乔治亚州萨凡纳（美联社）——一个保护组织周五宣布，它达成了一项6000万美元的交易，以收购位于奥基芬诺基沼泽外的土地，该土地原本属于一家矿业公司，环保人士与之斗争多年，担心该公司的采矿计划可能会对这一生态宝藏造成不可逆转的损害。
保护基金表示，将收购位于乔治亚州东南部奥基芬诺基国家野生动物保护区外的7700英亩（31.16平方公里），这将终止阿拉巴马州双松矿产公司原定的采矿计划。
“这是一个重大的举措，但它也是对整个保护区的生存威胁，”保护基金中东南部副总裁斯塔西·芬德布克表示。“我们曾做过更大面积的交易，但从金额上讲，这在乔治亚州是我们做过的最大交易。”
双松矿产公司的总裁史蒂文·英格通过发言人确认了出售消息，但拒绝进一步评论。
自2019年以来，总部位于阿拉巴马州伯明翰的双松矿产公司一直在努力获得采矿许可证，以开采二氧化钛，这种颜料用于使从油漆到牙膏等产品变白。该采矿地点距离奥基芬诺基保护区的东南边界不到3英里（5公里），靠近乔治亚州与佛罗里达州的边界。
奥基芬诺基是密西西比河以东最大的美国保护区，覆盖近630平方英里（1630平方公里）的区域，栖息着丰富的短吻鳄、长腿鹳和400多种其他动物物种。
早在去年年初，采矿项目似乎就快要获得最终批准。乔治亚州监管机构在2024年2月发布了草案许可，尽管科学家警告说，靠近奥基芬诺基的碗状边缘进行采矿可能会损害它保持水分的能力，并增加干旱频率。
双松公司坚持认为，他们可以在不损害沼泽的情况下进行采矿。乔治亚州环境保护局的监管机构去年同意了这一观点，得出结论认为采矿对保护区的影响将是“微乎其微”的。
乔治亚州监管机构的决定在双松项目中起到了重要作用，由于唐纳德·特朗普总统的第一任期内的环保政策放宽，联邦政府失去了任何监管权。
与双松作斗争的倡导者们表示，奥基芬诺基仍然面临潜在威胁，因为还有成千上万英亩的私人土地未受到保护。乔治亚州立法者近年来多次拒绝禁止在保护区附近进行采矿的提案。
乔治亚河网络的瑞娜·安·佩克表示：“在奥基芬诺基外的特雷尔岭上，仍有大约3万英亩的土地是脆弱的，需要保护。”
亚特兰大环境律师乔希·马尔克斯称这项土地交易是“巨大胜利”。但他也呼吁保护主义者加倍努力以推动州法律保护奥基芬诺基，并向其他公司施加压力以避免在保护区附近进行采矿。
芬德布克表示，双松土地的高额购买价格在很大程度上是由于其富含矿物的土壤，该土壤对其他采矿作业具有很高的价值。随着双松公司接近获得最终许可证，达成协议的紧迫性逐步上升。
“去年一旦发布草案许可证，就很明显这是终止该项目的最后机会。”芬德布克说。
他表示，他们的组织在周五刚刚完成了约40%的土地收购，其中包括双松公司曾申请采矿许可证的820英亩（332公顷）地块。保护基金计划在七月底之前完成其余部分的收购。
芬德布克希望最终能将这片土地转交给政府进行保护。
美国鱼类和野生动物服务局在一月份批准了一项计划，以从私人业主那里购买多达22000英亩（8900公顷）沿保护区边缘的土地，来扩大奥基芬诺基保护区。该提案包括双松公司拥有的土地。
保护基金的谈判可能解释了为什么双松尚未履行其在乔治亚州监管机构作出最终决定之前所需的财政承诺。环保局最近确认，双松公司在2024年2月已被通知，他们需为未来的采矿场恢复拨款200万美元。但在交易宣布前的16个月内，该公司并未跟进。
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