近年来，奢侈手袋和最新科技产品都难以与2025年最受欢迎的商品相比，那就是一只流行的精灵玩偶，它有着獠牙般的微笑。
由香港艺术家Kasing Lung于2015年创作的Labubu（拉布布），最初是为其图画书系列《怪兽》而设计的。
自2019年玩具公司Pop Mart开始以盲盒形式发售Labubu后，这款玩偶迅速走红，广受欢迎。
许多知名人士，如大卫·贝克汉姆、蕾哈娜、杜娃·利帕以及BLACKPINK的Lisa等，纷纷展示自己的Labubu收藏。
Labubu不仅仅是一款玩具。它标志着中国迫切期待的软实力开始以意想不到的方式形成。
中国意外的软实力象征？
多年来，中国政府一直试图通过“一带一路”倡议等方式在海外提升积极形象，但没有任何努力能与这只小玩偶的自发全球吸引力相提并论。
不同于日本在2010年推出的由政府资助的“酷日本”计划，或韩国的高效文化产业出口，Labubu却是在缺乏中央规划的情况下，凭借其粉丝群体、TikTok的传播和明星代言自然走红。
如今，中国正在逐渐显得“酷”。
Pop Mart的盲盒销售模式与在线游戏的奖励机制相似。
更多的不是单纯购买玩具，而是体验开箱时发现稀有版本的刺激、拥有者的社交地位以及这些看似幼稚的产品的转售价值。
这种文化产品充满情感，同时也具备经济战略意义。
对于中国而言，Labubu是一个意外的却强有力的软实力象征：一个有趣的人物让这个国家显得更加有趣、富有创造力和情感可接近。
在全球对于中国的看法多由地缘政治、监控和专制塑造的时代中，Labubu似乎提供了不同的视角——一种更为亲和的形象。
日本和韩国的文化输出模式
日本因其动漫、时尚和饮食文化而受到赞誉，并在2010年推出了“酷日本”战略，正式推广其创意产业。
这一倡议帮助提升了全球对日本的兴趣，包括动画和美食等领域，但由于官僚低效和市场失误，常常难以见到显著效果。
许多文化成功，如“口袋妖怪”和吉卜力工作室的作品，或是拉面和居酒屋等，实际上更多依靠市场力量和粉丝社区，而非政府的直接支持。
而近年的韩国，提供了一个更为有效的模式。
韩国热潮，即Hallyu，得到了国家大力投资和基础设施的支持。
从电影《寄生虫》到全球偶像K-Pop组合BTS，韩国的文化输出得到了国际认可，帮助其重新塑造国家形象。
重要的是，这是一种以娱乐为前导，意图明确且战略性强的软实力利用。
Labubu则代表了第三种模式：源于一种商业生态系统的意外软实力，在中国日益重视知识产权（IP）、生活方式品牌和消费驱动趋势的背景下产生。
玩具的情感政治
Labubu的热潮除了其政治含义外，也反映了全球消费者文化的更广泛转变。
如今的玩具市场不仅仅是儿童的专属。
由怀旧、寻求安慰和收藏欲驱动的成人“儿童心态”市场正在崛起。
Labubu的热潮正是这一趋势的一部分，千禧一代和Z世代买家纷纷投资于这些具有情感价值的物品，以表达身份、地位和归属感。
与此同时，Labubu也代表了玩乐与金融之间日益交汇的现象。
转售市场将这些毛绒玩具视作投机资产，其稀缺性创造了价值，情感共鸣则创造了需求。
这是一种面带毛绒外表的资本主义。
然而，并非一切都那么温暖。在伦敦或首尔等城市，Pop Mart曾因顾客之间争抢玩具而被迫暂停销售。
随着全球仿冒品的激增，知识产权保护与消费者信任问题也日益凸显。
中国软实力的崛起
虽然Labubu看起来像一个顽皮的小精灵，但它承载着深厚的文化意义。
它反映出一个不再只是商品的生产国的中国，而是一个欲望的创造者。
虽然我们可能很容易将Labubu视为一种像玩搅珠、贝比娃娃或Tamagotchi等的时尚潮流，但它实际上预示着更深层次的转变：即中国文化产品如何在全球范围内唤起情感、地位和渴望。
这个小小的毛绒玩具经历了近十年的磨砺才成为全球 sensation。
若要充分实现中国的软实力潜力，可能仍需更长的时间。
但如果Labubu可以作为一个指引，那么前进的方向或许更依赖于自下而上的文化动力，而非国家主导的活动。
图片源于：theconversation
