富尔顿县警长帕特里克·拉巴特（Patrick Labat）在最近的诉讼中，指控县委员会干预了他的预算决策，影响到他的执法运营。 根据拉巴特的指控，委员会的特定预算决定无视了他有关如何支付因监狱过度拥挤而需在其他县监禁的某些囚犯的计划。
他在提交给法庭的诉讼中表示：“委员会的非法干预绕过了申请人的决策权，负面影响到警长的运营，导致多次对囚犯和警长副手造成伤害。”
拉巴特的律师克里斯托弗·巴尔奇（Christopher Balch）表示，提起诉讼是因警长与委员会在预算控制方面的冲突，而最终引发的“最后一根稻草”。
“委员会的干预完全阻碍了警长在批准的预算内进行必要采购的能力，”巴尔奇在接受《亚特兰大日报-宪法》采访时说道。“我们认为这是违宪的，并且违反了乔治亚州法律。”
富尔顿县委员会由于正在进行诉讼，选择不对外评论。
此次诉讼是警长们争取预算自主权的最新尝试，他们面临着人员不足、监狱过度拥挤以及薪资竞争等问题。而县委员会则试图平衡财政预算，以确保其他部门的资金也能得到保障。
拉巴特显然是在回应委员会阻止他购买一些重要物品，包括用于逆转阿片类药物过量的纳洛酮（Narcan）。他要求亚特兰大法官废除他认为违宪的2024年采购条例。
克莱顿县警长莱文·艾伦（Levon Allen）可能会效仿拉巴特的行动。他在县委员会投票削减近40个职位和500万美元的囚犯医疗预算后，威胁要采取法律行动。
艾伦通过Nixle警报系统以短信方式通知克莱顿县居民，宣布了他的诉讼意图，该系统用于实时警告居民当地紧急情况和事件。
针对艾伦和其他部门的削减措施，实际上是县主席阿丽卡·安德森-亨利（Alieka Anderson-Henry）提出的预算修正案，安德森对艾伦近期的开支表示批评。
在克莱顿，县委员会以3比1的表决通过了2026年的预算削减。第一地区委员阿莱娜·里维斯（Alaina Reaves）投了反对票，表达了对预算过程的不满，称增加了三项修正案，且通知时间不足24小时。
第三地区委员塔莎·艾伦（Tashe’ Allen）因与副警长有婚姻关系而选择弃权。当被问及弃权理由时，塔莎沉默了几秒钟后说：“这就是我的理由。”
巴尔奇表示他并不熟悉伯克县的诉讼，但他最初是应威廉斯的邀请担任其法律代表。
巴尔奇还表示，艾伦的法律办公室成员也就此事联系过他，并寻求拉巴特诉讼的副本。
代表伯克县警长的律师皮埃尔·伊菲尔（Pierre Ifill）指责委员会试图“破坏（威廉斯）提供给居民和囚犯安全与保障的宪法能力”。
“很明显，委员会是被某些试图侵夺警长办公室宪法权力的人激进化了，试图控制他们的财政。” 他表示预计未来将有更多乔治亚州的警长通过法律途径解决预算和开支相关的争议。
伊菲尔称，伯克县提议的预算将使警长办公室面临150万美元的赤字，可能无法为其副手提供穿戴式摄像头的资金。
伯克县提供的数据表明，该县的警长办公室预算是类似人口县的两倍多。根据县提供的预算数据分析，该警长办公室自2017年至2024年已超过其分配预算230万美元。
截至周四，伯克县表示并未收到诉状。
伯克县委员会主席埃文斯·马丁（Evans Martin）表示：“委员会相信（威廉斯）获得了足够的资金，我们预计他会遵守预算。很遗憾，伯克县的纳税人还得承受他对委员会和当地居民提起诉讼的负担。”
奥古斯塔司法区的法官已在威廉斯的诉讼中回避，案件将由乔治亚州高级法官哈罗德·A·海因斯利（Harold A. Hinesley）审理。
伯克县委员会请示乔治亚州州长布莱恩·凯普（Brian Kemp）成立一个委员会，对警长威廉斯“恶意、偏见、压迫和专制行为”进行调查，此前威廉斯因预算争端威胁要逮捕委员会成员和县工作人员。
凯普的办公室告诉《亚特兰大日报-宪法》，已收到相关信件并正在审查中。
根据乔治亚州法律，县政府有责任为警长办公室及其他三个所谓的宪法官员提供资金：高级法院书记、遗嘱法官和税务专员。这些官员在法律上比县员工享有更大的独立性。
乔治亚州警长协会执行主任特里·诺里斯（Terry Norris）表示，预算问题通常是警长与负责资助其部门的县委员会之间最大的争议源。
他说，尤其在这个季节，各县政府都在编制预算。
“县政府必须为警长的运作提供资金，”诺里斯说。“但是，有时县政府与警长在这些运作的成本或警长应该做什么上存在分歧。”
尽管他的组织通常建议警长与委员沟通，和解分歧，但他指出，有时候采取法律行动是不可避免的。
考布县县委主席丽莎·库皮德（Lisa Cupid）表示，宪法官员在如何处理他们的预算方面最终拥有最终决定权。
“我们把所有宪法官员都视为这样，并知道他们在资金使用方面有自主权。”库皮德说。“但如果他们需要任何方式的资金增加，就必须提供合理的理由。”
一旦资金发放，这些资金可以按需调整，库皮德说：“所以会有种存在着推拉的关系。”
乔治亚州县委员会协会执行主任戴夫·威尔斯（Dave Wills）在一封电子邮件中表示：“很明显，只有该县的政府权威机构，在大多数情况下是委员会，才有权做预算决策。”
“没有宪法官员或任命的县官员有权设定自己的预算。这些官员应该被咨询关于他们的预算需求，但委员会成员随后必须在确定全县所有办公室和职能的年度预算时行使他们的裁量权。”威尔斯表示。
预算争议通常不会诉诸法律程序来解决，威尔斯补充道。
吉尔默县警长斯泰西·尼科尔森（Stacy Nicholson）也是乔治亚州宪法官员协会的会长，他表示该协会并未参与任何个别诉讼。
在吉尔默县，担任警长超过二十年的尼科尔森表示，县委员会审批年度预算后，他可以自行支配这笔资金。他认为所有宪法官员都应当拥有对他们预算的控制权。
“我的预算一旦设定，我甚至不会和我的委员会成员交谈，除非是发生一些细微的变化。”尼科尔森表示。“一旦我的预算被批准，我就可以按我想要的方式支配。”
图片源于：ajc
