获得125,000美元的达美航空信用和邀请参加美国一些最大型的美食和餐饮活动外，埃普斯还赢得了25万美元的现金奖金，这被认为是《顶级厨师》历史上最大的奖金。此外，他还是15年来第一位赢得《顶级厨师》的黑人厨师。
埃普斯在接受采访时表示：“我第一次参加比赛的策略是不要交朋友，专注于比赛，尽量放松心态，保持持久性，保持我的观点，之后再逐渐加大力度。”然而，最终的结果并非如此。与所有参赛者良好的关系，以及他在初期比赛中的出色表现，让他感到十分意外。他说：“我不知道是我的竞争心使然，还是单纯不懂如何放松——努力烹饪和尽全力是密不可分的。但最终，这真的很酷。在加拿大、意大利比赛是一次美妙的经历。”
在比赛结束时，告知母亲他赢得冠军的瞬间对埃普斯而言是一个神奇的时刻。他回忆道：“那是我第一次赢得个人比赛。我带着烹饪侨民美食的观点参加比赛，虽然越来越多人在这个领域成功，但自己却无法控制未来。”
“我希望在这个高水平的平台上展示我的文化美食，当人们给你机会时，他们有很高的期望。这让人感到紧张。但第一天我做的菜获胜了，这让我感受到了验证的喜悦：‘好的，这种美食是足够的，可以在这种比赛中展现。’这真的让人难以置信，尤其是在这个平台上。”
维持自己真实的身份是一个挑战。人们往往认为你只会某一种风格，有时候你会不自觉地迎合周围环境，想要适应，以便让他人感到舒适，从而自己也感到安慰。埃普斯表示：“我在试图将自己的感受和想法用菜肴表达出来，尽管那些不认识我的人听不见。”
竞争所带来的心理压力可能是最大的挑战之一。他强调：“如果你不是那种能独处或能舒适地面对自己想法的人，这将是一个挑战。你没有日常生活里的放松方式，没有网上闲逛，没有电话交流的机会，能够让你连接的人可能很快就不在身边。”
目前，他依然在享受这一时刻，未来计划开设BuBoy餐厅。他表示：“找到一个对我来说重要和有意义的地点是很有影响力的。但现在，我想先带着我的美食走遍全国。”埃普斯表示：“《顶级厨师》是我在职业生涯中经历过的最好经验之一。即使现在并不完全感受到这一切的影響，走在芝加哥和其他城市时，我所得到的反馈也令人惊叹。”
他与一些参赛者一起走在纽约街头，看到人们因为观看他们的 Cooking 知识而产生的热情，令人非常感动。他最后说道：“我想把这个教训传达给每一个人：不要害怕做自己，尤其是作为厨师。如果你是某个文化的成员，那就大声宣布出来。了解其他文化，因为它们很可能有联系。与尽可能多的人交谈，永远努力去了解更多关于你自己和你来自哪里，以及它如何与你的不同联系。食物将我们团结在一起，如果我能够更深入理解你的文化和美食，而不仅仅是品尝它，那么世界就会更加统一。我认为这正是《顶级厨师》给我的平台，我向所有人展示了我能够融入文化并庆祝它。
图片源于：https://houston.eater.com/top-chef/82646/houston-chef-tristen-epps-won-top-chef-destination-canada-afro-caribbean-cuisine-buboy
