在历史的很长一段时间里，医生通过观察症状、听取呼吸声以及嗅闻体液的气味来做出疾病诊断。随着我们对疾病本质的了解加深以及工具的进步，检测技术成为了应对疫情的重要手段。国际社会对埃博拉和寨卡等致命疾病的反应依赖于快速可靠的检测，以便及时识别和治疗患者，从而防止疾病传播，保护公众健康。
“检测技术的创新——使之更加快速、经济和全面——让我们能够保护人们免受来自自己城镇或千里之外的疾病影响，”国家消除霍乱和控制其他腹泻疾病项目主任Dr. Placide Welo说。“检测加速了我们应对新健康威胁的进程，同时也对那些曾经使人类遭受重创的疾病产生影响。”
疾病不断演变，因此在应对不断变化的威胁时，持续的创新显得尤其必要。在许多情况下，当前检测的可用性和准确性存在空白，限制了公共卫生响应。开发新的诊断测试并非易事，CDC基金会与合作伙伴在每个环节开展研究和评估，以创造新的检测方法，确保其准确性和可扩展性。
在这一检测研究的初期阶段，研究人员常常需要在显微镜下回答一些问题。这通常涉及研究能够指示感染存在的分子，称为抗体生物标志物。一旦这些生物标志物被发现，研究人员就开始开发从样本中识别它们的检测方法。
CDC基金会支持针对被忽视热带疾病（NTDs）的这一检测研究第一步。NTDs是一组多样化的感染，包括一些已有数千年的历史，主要在非洲、亚洲、中央美洲和南美洲的热带和亚热带地区流行。NTDs给全球近十亿人带来了巨大的人员、社会和经济负担。许多NTDs的检测方法过时或效率低下。在美国领土美属萨摩亚，蚊子传播的寄生病淋巴丝虫病对贫困社区造成了极大的残疾和疾病，尤其是在缺乏基本医疗和卫生设施的地区。
为了帮助开发针对淋巴丝虫病等NTDs的快速有效检测，CDC基金会支持生物标志物的发现工作。通过一种称为血清表位组分析（SERA）的新方法，科学家能够从单个样本中获得复杂信息，合作伙伴们已经能够识别与特定感染相关的抗体——这是开发每种疾病准确检测所需的重要信息。
但创建有效的检测测试仅仅是挑战的一个方面。一旦测试经过开发和试验确认其有效性，将在更大规模上进行评估，以确定其如何帮助美国各州卫生部门以及全球各地的卫生部预防疫情爆发。
在刚果民主共和国（DRC），一个在过去五年多次爆发霍乱的国家，CDC基金会与合作伙伴正共同进行一项评估，目的是探讨扩展快速诊断测试（RDTs）的使用能否在早期疫情检测中发挥积极作用。霍乱自19世纪以来与七次全球大流行相关，其传播途径为污染的水和食物，造成全球每年约290万病例和9.5万例死亡。
“提高霍乱检测的速度可以显著提升病例识别的快速性，同时也能使疫情检测和响应更为迅速，”Dr. Placide说。在DRC，这些诊断测试提供了所需的关键和及时数据，能够及早阻止疫情，挽救生命，并防止霍乱在全球范围内传播。
有些诊断测试需要在实验室进行，这对许多地区来说成本过高。对于如结核病（TB）这样的高度传染性且致命的疾病，筛查测试和工具，如胸部X光和皮肤试验，成为识别谁需要治疗的可靠方式，而无需立即进行实验室测试。
在越南，该国仍面临显著的TB负担，每年约有13,800人死亡，CDC基金会与国际TB援助组织（FIT）于2019至2023年期间合作，扩展了在胡志明市进行的移动胸部X光筛查活动，以纳入潜伏TB感染测试，为个体提供信息和护理，防止感染发展为活动性疾病。
“我们能够走进社区，为那些可能没有寻求检测的人提供TB筛查，并且我们诊断出了原本可能被遗漏的TB病例，”FIT首席执行官Luan Vo表示。
在这个日益互联的世界中，疾病有迅速传播的潜力。CDC基金会不断支持开发新测试、评估测试的有效性并解决检测可用性空白的相关项目，以确保我们在下一个疫情爆发前处于领先地位。
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