位于56 Marietta的数据基础设施网络是东南部最大的同类设施，成为技术巨头争相涌向亚特兰大地区的关键因素。随着科技巨头们计划在人工智能革命中投资数百亿甚至数万亿美元，数据中心对乔治亚州居民生活的影响可能很快会加速增长。
根据房地产服务公司CBRE的数据，自2023年以来，亚特兰大大都会区成为美国最热门的数据中心市场。该地区从第六大美国数据中心中心跃升至第二，仅次于北弗吉尼亚，后者是美国和全球最大的市场。
亚特兰大正经历着科技巨头、房地产投机者和私募股权公司进行的数字“淘金热”。根据CBRE的数据，自2023年中期以来，该市场的数据显示，每六个月在建数据中心的面积大约翻了一番。
乔治亚州具备行业所需的资源——广阔的土地，光纤基础设施，电力和水源。同时，诱人的州和地方激励措施也为开发者提供了数亿美元的税收优惠，成为吸引他们的重要因素。
然而，这一激增也在乔治亚州及其他地区引发了激烈的反对，许多社区担心这些庞大的计算机中心会带来噪音、环境影响以及巨大的水电需求。亚特兰大已经在城市大部分地区禁止新的数据中心建设。
有些人则担心，这些数据中心将把电力基础设施的成本转嫁给周边居民，以及大型激励计划给乔治亚州带来的巨大开支。
“这真是华尔街当前的一块金矿，”迪安娜·迪茨说，她居住在费耶特县一座正在建设的东南部最大数据中心附近。“每个人都想分享这块蛋糕，这让我感到非常担忧。”
随着人工智能和云存储需求的激增，数据中心的规模和电力需求也在不断增长，数据中心被要求全天候运行，以确保计算机服务器在线且不会过热。新的项目通常占地面积超过购物中心，面积达到数百英亩，每个数据中心所需的电力有时相当于一个城市的供电需求。
“如果你回到2006年，我不认为任何人明白这个行业的规模会变得多么庞大，”亚马逊网络服务公司数据中心规划与交付副总裁凯瑞·佩尔森表示。“随着我们对人工智能潜力的了解，数据中心容量的需求大幅增长。”
《亚特兰大宪法报》的分析显示，新的项目管道只会变得更加强劲。在乔治亚州，大型项目必须经过基础设施审查，称为区域影响开发分析。2020年至2022年间，亚特兰大大都会区提交了六份数据中心申请。从那以后，已提交了44份数据中心的DRI申请，其中今年前五个月就有16份。
许多县和市的领导人喜欢这些项目，因为尽管提供税收优惠来吸引他们，但仍能带来丰厚的财产税收入。
“我们的地区从未见过像这样的数据中心机会，”费耶特县发展局负责人尼基·范德斯莱斯在数据中心开发商QTS准备开始建设一座大型设施时表示。她说，这将成为该县十年内最大的纳税人，每年新增税收超过4000万美元，她表示，这笔资金将减轻居民的税负。
数据中心的迅猛发展，前所未有，令州领导者和地区规划者都感到意外，使亚特兰大处于下一场技术革命的前沿。
“石油领导了上个世纪，”乔治亚商会主席兼首席执行官克里斯·克拉克表示。“数据引领这个世纪。”
随着数据中心的规模、对公共事业的需求、国家支持的激励措施以及其显著性不断扩大，越来越多的担忧涌现，认为这一行业的增长正缺乏监管。
“我知道我们需要数据中心，它们正以光速推动技术发展，”阿尔萨说，他是亚特兰大霍威尔站社区的一名居民，靠近该市最大的数据中心校园。“但我不确定我们的法律和代表是否已经跟上了。”
在亚特兰大，许多提案面临请愿、抗议和拥挤市政会议，居民们担心新项目将改变他们的生活质量。这些关切涵盖污染、电力成本和选址问题，导致一些社区暂时禁止新数据中心或禁止其在特定地点建设。
这一话题也在乔治亚州议会引起热议。去年，州长布赖恩·凯普否决了一项暂停数据中心设备销售税豁免的立法。随后针对因涌入而产生的电力基础设施费用的立法因密集的行业游说而停滞。
乔治亚电力公司，州内最大的电力公用事业公司，计划进行历史性的发电系统扩张，几乎所有新增电力都将用于满足数据中心的需求。
然而，该公司的批评者质疑公用事业规划的所有大规模基础设施建设是否真的必要。其他人则担心，早已经历了六次涨价的居民用户，可能最终会因数据中心所需的新电厂和输电设施而面临更高的账单。
乔治亚电力和乔治亚公共服务委员会采取了一些措施以确保数据中心支付其应有的费用，声称这将让其他用户不至于承担这些费用。不过，这一话题仍然笼罩着即将到来的公共服务委员会二个议席的选举。
数据中心高管表示，他们的数十亿美元投资使亚特兰大成为数字革命的中心，并为地方政府带来新的税收，尽管一些收益会因招募数据中心所使用的激励计划而被抵消。
