佛罗里达州基斯凯恩（美联社）——来自迈阿密大学、佛罗里达水族馆和洪都拉斯的特拉海洋研究所的一组科学家正在通力合作，将跨种珊瑚片段移植到迈阿密沿海一个因两年前珊瑚白化而遭到严重破坏的珊瑚礁上。
他们正在寻找帮助珊瑚礁抵御因全球变暖和气候变化引起的海洋温度升高的方法。
“这是一个漫长过程的结束，”迈阿密大学罗森斯提尔海洋与大气学院的海洋生物学与生态学教授、珊瑚礁未来实验室主任安德鲁·贝克在潜水员将珊瑚栽种在迈阿密沿海时表示。
引入加勒比地区的珊瑚计划经过了数年的演变。
“我们意识到需要通过引入来自加勒比地区的更多品种来帮助佛罗里达的珊瑚礁，因为气候变化等对珊瑚的重大威胁显然是全球性现象。如果我们试图让佛罗里达的珊瑚礁独自求生，那可能不太现实，我们可以提供外部帮助，”贝克说道。
在夏威夷也进行了珊瑚繁育，2021年科学家们正在加速珊瑚的进化进程，以培育能够更好抵御全球变暖影响的“超级珊瑚”。
为什么要与洪都拉斯的珊瑚进行跨种繁殖？
贝克的团队与佛罗里达水族馆和特拉海洋研究所合作，从洪都拉斯特拉附近的一片温暖珊瑚礁引入了珊瑚片段，并在水族馆的水槽中进行繁殖。
“我们能够通过这些珊瑚的产卵，结合精子和卵子，繁殖出幼珊瑚。一方亲本来自佛罗里达，另一方来自洪都拉斯，”贝克介绍道。
他们选择特拉附近的珊瑚礁，因为那里的水温比佛罗里达海岸高约2摄氏度。
“而这些环境中的珊瑚，尤其是弓形珊瑚，正蓬勃生长，”贝克说。
他指出，特拉地区有大量的弓形珊瑚，因为即使是在非常高的水温和相当污染的水质下，它们依然能够存活。
“这些条件与佛罗里达在下一个世纪将面临的情况相似，”贝克说道。
这也是首次获得国际跨种珊瑚繁殖许可证，以便将其栽种到野生珊瑚礁上。
“所以我们非常期待看到它们的表现，”他说。
研究的希望是这些珊瑚将具有更强的“热耐受性”，贝克和团队将在整个夏季进行测试。
弓形珊瑚是什么？
弓形珊瑚是佛罗里达最具有标志性的珊瑚物种之一，贝克表示，这种珊瑚非常珍贵，因为它们形成了礁层的顶部。
“健康的弓形珊瑚种群能为海岸提供保护，以抵御风暴和洪水，因此如果拥有健康的弓形珊瑚群体，那将形成一种有效的屏障，减缓波浪和风暴的能量，”他说。
贝克指出，弓形珊瑚正面临严重衰退，部分原因是2023年的珊瑚白化和海洋温度的上升。
虽然珊瑚因其内部生活的色彩缤纷的藻类而呈现鲜艳的色彩，但长期的高温会使这些藻类释放有毒化合物，珊瑚会将其排出，结果只剩下苍白的骨架——也就是我们所说的珊瑚白化，这样的珊瑚面临死亡的风险。
“到目前为止，我们可能已经失去了超过95%的佛罗里达珊瑚礁上的弓形珊瑚，”贝克说。
一些在佛罗里达水族馆实验室繁殖的珊瑚片段是于2020年到达的，佛罗里达水族馆珊瑚保护项目的主任兼高级科学家凯莉·奥尼尔表示。
她指出，来自洪都拉斯和佛罗里达的更多珊瑚片段将继续在水族馆中生活。
“我们希望未来每年能够繁殖出越来越多的优秀后代，并继续探索哪些亲本组合能够生产出最佳的后代，”奥尼尔说。
他们如何将珊瑚栽种到礁上？
这些微小的弓形珊瑚片段在周二被放置在小混凝土基座上，沿着珊瑚礁进行栽种。
“我们已经按照特定的方式安排它们，以便比较每种珊瑚的表现，”贝克说道。
团队将研究拥有洪都拉斯亲本的珊瑚与完全来自佛罗里达的珊瑚的表现差异。
“然而，我们真正关注的是未来，尤其是即将到来的高温夏季，这些珊瑚的表现如何，以及它们是否比原生的佛罗里达种群更具热耐受性，因为这是整个项目的目标，”他说。
贝克表示，这是他在迈阿密大学20年工作生涯中最令人兴奋的项目。
未来的希望
如果这些珊瑚茁壮成长，这或许为在加勒比海分享珊瑚提供了一种蓝图。
“这是一个关于国际合作的项目，表明我们的环境没有封闭的边界，我们可以通力合作，提高世界环境质量，”特拉珊瑚的联合创始人朱莉·伯沃尔德说。“它展示了，当我们相互交流与合作时，我们可以真正做一些可能改变生活的事情，这不仅对我们有利，也对珊瑚、礁石以及依赖珊瑚礁的所有动物具有积极影响。”
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