随着美国人对独立日的思考不断深入，他们在庆祝什么呢？是从英格兰独立吗？或许是，但我们需要打赢一场战争才能实现这一目标。
当庆祝者点燃烟花时，他们是在思考美国的诞生吗？可能是，但在1776年到1787年之间，我们实际上是由13个独立的州组成，而不是一个真正统一的国家，彼此之间的联系仅靠一份脆弱的《邦联条款》。
最近，最高法院做出的一项裁决指出，一个联邦地区的禁令并不在全国范围内生效。现在，还有什么是全国一致的吗？各州在许多问题上存在很大差异。从死刑的存在到个人所得税的有无，各州在专业人员的许可、医疗保健、堕胎的可及性、刑事司法系统乃至驾驶执照要求等问题上都不尽相同。
各州对联邦宪法的遵循态度也各异。也许是时候考虑分道扬镳了。我们作为一个国家不再在价值观上达成一致。我们重视人类生命吗？我们重视权利法案吗？我们理解是什么将我们团结在一起的吗？
美国人从未完全统一，但我们曾经对于诸如正当程序、为公共利益接种疫苗和帮助邻居的牺牲等问题存在共识。我们过去曾相信科学。如果我们无法在这些事情上形成统一，那是否可以说称我们为“美利坚合众国”是虚假的？也许《邦联条款》更能真实地反映我们的本质。
——Jan Goldberg. Riverside
为国旗而骄傲
两年前，我的退休之家又一次在节日期间没有国旗在杆子上飘扬。这一缺席并不是因为缺少国旗——我们有存货——而是因为更换升旗用的绳索困难重重。商业市场上这些绳索稀缺且昂贵。管理层如此告知我，而中间又略过了纪念日和独立日以及国旗日。是否存在我想象中的麻烦？直到九月份，老国旗在劳动节重新出现在那里，让我重新对我的房东产生信任。
无论国旗是否存在，这些节日都促使我反思美国的国旗背后的设计和意义：我们有13条交替的红白条纹，代表最初的殖民地。红色象征着勇气、牺牲的意愿以及为我们自由而流的鲜血。白色则代表天真。星星象征着每一个州，蓝色背景则代表警惕。
这是一个常常被遗忘的小学公民教育课，有时也是我们国内烦恼的解药。我们应该记住，尽管存在缺陷，美国的制度仍然高高飘扬，正如它的颜色那样。
——Tom Gregg, Niles
坚持事实与美国历史
几乎每年的独立日，Hobby Lobby的老板们都会在全国多家主要报纸上刊登满版广告，企图说服我们美国是一个基督教国家。他们搬出18世纪许多“信徒”的引言为其论据。然而，尽管他们的努力，历史证据却完全否定了这一说法。
例如，《独立宣言》和《宪法》中都没有提到耶稣、基督教或圣经。创国之父们有机会将特定宗教纳入这些文件，但他们却付出了极大的努力，以确保所有宗教以及无宗教者的权利受到保护。我们祖先来到这片土地的原因之一就是追求宗教自由。拒绝他人这一权利，正是虚伪的表现。
在《特立尼达条约》中，这项条约无争议地获得参议院一致通过，并由约翰·亚当斯总统签署，其中第11条明确指出，美国并不是一个基督教国家。事实上，该条约强调与任何宗教没有敌意的立场。
当这些极右基督徒的宣传令人沮丧时，如果他们期望人们接受圣经中的超自然故事，至少应该通过讲述这样显而易见的真理来提高他们的可信度。
——Wes Dickson, Orland Park
加强伊利诺伊人的环境保护
在特朗普政府削减环境保护、削弱工人权利、限制医疗保健的访问权并攻击宪法权利的背景下，伊利诺伊州正在奋起反击。
州长JB·普利茨克和检察长Kwame Raoul在捍卫伊利诺伊人的权益方面表现积极，挑战非法的联邦资金削减，捍卫退伍军人，保护移民，维护性别确认护理的获取权，以及捍卫多样性，公平和包容。
州长和州议会还积极招募公司到该州，并追求经济增长的议程，证明了支持商业、工人、环境和公共健康是可能的。
最近，州议会批准的328号法案，正等待普利茨克的审议，将继续努力使普通伊利诺伊人处于有利地位。这项法律与华盛顿D.C.的政治混乱形成鲜明对比，因为在华盛顿，权贵的利益往往占据上风。
这一有针对性的立法措施授权遭受有毒物质伤害的伊利诺伊居民追究完全责任，包括追究与伊利诺伊省内做生意的外州公司在内。该法案为因接触如石棉、苯或氯乙烯等有毒物质而遭受严重疾病或死亡的人提供了额外的保护。
他们有权向造成这种伤害的公司提起诉讼，无论这些公司注册在哪里。在州法律下，不在本州注册的公司可以逃避她们的忽视所造成的责任。
对SB 328的支持广泛可信，涵盖了伊利诺伊州AFL-CIO所代表的工人联合会，民众行动伊利诺伊州，该州最大的公共利益组织，以及通过伊利诺伊州环保委员会进行协调的环境倡导者。
