长期体育专栏作家兼编辑Furman Bisher曾采访过Shoeless Joe Jackson,他一次在爱尔兰报道一场马赛,然后赶往温布尔登,而当时报纸的经济状况相对宽松。
幽默作家Lewis Grizzard,这位因对墨守成规的北方人独到见解而受到喜爱的南方幽默家,就NASA的哈勃太空望远镜失败发表了看法。
还有报道指出,共和党人对在乔治亚州争取几个立法席位的前景表示乐观,设法将当时由保守派民主党人统治的乔治亚州转变为一个二党制的州。
虽然Bisher和Grizzard已经离世,但乔治亚州的共和党人依然在奋力拼搏,并在过去20年中牢牢掌控着该州。
与此同时,作为仅存于一家报纸工作35年的记者,这种现象在今天几乎可以称之为稀有。能够在如此多变的新闻行业中生存下来,堪称“人咬狗”的故事。
在这段时间里,许多报纸纷纷破产、分类广告消失、裁员、买断和整个行业的裁减。
相比于其他报纸,《亚特兰大日报》表现得更好,得益于在报业界经营了127年的Cox家族,他们对新闻行业一直怀有深厚的感情。
我给曾经我们获得普利策奖的健康团队负责人的Mike King打了个电话。他是一名典型的新闻工作者,思维深邃而又倔强。
“在1990年,我们正走进美国报纸的辉煌时代,”他告诉我。“你得真的是非常糟糕,才不会赚很多钱。而我们赚了很多钱。在街上卖毒品之外,报纸业务是最赚钱的事情。”
报纸的传统做法——走出去报道事件、写稿、印刷并把纸质产品送到人们家中,这是一种19世纪的制造过程,在21世纪的数字时代面临着越来越大的挑战和不适。
在我入职之前,新闻团队大多数年轻,甚至比只有31岁的我还年轻,许多记者都是由前《纽约时报》编辑Bill Kovach从常春藤盟校招募而来,他旨在在南方创建一份纽约时报式的报纸。
我刚入职时,Kovach已经离开,我说服了当时大部分新闻业务的负责人Hyde Post,更加认可来自其他院校(南伊利诺伊大学)的人也能报道新闻。
在这漫长的岁月中,有过许多故事:1996年奥运会,Sara Tokars的轰动性谋杀案,9/11,亚特兰大市政府的腐败问题,以及乔治亚州政治的剧变。到目前为止,我已经过过3344篇新闻稿。
在我这段时间里,大约有几千名记者在这个行业来来去去。他们中的一些人去了不同的报纸或选择了其他职业,另一些选择了退休,还有人被裁员、辞职,甚至去世。
如今,1990年的新闻团队仅剩三人,其他还有两位老将:调查记者Carrie Teegardin和漫画家Mike Luckovich。Teegardin在1989年就已入职,而Luckovich是在她之后不久加入的。(我那位老朋友Bill Rankin在此期间的确在内,但他在上月已退休。)
Luckovich获得过两次普利策奖,而Teegardin曾获得过一次提名。(我在Brian Nichols于2005年在富尔顿县法院的杀戮中,作为普利策奖提名的配角,但我参与的人数众多,所以我所获得的荣誉则显得有些微薄。)
Teegardin在俄亥俄州的一个农场长大,24岁时从佛罗里达来到亚特兰大。她还记得第一次开车沿州际公路驶往新城市时的情景。
“我看到天际线,像玛丽·泰勒·穆尔的电视剧一样,”她回想起那个70年代自己终于进入大城市的兴奋。
Teegardin将自己塑造成一名报道敏锐的新闻猎犬,通常会花数月时间深入调查面对的问题,以期带出硬核真相。
她最近与记者Danny Robbins一起分享了全国头条奖,这是她多次获奖之一,因不懈揭露乔治亚州危险而不堪的监狱系统。
“有些事情让我感到愤怒;如果你看到有什么不对的事情,你就可以改变它,”她说。“一些调查是重要的。我们已经促成了法律的变化。”
长期聚焦负面问题固然困难,但这也是新闻编辑部的团结所带来的支持。
多年以前的新闻编辑部中,员工往往包括许多奇怪的角色。
“所有的角色,所有的疯狂事情,”她回忆说。“脏话、约会、古怪和热情的人。”
如今的HR部门如果穿越回1990年,恐怕会瘫痪。
在那漫长岁月里,Luckovich每周创作四到五幅漫画。这职位听起来梦幻无比,实则艰辛。
“这就像嫁给一位色情狂,”他说。“一开始很美好,但你得不停做下去。”
Luckovich对高层和权贵进行讽刺与挖苦的漫画常常引人注目,像是对Newt Gingrich、Bill Clinton、President Donald Trump、Zell Miller等的幽默攻击。在1994年画的一幅关于Newt的漫画,就让这位新上任的议长与其家乡报纸断绝关系达数月之久。
“这不是一种职业,而是一种天职,”Luckovich说。“如果我能以敏锐而确切的方式,不带任何过滤与谎言,向人们展示所发生的事情,并且能巧妙、有趣而又直接,那么这就是我的使命。”
我对此报社里这位面带顽皮笑容的画家的观点深表赞同。这份工作确实比其他行业要好。
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