2025年6月,纽约一位法官上月下令任命一名补救经理,监督纽约著名的Rikers岛监狱,因自2022年以来已有40名囚犯死亡,然而,在圣迭戈县监狱中,死亡人数更为严重,仍未见任何实质性的改革。
自2022年以来,圣迭戈县监狱共发生46起囚犯死亡事件,其中2019年有19起,2023年有13起,2024年有8起,今年至今已有6起。
这比Rikers的年死亡人数还要多,而Rikers因刀砍、割伤、打斗、对工作人员的攻击以及高死亡率等问题,被认为是全国最糟糕的监狱之一。
在这两者的比较中,Rikers自2022年共发生40起死亡事件,2022年19起,2023年9起,2024年7起,今年至今有5起。
更重要的是,Rikers的囚犯数量大于圣迭戈县所有七个监狱的总囚犯数,因此圣迭戈监狱每千名囚犯的死亡比例甚至更高。
Rikers岛坐落于纽约市东河中,一个小岛上,每天关押的囚犯数量高达10,000人,尽管一些囚犯可能在几天内被转移走。
而圣迭戈县警长部门在全县运营七个监狱设施,
根据警长部门网站的数据,这些监狱的“日均囚犯总数超过5,000人”。
自2022年以来,圣迭戈县监狱内的死亡事件被归因于药物过量、自杀、自然原因及医疗疏忽或照护不足。
其中有16名囚犯的死亡是由于药物过量,包括芬太尼的使用。
不幸的是,监狱和监禁设施中总是存在毒品,通常是通过新入狱囚犯未被仔细搜查或访客在探视期间携带进监狱。
未能认真彻底地搜查囚犯和访客是工作人员的失职。
但更令人担忧的是,圣迭戈县警长,包括现任警长凯莉·马丁内斯,抵制对在监狱工作的工作人员和警员进行搜查。
当囚犯持有毒品、吸毒工具和甚至手机时,肯定是有人企图牟利将这些东西偷运入监狱。
马丁内斯对对监狱工作人员进行扫描表示反对,称辐射暴露对他们的健康有害,然而CDC表示这些扫描仪释放的辐射量还不如他们所携带的普通手机。
无论是未能对囚犯和访客进行彻底搜查,还是允许工作人员在监狱中走私违禁品,
这都是警长部门的全面失误。
当囚犯被拘留时,他们处于警长的法定监护之下,毫无自由离开或自我照顾的权利。
他们也在警长的照顾之中,完全暴露在其监护人创造的环境之下。
与此同时,众所周知,拉丁裔和黑人在刑事司法系统中被不成比例地代表,这意味着我们的社区在危险的监狱中面临更高的风险。
马丁内斯的整个40年职业生涯都在圣迭戈县警长部门,她在前任警长比尔·戈尔的任内升任为副警长,
并于2022年当选为首席警长。
在她的竞选活动中,马丁内斯承诺将处理历年来的囚犯死亡率作为重点任务。
许多圣迭戈有权势的民主党人支持马丁内斯的竞选,包括州参议院领导人托尼·阿特金斯、众议员洛雷娜·冈萨雷斯、圣迭戈市市长托德·格洛里亚、县监督委员会主席内森·弗莱彻和国会议员胡安·巴尔加斯。
作为《拉普伦萨·圣迭戈》的出版人,编辑部在她2022年竞选中没有为马丁内斯背书,
而监狱死亡人数前所未有是我们反对的主要原因。
我们认为必须做出改变,而一名职业警长部门的内部人士可能并不是解决问题的最佳人选。
如今,马丁内斯担任警长已有两年多,囚犯死亡事件依然以令人震惊的速度继续出现,
而且在今年再次高于Rikers。
我们的担忧似乎已得到证实。
去年,县政府向一名在监狱中崩溃至死的怀孕囚犯的家属支付了1400万美元的和解金。
与此同时,县公民执法审查委员会(CLERB)执行官在努力三年多后辞职,
因为审查委员会无权实施改革。
囚犯的家属和公众已提出要求采取措施,但至今尚未公布任何具体改革以应对死亡事件,而随着芬太尼在毒品中愈加常见,
这些死亡将持续发生。
在2023年,作为应对这里囚犯死亡的措施,圣迭戈州参议员托尼·阿特金斯发起了一项新的州法律,要求警长部门发布更多有关囚犯死亡的信息,
然而,马丁内斯仍然抵制全面透明化,县监督委员会企图通过威胁撤回对警长的资金以迫使披露被曲解为“削减警力”。
那么,为何所有公开支持马丁内斯竞选的民主党人,包括阿特金斯,现今不要求采取行动?
当一个机构无法解决自身问题时,有时需要外部的观察和指导来实施必要的更改。
正如纽约的法官意识到的,Rikers岛问题无法以缓慢渐进的方式解决,
必须进行根本性的改变。
圣迭戈县的监狱非常危险。
囚犯出于多种原因继续死亡,而大多数问题都可以、也应该通过警长的努力予以解决。
或许需要一名独立的管理者来接管监狱并实施全面的改革。
我们现在需要行动。生命取决于此。
图片源于:obrag