我在观察微软超过三十年的过程中，见证了这家公司做出的一些真正愚蠢的决策。
而从Windows 10过渡到Windows 11的过程，理应位列其中。
令人印象深刻的是，微软实施的这一策略，既对客户不利，也对公司的底线造成了负面影响，形成了一个真正的双输局面。
2021年，当微软的工程师们在为即将成为Windows 11的版本进行最后的润色时，原本的计划是使其成为一款常规发布的操作系统，这将使大部分Windows 10 PC能够轻松升级。
然而，微软内部却有人取消了这一计划，这导致了在2025年底之前，消费者和企业将面临一系列异常困难和成本高昂的头疼局面。
而这一切本没有必要如此。
要理解其中原因，我们需要回顾微软Windows支持政策的漫长历史。
自1990年代中期以来，微软承诺每个新的Windows商业版本至少提供10年的支持，包括5年的主流支持和5年的扩展支持。
这一承诺在发布Windows 2000时得到了正式化，并在2012年扩大至包含消费者。
10年的支持是针对操作系统的，而非硬件。
由于该公司对向后兼容性的执着追求，用户几乎可以肯定，他们的电脑在十多年，甚至十五年内能够运行最新版的Windows。
比如，如果2010年购买一台预装Windows 7的PC，用户可以在2012年升级到Windows 8，2015年再升级到Windows 10，而这些设备在2025年时依然能高效运行Windows 10。
因此，当微软于2021年发布Windows 11，并且推出了一系列意外严格的硬件限制时，人们感到相当震惊。
这些要求如此严苛，以至于连2016年至2019年间购买的新PC也无法升级，实际上将这些设备的支持周期缩短到十年以下。
如果你觉得有如同被人从西雅图的某个地方拽走了地毯，那么你并不孤单。
Windows 11的混乱发布经历了在操作系统历史上最紧凑的开发周期之一。
它在2021年6月宣布，经过大约三个月的内测预览状态，于2021年10月发布。
那次发布会的沟通方式绝对是个混乱，2021年6月24日的在线发布活动出现了严重的故障，导致大多数受邀的媒体和分析师无法观看。
而这只是个开始。
为了提醒自己那一周的疯狂，我重读了自己当时写的一篇文章：“你的电脑能运行Windows 11吗？连微软都不敢肯定。”
当我调查和阅读其他当时报道的帖子时，往事重现，真是让人不快。
在Windows 11发布的前几天，微软似乎准备了两套系统要求。
第一套要求包括详细的CPU兼容性检查以及TPM 2.0的要求，微软称之为“软底线”。
第二套要求则允许任何针对Windows 10制造的机器升级到Windows 11，虽然会接到通知，警告说不建议升级，这称为“硬底线”。
这本可以为2015年至2018年间的PC提供一种升级路径，让它们在2025年Windows 10支持结束后仍能继续运行。
2021年6月25日，当微软的志愿者版主在Windows社区讨论论坛上向一些焦虑的提问者保证他们的不支持处理器是“软底线要求”时，这些要求就已经被公开。
他甚至引用了《兼容性食谱》。
但第二天，他编辑了该帖子，承认信息不再有效，且参照的页面已被删除。
那么，到底发生了什么？
我没有微软内部的具体信息，但我的猜测是，一组高管在处理Windows 11相关事务时，出现了意见分歧。
一部分人员希望保留两套要求并共存，从而维持微软传统的10年以上的支持生命周期。
而另一部分则想果断划清界限，顾客们不管。
最终的结果是，后者获得了胜利。
在他们的胜利庆典中，硬线派毫不留情地抹去了所有最初要求的痕迹，至少在文档上是如此。
在Windows 11发布后三年，微软支持页面上曾有一条名为“安装Windows 11的方法”的详细说明，列出如何修改注册表以及创建安装媒体，以升级具有至少TPM 1.2及不支持CPU的Windows 10 PC。
这些说明在2024年12月被移除。
然而，它们并没有移除那些注册表键及其他操作，我们可以通过这些方法，升级这些早期但依然功能正常的Windows PC，使其恢复正常的十几年使用寿命。
到今天，我们依然可以利用这些小技巧来安装和运行Windows 11。
这种毫无必要地阻止那些功能依然正常的机器升级的做法，既粗暴又无思考。
从纯粹的商业角度来看，这是导致大批客户流失的极有效手段。
那么，为什么会发生这样的事情？
目前有数亿台正在运行Windows 10的电脑，无法通过支持工具升级到Windows 11。
有多少台？谁知道？我估计，约50%的Windows 10安装基础面临此困境，这相当于至少5亿台PC——如果相信微软乐观的数字，甚至可能多几千万。
对于处于管理的企业环境中的PC，微软可以通过每台计算机在三年内获取427美元的“扩展安全更新”订阅费用，或者说服这些客户购置新硬件或将那些工作负载转移到基于云的Windows 365 PC上。
任何一种策略都将使微软受益。
至于消费者和小型未管理企业，过去四年内，他们似乎完全被忽视了。
但是，考虑到当年底所有这些机器突然被切断安全更新的风险，微软在2024年6月底做出了一个可预见的决定——不过不是通过延长Windows 10的结束支持日期，而是通过同意免费提供一年ESU订阅给愿意走一些弯路的拥有微软账户的消费者。
这并不能解决问题，只不过将问题推迟了12个月，并让消费者和小型企业更感困惑。
我预计，在秋季时会接到大量来自人们的邮件，询问他们的选择以及是否还能安全使用他们那些旧的、功能完好的PC。有些人可能会直接支付30美元。
而且需要明确的是，如果这些要求真的是出于安全考虑，那么为什么微软愿意从企业客户那里榨取收入，使他们能够在“安全性较低”的旧版操作系统上接收更新，长达三年的时间？
而对于那些在相同硬件上运行相同操作系统的个人客户和小型企业，为什么又仅限于一年的延续？
这几乎显示出微软认为那些小客户麻烦多多，不值得处理。
微软或许通过让Windows变得更令人厌烦来榨取一些收入，但企业客户尤其是能提供持续和可靠收入的来源。
总结来说：本来没必要这样，微软本可以选择以一种更传统的方式推出Windows 11，让老款机器获得兼容性上的宽松。
然而，微软选择了这样一条路。
现在，每个人都为此付出了代价。
图片源于：zdnet