尽管这些团体之间不是总有一致，但他们在此问题上团结一致，因为保护人们免受有毒伤害是工人、消费者和环境倡导者的共同主要任务。
伊利诺伊州诉讼律师协会呼吁州长签署SB 328，以向外界明确表明，在华盛顿将正义的天平倾向于富人和权贵的情况下，伊利诺伊州将尽其所能重新倾斜这些天平。
——Timothy J. Cavanagh, Cavanagh Sorich法律集团创始人，伊利诺伊州诉讼律师协会会长
对特朗普在伊朗行动的辩护毫无意义
我很惊讶，也很困惑，阅读Debra Saunders对唐纳德·特朗普轰炸伊朗行动的称赞。这支庞大的军事力量和大量武器与标题“谨慎使用”正好相反，尽管我理解她对特朗普的说法，即他用一次打击带来了“和平”。她引用特朗普发言人的话，称其他总统都想进行这种轰炸，但“没有胆量”。
然而，正是特朗普推翻了其他总统和外交官所恢复的协议，这个协议曾有潜力继续和平共处。
特朗普的行为不仅是不合宪法的，而且是非法的。我在思考那些执行这一行为的军事人员，他们为何没有拒绝参与特朗普的犯罪行为。
我想《太阳时报》发表Saunders的文章，实际上是为了向读者介绍这种巧妙而虚假的写作。实际上，我会继续关注这场北约会议的其他报道。
——Edna Heatherington, Glen Ellyn
假新闻
对此，太阳时报真不应该发表一篇由来自拉斯维加斯评论日报的作者Debra Saunders撰写的关于唐纳德·特朗普的吹捧文章——这是一份毫无特色的出版物。
特朗普想“谨慎”使用军队？他在加利福尼亚州动用了大量军事力量，去“镇压”一次和平抗议集会。 他用军队增强边界安全，即将其用作国内执法，这绝非其本意。 他迫使军方举行针对自己生日的数百万美元的游行。 而且，他在没有国会监督的情况下轰炸了伊朗。
“北约领导人称赞特朗普，要求他们提高北约开支。”
她是在开玩笑吗？
报道应涵盖各方立场，但这篇文章几乎没有实际事实，简直是一文不值。
——Carol Kraines, Deerfield
破裂的友谊可能让马斯克面临困境
如今，曾是总统大选“好友”的人们已不再亲近，可能会引发一些严厉的反应。
埃隆·马斯克正考虑反对特朗普支持的候选人，而特朗普则威胁要将马斯克驱逐出境。总统表示，他“必须考虑”可能的驱逐。
仅仅是一个问题：这座“鳄鱼阿尔卡特拉斯”的场地是否有顶层套房？
——Dennis Fitzgerald, 墨尔本，澳大利亚
更多的天主教徒需要为加沙发声
在天主教社区中，Chicago出生的教皇当选令许多人兴奋不已。与前教皇方济各一样，教皇利奥十四世明确呼吁实现停火，并结束加沙的战争。作为一名正在恢复的天主教徒（或者更幽默地说，作为一名背教徒），我想知道这一信息是如何在当地教区间传播的。
在公共领域，我注意到其他宗教团体积极在社交媒体、新闻和我参加的集会、活动与讨论中呼吁结束对巴勒斯坦人民的持续纳克巴（灾难）。不过，我还没有看到类似的天主教徒努力。
我相信，有些个别天主教徒加入了抗议，呼吁当选官员从以色列的战争机器中撤资，并为人道主义援助组织捐款。这些人正在实践天主教社会教义，让信仰付诸行动。
但作为一个拥有200万成员的政治集体，向来接受奉献时间、才能和财富教诲的天主教徒，在这场斗争中又在哪里呢？芝加哥大主教区在哪些方面积极与巴勒斯坦及其他遭受政府政策、强制搬迁和种族清洗影响的社群带来团结？
——Evan Callan, Uptown
拉胡德仍处于梦幻国度
美国众议员达林·拉胡德假装“没有人会受到”对医疗补助及其他项目的削减影响。 我想，这让我们和数十万其他人（在《太阳时报》的报道中提到）成了“没有人”。我家人、朋友和同事都会受到影响，因此几个我们正在抗议拉胡德的办公室，希望让他看到医疗补助消费者和工作人员非常真实的面孔。
令人震惊的是，拉胡德提起对我和另一位和平抗议者的刑事指控，而不是与我们进行真实的医疗需求讨论。
——Fran Tobin，社区服务联盟协调员，罗杰斯公园
氟化物是基础
今天早上看到，加拿大卡尔加里恢复在饮用水中添加氟化物，因为在2011年决定停止使用氟化物后，研究表明儿童龋齿的数量有所增加。 尽管犹他州和佛罗里达州最近通过立法禁止氟化物，但在我看来，它仍然是对抗蛀牙的重要矿物质。
毕竟，作为一个75岁的人，我仍然拥有我的所有牙齿，而我将这归因于刷牙、使用牙线、饮用氟化水和戒掉饮料。
图片源于：chicago
