在Aunt Charlie’s Lounge外的人行道上，酒吧经理Joe Mattheisen指着一打曾经是天河区酷儿走廊的一部分的地方。
蓝金酒吧就位于对面街道，Ram’s Head和Sound of Music则在更远的路上。彼得潘酒吧已经关闭，而Ginger’s也在1980年代末迁到了金融区。
在Aunt Charlie’s于1987年开业之前，这里曾是一家名为Queen Mary的同性恋酒吧。Mattheisen指着对街的一个浴室和Compton’s Cafeteria的所在。如今，这些地方已被非营利组织、酒店、临时住房和便利店所取代。
不过，在酒吧的内部，酒水浓烈，灯光温暖而明亮，天花板上悬挂着几种版本的骄傲旗帜。Mattheisen几乎向每一个进来的人打招呼，还会为每个节日布置装饰，但骄傲的旗帜则是永久的装饰。
“这里有一种家的感觉。每个人都认识你，”拖曳女王Olivia Hart说，她在酒吧有时会做侍酒生。
Aunt Charlie’s是天河区唯一剩下的酷儿酒吧，成为时代的遗迹。而它的生命也正面临危机。去年，Aunt Charlie’s的老板Bill Erkelens在一次划船事故中去世，酒吧留给了他的妻子，作为一种信托。
现年76岁的Mattheisen正在将Aunt Charlie’s转变为有限责任公司（LLC），并获得新的酒吧执照，以便再运营几年。“我想我还可以再好好做四年，至少能撑到我80岁。”
自1997年起，Mattheisen就在Aunt Charlie’s工作，此前他在洛杉矶和亚利桑那州的同性恋酒吧工作了近20年。因为亚利桑那州太热，酒吧数量也太少，他便搬到了旧金山。
在此之前，他在越南服兵役长达两年八个月。他在Aunt Charlie’s找到了久违的稳定。“我得到的每一份工作，都是因为别人没去上班，而我恰好在那儿，”他说。“基本上，这里的所有调酒师都是这样。”
在一个平静的工作日午后，酒吧里显得很安静，然而，每晚5.25美元的廉价饮品（快乐时段则为4.25美元）吸引了不少顾客，酒吧的热情拖曳表演也颇受欢迎。
每周五和周六晚上10点，Hot Boxxx Girls在舞台上献上表演，Mattheisen在酒吧工作的每个周末，它们的表演是旧金山最久的拖曳表演，明星Davida Ashton在旧金山的演出历史更长达53年。
她身着闪闪发光的连衣裙，翩翩起舞，演唱感人的情歌，在与约20人的观众互动时，与他们温柔地握手，同时优雅地接受观众递来的钞票。
她在Aunt Charlie’s的早期表演是受到旧金山开创性女王Vicki Marlane的密切监督，Marlane在76岁时去世，她的表演需要排练、编舞和二重唱。
“当我刚开始的时候，女王们并不太友好，”75岁的Ashton说。“我想她们是害怕得要命。”
现在观众的规则依然严格——不能阻挡女王的去路，要多给小费，前往洗手间要走特定的路线——但今天的表演则更多是反叛和即兴发挥。
在一个周五的晚上，女王兼侍酒生Hart身着鲜红色的长裙，胸前闪耀着一颗镶有亮片的红心，热情地为客人指引座位。表演时，她换上了彩虹条纹的长裙和精致的假发，在演唱“彩虹连接”和“在彩虹之上”的混合曲时，将假发轻轻地放在了一位观众的头顶，双臂伸展，等待爱慕的粉丝们在她的胸口塞入钞票。
每周二，Aunt Charlie’s Angels吸引了一批年轻的客流；而周四，酒吧则请来DJ为顾客提供舞蹈，DJ已经在这里工作了21年。
大部分酒吧的客户在观看表演前后会到这里畅饮，但关闭的场所、减少的步行流量和附近剧院场次的减少对生意产生了影响。他说，疫情造成了毁灭性的打击，尽管为了支持酒吧的GoFundMe筹款超过了10万美元，帮助其继续营业。
在酒吧辉煌的时刻，Aunt Charlie’s曾经早上6点开门，而如今，酒吧中午才开门，且往往直到下午都比较安静。
疫情以及天河区的毒品和无家可归问题对它们造成了伤害，但随着文化的变化，另一个现象使天河区的同性恋酒吧受到冲击：酷儿人群开始在自己社区中开设和光顾酒吧。
不过，Aunt Charlie’s深夜的氛围仍然吸引着常客，包括Aabbee Aa’Bbee，这位跨性别女性与天河区的居民，她第一次来到这个酒吧时28岁，至今已超过20年。社区的氛围和便宜的饮品总是让她每周末都回来。
“我们会相互照顾，”她说。
图片源于：missionlocal
