重塑历史:革命城市在线档案库展现美国独立的故事

来自费城及宾夕法尼亚郊区、南新泽西和特拉华州的历史组织,正在联手打造一个新的在线档案库,以庆祝美国成立250周年。

这个名为“革命城市:全国建国的门户”的项目,旨在聚合众多历史档案,展示数以万计的故事。

到目前为止,已有超过6000份文件和57000页的内容被上传到这个公众可访问的网站上。

该项目开始于十年前,由三个主要档案馆发起:美国哲学学会、宾夕法尼亚历史学会以及图书公司。此后,参与的机构数量已增至八个。

美国哲学学会的主任帕特里克·斯佩罗期待“革命城市”最终将在明年国家半个世纪的庆祝活动前,汇集超过10万份文件。

斯佩罗表示:“‘革命城市’旨在尽可能完整地讲述费城革命的故事。 我们有一些你可能从未听说过的人的日记。但是,如果你阅读他们的日记,你将了解到生活在这个历史事件中的新事物。”

该档案库中还包含了一些具有历史意义的文件,比如托马斯·杰斐逊对《独立宣言》的评论稿,这些注释指导了何种方式来朗读这份文件。

此外,还包括一些平常的信件,例如伊丽莎白·科尔曼和内森·塞勒斯之间的信件,这对年轻的贵格派夫妇因塞勒斯因支持革命而打破宗教和平主义,保持了他们的关系秘密。他们使用化名互通情书。

在革命期间,费城的黑人群体经历了从主要被奴役到大多数为自由的转变,这一变化对该社区产生了深远影响。“革命城市”项目记录了1781年的法律文件,展示了一位名叫约翰·弗朗西斯的自由黑人男子,如何通过自愿成为契约奴隶来买回他的妻子。

弗朗西斯的契约合同在与该项目相关的实体展览中展出,该展览现设于独立厅旁的哲学学会博物馆。

策展人卡罗琳·奥康奈尔精选了一些反映普通费城居民在动荡时期生活经历的物品和文件。

“他们只是普通的费城人。在这一时期生活、工作、忍受,他们的生活被周围不断升级的冲突所影响,”她说。

“革命城市”项目历时十年,汇集了多个重要的历史组织,开始艰苦的扫描文档并为每份文件输入元数据,以建立可搜索的平台。

许多文件是用18世纪的手写体书写,对于未受过训练的人来说,可能显得难以辨认。“革命城市”配备了一个人工智能功能,可以实时转录这些手写文本。

该系统还使用网络映射自动跟踪与类似主题的其他文件之间的联系。“一旦文档被转录并通过手写文本识别处理,每个单词现在都是可以搜索的,”美国哲学学会数字计划副主任贝亚德·米勒说。

“所以,如果你在搜索与朗姆酒相关的内容,例如——如果你对此感兴趣,你可以找到相关的信息。”

当英国军队于1777年占领费城时,命令每位市民上报他们所拥有的任何朗姆酒,否则将会受到最严厉的处理。

与过去美国诞生周年纪念不同,费城并未启动大型建设项目,如1876年的百年博览会、1926年的富兰克林公园及1976年的非洲裔美国人博物馆。

但斯佩罗称“革命城市”是一个适合数字时代的重大基础设施项目。“TheRevolutionaryCity.org不仅仅是一个网站,”他说。“这是一个规模庞大的在线数字存储库,建设耗资数十万甚至数百万美元。未来的维护也将需要相同数量的投入。”

“革命城市”展览将在12月28日关闭,但不断发展的网上平台将永久保留。

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