预计全州的激励措施今年将免除约2.96亿美元的销售税收入，同时地方政府也批准了数亿美元的财产税减免以吸引数据中心。
位于巴克海德的数据中心开发商T5的首席执行官皮特·马林表示，电力扩张、激励保持和地方接受对于该行业在乔治亚州的成长至关重要。
“这群公司，就像一群蜜蜂，”他说。“它们会寻找下一个最好的州，而这种需求会向那里转移。重新吸引它们是很难的。”
为了理解为什么亚特兰大成为数据中心如此吸引人的地方，有必要回顾城市命名之前的历史。
亚特兰大在19世纪初被称为终点站，因为它是西部与大西洋铁路的终点线。城市在南北战争期间被夷为平地，但铁路网络依然存在，这助推了亚特兰大的复兴。
亚特兰大逐渐发展成为一个物流中心——不仅是通过铁路，还通过州际公路和最终世界上最繁忙的机场。
包括光纤线路等管道和电缆，作为数字通讯的支柱，便于沿着这张广泛的轨道和柏油道路网络铺设。
1996年，亚特兰大的世纪奥林匹克运动会为国际媒体提供了丰富的光纤需求，进一步推动了数字基础设施的发展，阿维森·扬的副总监尼克·斯廷表示。
像56 Marietta这样的建筑，被称为“承载酒店”，在亚特兰大市中心建立，以更有效地管理光纤连接。它们实际上是今日数据中心的先驱。
“在这里有连接的公司让你感到惊讶，”提比茨说，关于56 Marietta和Digital Realty在250 Williams St的姐妹承载酒店。“所有你能想到的公司，他们的数据都通过这栋建筑。”
亚特兰大的光纤网络还帮助该市成为全球支付处理中心。
亚特兰大相对靠近海岸是另一个因素。全球95%以上的互联网流量通过海底光缆传输，这对靠近海岸的市场是个好处。
仅仅几十年前，每个办公楼、学校和市政厅都有几个专门的电脑存储柜。
然而，数据中心则以规模经济的优势更高效、更安全。
但独立的数据中心需要足够的光纤连接以接入国家网络。美国最大的两个互联网交换中心是在华盛顿D.C. 和加利福尼亚的圣克拉拉建立的，这两个市场已经发展了数十年。
2022年底，OpenAI的旗舰平台ChatGPT公之于众后，需求激增，建设更多数据中心。
由于北弗吉尼亚临近华盛顿D.C.的区域在电力和土地方面受限，开发商开始寻找其他选择。斯廷表示，作为东南部的光纤中心，亚特兰大最终成为下一个合乎逻辑的选择。
CBRE数据中心解决方案团队的高级副总裁迈克·拉什将美国数据中心市场形容为婚礼上的香槟塔。北弗吉尼亚一直位于顶端，而亚特兰大和其他主要城市则填补了第二层。只要顶层的香槟倒满，需求就会溢出到下一个层级，并继续向下漂流。没有什么比人工智能的出现带来的香槟流动更快。
“现在香槟已经流淌，”拉什说，“没有办法停止。”
在成长的过程中，布莱恩和斯特芬妮·贝克在两年前在科威塔县偏僻的道路旁找到他们梦想的家，周围有原始的森林。他们的宁静生活可能很快结束。
“我知道这片空地不会永远保持空置，”布莱恩·贝克说。“但我认为可以更好地管理这片土地，而不是进去、砍伐800英亩森林，随后用混凝土覆盖。”
一项名为Project Sail的170亿美元数据中心提案促使贝克和他的邻居们采取行动。
该项目位于亚特兰大西南45英里处，包括831英亩的项目场地，已经与工业巨头普罗洛吉斯达成合同。该项目预计将需要900兆瓦的电力，令乔治亚州的多个乡村社区感到不安。
住在贝克家附近一英里的劳拉·贝斯和菲尔·索夫洛正在为安全围栏和嘈杂的建筑做好准备，因为这些设施将与他们的后院相邻。
“我认为乔治亚州的所有地区都将从数据中心中受益，伴随而来的税收收入也很可观，”贝斯表示。“但我们的担忧是它们的选址，而这显然就不该是在这里建。”
普罗洛吉斯的领导者表示，该场地靠近乔治亚电力公司的一座发电厂，使其成为一个理想的能量需求设施。普罗洛吉斯亚特兰大地区的市场营销官肯特·梅森表示，优良的位置消除了其他社区因数据中心而需要庞大的新输电线的问题。
“作为一家有良知的公司，我们所感兴趣的是，乔治亚电力公司发电站存在，和现成的输电线路，”梅森表示。“连接到公路的干线已经存在，这样的影响就会减小。”
乔治亚商会的克拉克表示，任何快速发展的行业都将引发成长中的疼痛，但他警告说，应避免过度纠正。
包括科威塔县在内的一些地方政府已实施了暂停令，以评估其分区法规。亚特兰大禁止在贝尔特线、MARTA车站附近和特定社区内的区域内建设数据中心。
但只要人工智能持续飞涨，乔治亚州保持着充足的电力、土地以及亲数据中心的法规，这一行业仍然有望继续增长。
—— 本文作者德鲁·坎撰稿。
图片源于：ajc
