Fabien Dépis今年无法负担参加在波士顿会议中心举行的国际生物技术大会的费用。
作为初创公司TregShield Bio的首席执行官和免疫学家，他需要几百美元来支付他在奥尔斯顿实验室的租金。
因此，Dépis在生物制药行业年度会议期间，忙于往返于海港的各类网络活动。
他的希望是能够见到可以延续他新成立公司的投资者。
随着生物技术行业试图从新冠疫情后的低迷中复苏，年轻的生物技术公司面临的融资挑战愈发严峻。
在疫情高峰时期，风险投资公司似乎向任何有前景的技术写出巨额的支票，而现在这种疯狂的融资时代早已成为过去。
特朗普总统的联邦研究支出削减使得资金短缺的情况更加严重。
初创企业往往没有太多财务缓冲，因此比成立已久的公司更早感受到这种影响。
像Dépis这样的创业者正在寻找资金支持他们科研的方式。
例如，生物技术初创孵化器LabCentral有一个项目，允许大型制药公司在不需要长期承诺的情况下投资前沿科学。
制药公司为个人科学家提供一年的实验室租金，这样如果研究没有证明有前景，投资者可以轻松退出。
最近，马萨诸塞州生物技术协会（MassBio）在其五年战略计划中提出了一个种子基金的构想，旨在支持从该贸易协会孵化器项目毕业的公司。
与LabCentral以及马萨诸塞州生命科学中心等MassBio合作伙伴的讨论正在进行中。
MassBio首席执行官Kendalle Burlin O’Connell表示：“今年发生的一切证明了我们的计划是正确的。”
“我们知道需要支持这些早期阶段的公司。我们非常感到，马萨诸塞州需要成为一个以企业家和创始人为中心的生态系统。”
Dépis正在研究更有效地输送针对免疫疾病的药物的方法，他表示，这种支持非常必要。
他早些时候申请了一项联邦小企业创新研究（SBIR）补助金；然而负责他申请的政府工作人员被解雇了。
两周后，这位工作人员恢复了工作，但Dépis的申请仍然处于待处理状态。
“我处于一个时间紧迫的状态，”Dépis说。“对我来说，这意味着有更高的机会无法及时获得所需的资金以维持下去。”
Dépis并不孤单。
在疫情后的生物技术低迷之前，被LabCentral接受的公司通常能够迅速获得资金并在几周内搬入实验室。
而现在，初创企业需要六个月到一年的时间才能搬入——如果能搬入的话，LabCentral的首席执行官Maggie O’Toole表示。
由于无法筹集所需的资金以扩大公司规模并迁入自己的设施，LabCentral的初创企业们在租用时间上普遍延长。
从18个月增加到36个月的平均租用时长使得许多初创公司不得不放弃LabCentral的实验室，因为他们无法支付租金。
“这与他们科学的前景无关，”O’Toole说。“他们曾获得补助金批准，却未能如期到账。”
商业房地产公司JLL的董事总经理Robert Coughlin表示，生物技术行业正在经历一场与2008年大萧条相似的低迷。
裁员现象遍及整个行业。
本月初，总部位于波士顿的Vertex Pharmaceuticals宣布将在其罗德岛的运营中裁员140人。
剑桥的Vor Bio于5月宣布将停止运营，裁减近150个岗位。
因新冠疫苗的成功而一飞冲天的生物技术公司Moderna最近也经历了裁员。
国际生物技术大会期间，马萨诸塞州生命科学行业在2024年的就业率首次停滞，这一点在马萨诸塞州生物技术教育基金会的报告中有所提及。
波士顿的商业房地产市场受到生物技术低迷的影响，实验室空间的空置率已达32%，在主要城市中最高。
尽管情况似乎严峻，Coughlin在BIO大会上发现了一种乐观情绪。
这次年度会议不仅吸引了来自知名生物技术中心的大量人群，也吸引了希望投资和建设自己生命科学部门的各州和国家的代表。
“人们想聚在一起，”Coughlin说。“他们希望进行合作，讨论这些挑战。”
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