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小巧、毛茸茸并露出尖锐牙齿的中国玩具制造商Pop Mart的Labubu怪兽娃娃，已经在世界范围内引发热潮，吸引了国际商店前兴奋的人群，并装点着蕾哈娜和雪儿等名人的手袋。
总部位于北京的Pop Mart，成为中国文化出口在海外日益受到关注的新代表，即使在与负面舆论紧密相连的地方，如欧洲和北美，Labubu娃娃也成为了代表“酷”中国的小使者。
Labubu娃娃通常售价约40美元，并且以限量发售的形式推出，采用“盲盒”销售，买家无法知晓自己将收到哪个具体款式。
“它们有点古怪和丑陋，并且非常包容，所以人们能够产生共鸣。”室内设计师Lucy Shitova在伦敦的一家Pop Mart商店对法新社表示，她提到由于担心粉丝在争夺玩具的过程中可能会变得暴力，Labubu的面对面销售已被暂停。
“现在一切都是病毒式传播……因为社交媒体，是的，这很酷，很不同。”
尽管邻国东亚国家韩国和日本在全球范围内以其高端时尚、电影和流行歌曲而闻名，但中国受到重重审查的电影和音乐产业一直难以吸引国际观众，而该国知名的服装出口商则是快时尚网站Shein。
在以自有品牌销售高档商品的中国公司中，成功故事屈指可数，消费者普遍对中国的刻板印象认为其产品便宜且质量低劣。
“让全球消费者将中国视为一个品牌创造国家一直很难。”马里兰大学的Fan Yang告诉法新社。
然而，Pop Mart颠覆了这种趋势，诞生了一些被社交媒体用户称为“lafufus”的模仿品，以及关于如何验证娃娃真实性的详细YouTube视频。
诸如设计师女装品牌Shushu/Tong、总部位于上海的Marchen以及北京的手袋制造商Songmont等品牌，近年来也在国外获得了认可。
“也许只是时间问题，越来越多的中国品牌将变得全球知名。”Yang表示。
– TikTok效应 –
通过Labubu等病毒式出口产品，中国正在经历一种软实力的转变，即在年轻西方人中，其产品和形象越来越酷。
中国Daxue Consulting的分析师Allison Malmsten表示，她相信社交媒体可以提升中国的全球形象，“类似于日本在80年代至2010年代间的口袋妖怪和任天堂”。
字节跳动设计的短视频应用TikTok在Labubu崛起的过程中发挥了重要作用，成为第一个对国际年轻人不可或缺的中国品牌产品。
美国外交关系委员会的Joshua Kurlantzick告诉法新社：“TikTok可能在改变消费者对中国的看法方面发挥了作用。”
TikTok在中国官方被屏蔽，但仍可通过VPN软件访问，该应用拥有超过十亿用户，包括该公司声称的近一半美国人口。
这款应用已成为美国国家安全担忧的焦点，拟议的禁令使美国TikTok用户纷纷涌向另一个中国应用Rednote，在那里他们被欢迎为数字“难民”。
作为中国社交媒体文化和时尚潮流的渠道，TikTok上有超过170万个Labubu相关视频。
– Labubumania –
文化出口可以“改善中国作为一个能够生产全球吸引商品或服务的国家的形象”，Kurlantzick对法新社表示。
“我不知道这在多大程度上影响中国国家或政府的形象，”他说，指出韩国的明显软实力并没有转化为类似水平的政治权力。
虽然毛绒玩具本身可能不会直接转化为实际的权力，但马里兰大学的Yang表示，美国在特朗普总统任期内的混乱全球形象可能会有利于中国的认知上升。
“人们将美国软实力的显著衰退与中国全球形象的潜在上升相联系，这可能反映了两个国家之间的深度交织。”
至少，Labubu的魅力似乎正在促进年轻一代对中国的兴趣。
“这就像病毒。大家都想要，”哈萨克斯坦的三孩母亲Anelya Batalova在北京的Pop Mart主题公园对法新社表示。
卡塔尔的11岁女孩Maryam Hammadi在一座巨型Labubu雕像前摆姿势拍照。
“在我们国家，他们非常喜欢Labubu，”她说。
“所以，当他们意识到Labubu的来源在中国时，他们就会想来看看中国不同类型的Labubu。”
