水下电力:阿拉斯加冰层下流动的可再生能源革命

在阿拉斯加冰河的覆盖下,潜藏着一种不眠不休的能源,这可能会改变美国的电力供应方式。

现在,让我们来了解“水流能”(Hydrokinetic Energy)这一新兴的可再生能源。

与噪音污染严重的风力涡轮机和大面积的太阳能农场不同,水流能通过使用潜伏于河流中的涡轮机,轻松提取河流的自然流动,即使在厚厚的冬季冰层下也能稳定运行。这种新技术消除了对水坝的需求,不会引起谷地淹没,也不需要等待阳光明媚的日子。

最近的突破是“反应可逆叶片涡轮”(Reactive Reversible Blade Turbine, RRBT),这项技术获得了150万美元的能源部资助,现已在阿拉斯加的塔纳纳河(Tanana River)进行测试,证明它能在极端条件下持续发电。

阿拉斯加的冰封河流为何是潜在的能源宝库?在阿拉斯加漫长而昏暗的冬季,太阳能电池板几乎无用,而风电则很不稳定。然而,像育空河(Yukon)这样的河流,即使在结冰的情况下仍然持续流动,这意味着可以提供全天候的可再生电力。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究人员表示,美国的河流每年可以提供超过1100太瓦时的清洁能源。这大约占美国电力需求的三分之一,相当于为1亿个家庭供电,几乎是全国所有太阳能电池板发电量的两倍。

对于许多偏远和土著的阿拉斯加社区来说,电力从电网供应几乎是不可能的。这些社区大多依赖于昂贵且污染严重的柴油发电机。而水流涡轮的引入,可能会带来革命性的改变——它们不仅经济实惠、安静,且能够由当地管理。此外,这些系统的实施会创造就业机会,减少对燃料运输的依赖。

由于水流系统不需要连接到电网,甚至是最偏远的村庄也能够获得24小时的电力供应。

这一趋势的背后是多个领域的协作,包括公共研究团队、工程师和当地组织,例如阿拉斯加大学费尔班克斯分校、阿拉斯加能源和电力中心、Creek Tides Energy and Power、西南研究所,及太平洋海洋能源中心。

全球范围内,苏格兰和加拿大等国已经利用河流和潮汐涡轮来供应清洁能源。现在,阿拉斯加独特的地理环境有望成为世界可再生能源的新试验场。

想象一下,美国下一个能源革命并不是发生在油田或沙漠的太阳能阵列中,而是位于冰封河流下的强大水流中。这股宁静的力量不仅在风停止时不歇,就连在乌云密布时依然不变——提供了一种清洁、可靠且持续的能源供应。

在美国寻求经济可持续能源的当下,隐藏在冰层下的水流能正潜移默化地为我们解决这一难题。水流发电具有随时可用、可再生和韧性的特点,为各社区带来了希望。

美国未来的电网或许就在阿拉斯加的冰层下,持续、安静且强大着。

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