随着人工智能领域竞争的加剧,硅谷的薪资水平也随之水涨船高,似乎不再仅仅是像大谷翔平和克里斯蒂亚诺·罗纳尔多这样的运动员才享受百百万美元的薪酬。
近日,据《连线》杂志报道,Meta已经向十位顶级OpenAI研究人员提供了高达三亿美元的薪资报价,以吸引他们加入其超级智能实验室。OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼在6月曾声称,OpenAI的一些员工被提供了高达一亿的签约奖金以跳槽。
Meta发言人安迪·斯通对此消息表示否认,称“这一薪酬的规模和结构被严重误读”。
无论实际的薪资数字如何,少数顶级研究人员的收入水平可能会超过其他大科技公司首席执行官的收入,甚至难以想象普通技术工作者的收入差距有多大。《商业内幕》对Meta的联邦备案文件的分析显示,公司内的软件工程师最高可以获得48万美元的基础工资。
一位仍在科技行业工作的前Meta工程师表示,随着“顶尖科技人才终于被视为和顶级运动员一样”,许多行业内的普通员工充满了怨恨与嫉妒,特别是在职场中待久的人。
AI专家的需求远远超过供给。Meta所提供的诱人薪资显然足够让人才舍弃那些前景光明的AI创新场所,去承担为Meta重塑形象的任务。为了实现马克·扎克伯格的目标,即为每个人打造个性化的AI,Meta显然需要掏出真金白银。
扎克伯格似乎正在测试,要给人才开出多少个零才能让他们愿意加入他的团队。然而,或许更重要的是,这些高额薪资凸显了顶级AI人才与其他技术从业人员之间的差距已不仅仅是一个鸿沟,更是一个深渊。
加州大学伯克利分院的经济社会学研究者娜塔莉亚·卢卡表示:“工程师,无论其经验和资历如何,拿到NBA球员薪水是没有道理的。”
她指出,科技公司支付的“巨额数额”,不仅仅是给AI工程师,而是还涉及计算能力、数据中心等所有相关费用,这正在给他们施加巨大的“削减其他开支压力”。
一位前Meta工程师表示:“这个领域正在发生根本性的变化,担忧氛围弥漫开来。”
与此同时,随着AI人才的争夺愈演愈烈,数千名科技员工的工作保障正在悄然崩溃。微软上周宣布将裁员9000人(销售和Xbox部门是受影响的部分),今年该公司的裁员总数已接近15000人。这些裁员是在科技公司经过近三年因疫情高峰期而过度招聘后进行的。
自Layoffs.fyi开始追踪行业裁员以来,已有超过60万名科技工人失业。然而,整体科技岗位在持续增长,CompTIA的最新报告预测,未来十年科技行业的增长速度将是其他行业的两倍。
尽管如此,这种薪资差距依然让许多人感到不安。前Meta工程师表示:“许多新进入行业的人感到失望,因为大部分公司只招聘资深人才。这在短期内是合理的,但我担心这将使他们不可能培养出下一代的资深工程师。”
一些Meta内部人员对新成立的“超级智能”组织表示怀疑,该组织由28岁的亚历山大·王和从OpenAI及DeepMind新招募的员工领导。从《商业内幕》获得的Meta员工在Blind上的截图显示,一名员工称这组新团队是“营销噱头来哄骗媒体”。一些人担心,Meta当前的生成AI组织将被边缘化或裁员,其中一条帖子询问,“我该不该转向其他领域?我感觉我们都要被解雇了。”
在过去几年中,各行各业的公司都在不断增加对AI的投资与转型,而其他员工则被裁减以足以支付这些开销。上个月,Meta以140亿美元收购了Scale AI的近一半。包括谷歌和Meta在内的大型科技公司纷纷宣传他们如何利用AI撰写代码并提高效率,这与初级软件工程师的职业阶梯崩溃形成鲜明对比。CompTIA首席研究官蒂姆·赫伯特表示:“鉴于目前对所有AI相关事务的强烈关注,显然会削弱其他潜在的创新领域和投资,这同样可能在某种程度上使其他工人受到影响。”
Meta与OpenAI之间对行业顶尖人才的竞争并非唯一的一个,公司愿意为较低层级的AI人才支付更高的薪资。据Levels.fyi的数据显示,到2024年4月,初级AI工程师的薪水比其他工程师高出大约8.5%。中级和高级工程师的薪水比没有从事AI工作的同级别工程师高出约11%。根据管理咨询公司Bain & Company的统计,自2019年以来,AI人才的需求年均增长21%。
并非所有人都对薪资差距感到愤慨。一位当前在Meta的生成AI组织工作的工程师表示,他们认为大多数公司员工理解这一合理性,甚至表示支持。“我无法产生那种影响,因此不值得获得那种薪酬,”他们说。“我认为大多数Meta员工对此都是支持的。如果这个团队产生了不成比例的影响,我们都将通过股票受益。”
AI人才的争夺与其他快速技术创新时期没有太大不同,当时只有少数人具备执行高度追逐工作的技能。宾夕法尼亚大学沃顿商学院教授索尼·坦比表示:“现在不同的是,发展速度更快,公司在赢得市场方面潜在的回报更大,因此,风险显得尤为突出。”
坦比补充道:“AI公司没有时间等候人才库扩展,因此这种影响更为明显。”
尽管专家们对顶级AI人才是否会逐步演变为新常态持怀疑态度,但随着越来越多的人接受培训,能够领导生成AI团队的人将会显著增加,这可能成为短暂的潮流。卢卡称:“现在,实际上,这是一小部分人知道如何操作这些大型AI系统。”
在我们等待更多AI专家崭露头角的同时,一种两层次的系统似乎正在Meta内部形成。员工在Blind上描述超级智能团队成员为“被挑选的少数”。一些员工讽刺地尖言,等待公司命运的他们将在“最低工资”下标注数据。另一些人则表示,“只有少数人能晋升……这是内部精英挖角的时代。”虽然科技公司仍然需要在其他领域进行投资以推动其目标前进,但在当下,成为少数几位顶尖AI人才中的一员是最佳时机。
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