随着社交媒体的快速发展，已从互联网的一个小众领域演变为全球沟通、内容分享和数字互动的强大力量。根据Statista的数据，全球约有55.6亿人活跃于社交媒体平台上。
在美国，Z世代（1997年至2012年出生的人）占社交媒体使用的约25%。这一代人是首次在几乎持续接触数字平台的环境中成长的年轻一代。这种持续的接触引发了对社交媒体长期影响的紧迫问题，特别是在年轻人心理健康方面。
社会心理学家乔纳森·海特在其著作《焦虑的一代》中探讨了Z世代心理健康问题的惊人上升。海特总结认为，这一焦虑的急剧上升与智能手机和社交媒体使用的兴起密切相关。
“青少年的心理健康在2010年代初期急剧下降，”海特写道。“抑郁、焦虑、自残和自杀的比率急剧上升，在大多数衡量标准上都超过了两倍。”
根据《犹他日报》的调查，犹他大学的学生反映了这些全国趋势与他们自身经历的匹配。调查内容包括多项选择题和开放性问题，以鼓励学生分享他们对社交媒体性质的看法。
在调查的趋势和学生偏好中，89%的受访者表示他们在社交媒体上活跃超过五年，剩下的11%则表示他们在至少一个平台上活跃四年或更长时间。
在犹他大学，最广泛使用的平台是Instagram，94%的受访者报告表示积极使用。YouTube紧随其后，77%的用户使用它，而Pinterest和TikTok分别略落后为72%和61%。
这些统计数据与全国平均水平一致。根据皮尤研究中心发布的一项研究，76%的18至26岁美国成年人表示他们在使用Instagram，43%使用Pinterest，91%使用YouTube，59%使用TikTok。
Instagram在犹他大学和全国范围内均是Z世代最受欢迎的社交媒体平台，这表明它对年轻用户的共鸣。
关于学生为何喜爱使用社交媒体，Investopedia的一篇文章指出，Instagram成功的重要部分在于其对视觉吸引内容的专注。
“该平台已从静态图片扩展到通过Stories和Reels吸引试听内容，为用户提供多种分享叙事的方式，同时让Meta在与TikTok竞争时保持竞争力，”文章中提到。
犹大大学的的大四学生肯尼迪·基亚拉是一名创业专业的学生，同时也是Geekwave的主管。她解释说Instagram的视觉吸引力使得用户不愿离开该平台。
在她于爱尔兰都柏林的留学期间，基亚拉感到强烈的冲动，必须不断记录自己为期4-5个月的旅行。
“在那段时间，我开始注意到，我依然把整个经历当作一个需要被记录的事情，”基亚拉说。“我觉得自己需要向全世界宣传，展示在Instagram上精心构思的照片，以证明我过得很好。”
两年前，基亚拉删除了Instagram，她表示没有它的生活更好。当被问到她是否仍然有错过（FOMO, Fear of Missing Out）时，她承认这开始时是一个挑战。
“我可以说，自那之后，我的FOMO从未再次出现，”基亚拉说。“我只在使用社交媒体时才有这种感觉。”
当被问及社交媒体是否引发强烈情绪时，许多学生提到了焦虑和不安的感受。
“一直在与他人比较他们的经历、朋友，尽管我对自己的生活感到满意，”一名学生说。“我看到负面新闻时也会感到极度焦虑，尽管我仍然想保持了解。但社交媒体上的很多恐慌信息助长了一种无助的焦虑感。”
学生们提到的另一个常见情绪是愤怒，尤其是与政治相关的国家事件。学生们分享的评论包括：
“我对我们国家的政治状态感到愤怒。”
“最近在我们的政治气候下，我倾向于深入研究一切发生的事情，我哭了很多。”
“[让我感到不安的是]社交媒体上的政治内容。它让我感到悲伤和压力，这不是我在社交媒体上想要的体验。”
为了更好地理解这些情感波动对心理的影响，《纪事报》采访了犹他大学心理学系教授莉莉贝尔·迪尔，她专注于早期生活经历、压力和生命全过程的健康。
“我认为，频繁的更新和对在线情感内容的持续暴露可能会导致更高的压力或焦虑，”迪尔说。“当这些更新被如此融入我们的日常生活时， disengage的机会就更少了，特别是如果我们不停地收到通知。对负面内容的持续接触，例如新闻更新，也可能对心理健康造成不利影响。”
迪尔还针对许多学生对新闻的焦虑进行了说明。
“尽管了解周围发生的事情很重要，但参与‘厄运滑动’或不断接收有关令人不安消息的通知会导致压力和焦虑上升。”她说。“找到一种平衡是关键。”
关于身体形象，问卷中还有其他常见评论。学生们在社交媒体上感到不安的评论包括：
“社交媒体往往加剧我对自身不足的感觉，即使我知道这些感觉并非基于现实。我倾向于与他人比较，即便在我已经超过大多数的领域，我仍然专注于那些似乎做得更多或做得更有美感的人，这加剧了一种自卑循环。”
“‘Thinspo’或‘SkinnyTok’”
“饮食文化、新闻与仇恨”
“通常，社交媒体让我对我的身体形象感到糟糕或毫无价值。”
学生们提到，“FitnessTok”，社交媒体上的一部分，影响者分享获得某种体型的技巧和习惯，也加剧了身体形象方面的担忧。
犹他大学的助理教授凯瑟琳·帕加诺专门研究男性身体形象的心理社会因素，警告说，许多影响者缺乏对如此广泛受众的可信度。
“当我们观察这些‘健身灵感’的人时，很多时候……他们没有经过验证或研究，”她说。“他们所宣传的许多趋势并没有科学依据。此外，许多这些影响者对他们有效的方法，通常对大多数人并不适用。”
帕加诺解释，这些影响者常常会误导他人，有大量专家提供免费的有益信息。
“现在有一些很好的研究，关于围绕身体创造自我同情，而不是像老鼠在轮子上那样消费更多的信息、更多地比较，并找到与自己和全球网络之间更多的差异。”她说。
尽管社交媒体可能带来负面影响，但并非所有学生只报告负面经历。调查中100%的学生标记“快乐”为他们在社交媒体上享受到的一种情绪。
许多人表示社交媒体促进了联系和理解。
“一些时候在滚动Instagram的短视频时，我感到某种连接，与我的感受相关，并帮助我理解如何将其表达出来，”一名学生说。
另一名学生提到社交媒体在与他人保持联系方面的有用性。
“我认为它在让我与各种人保持联系或制定计划上是有益的，”他们表示。“社交媒体是我与在州外或国外的朋友交流的主要手段。”
在数字世界中寻找平衡
尽管社交媒体可能带来负面影响，三年级心理学及医学预科生恩西洛·挑战者认为，适度使用社交媒体时，它也可以是积极的。
“我认为社交媒体在能够传达各种不同的想法并与整个世界沟通方面具有巨大优势，”挑战者说。
他解释说，社交媒体可以作为分享新闻和促进倡导的有价值工具，但强调与自己兴趣的参与不应止步于屏幕前。
“如果你对政治激进主义感兴趣，应该参与志愿服务或参加抗议活动，”挑战者说。“你应尽自己所能，即使在时间和兴趣有限的情况下。”
对于挑战者来说，关键在于平衡——使用社交媒体作为连接和意识的起点，但不作为替代物理世界的工具。
图片源于：dailyutahchronicle
